日，蕭尚醴轉(zhuǎn)赴春芳苑，不避諱辜浣談朝議見(jiàn)聞。蕭尚醴道：“如阿嫂所料，這便是我大楚的朝臣，這便是我大楚的朝廷。”辜浣與他下棋，拈白子笑道：“小九在生什么氣？”

蕭尚醴落下一子，臉上不見(jiàn)怒色，也不見(jiàn)血色，道：“偌大朝堂，人人黨同伐異。議事兩個(gè)時(shí)辰，竟沒(méi)有一個(gè)人真為災(zāi)民說(shuō)過(guò)一句話。阿嫂，那些所謂清流尚且如此，民生艱難，叫我如何能不氣?！惫间交秀睆乃砩峡吹搅硪粋€(gè)人，那人攥緊她手，道：“浣娘，我哀民生之多艱——”她倏地驚醒，又笑道：“河堤決口，是修河工款被貪墨。陛下最恨貪官，逢巨貪必加極刑，凌遲棄市。為何貪官還是一年比一年多？”

蕭尚醴仿佛猜到，道：“阿嫂？”辜浣抬起一雙翦水目，再下一顆白子，把這一劫做得更清楚，道：“朝上為何沒(méi)有一個(gè)人提災(zāi)民？哪怕做做樣子也沒(méi)有？所謂jian黨，不提也罷，清流愛(ài)名，為何不敢提？因?yàn)樗麄兏怼Ｈ籼釣?zāi)民，要補(bǔ)河堤，如今已是五月，趕插新苗，要向別州借稻谷種籽，朝廷發(fā)賑災(zāi)的口糧也要至少發(fā)上兩個(gè)月。淛州官吏敢貪修河款，庫(kù)房里想必不剩多少錢(qián)糧。再要錢(qián)，便要國(guó)庫(kù)的錢(qián)，國(guó)庫(kù)如今又哪里挪得出上萬(wàn)金？”

蕭尚醴霍地起身，臉色頭一次變了，道：“阿嫂慎言！”辜浣深深一嘆，輕聲對(duì)棋盤(pán)道：“天下一年賦稅以千萬(wàn)計(jì)，貪污能有幾何？宮中所用又有幾何？陛下圣明燭照，洞察千里，為何貪官殺不盡？上行下效，又如何能殺盡。用貪官斂財(cái)，犯民怒便棄之殺之，大楚的巨貪……”在那丹陛之上，貴為一國(guó)天子。

蕭尚醴站起身來(lái)，仿佛站不穩(wěn)，又坐了下去。他心思混亂，已入局中，可朝政之局比那棋坪上棋局更亂，他從未想過(guò)，這是真正的竊國(guó)者諸侯。

隔了兩夜，他再一次夢(mèng)見(jiàn)樂(lè)逾。淺眠之初尚且為朝政煩心，東風(fēng)吹來(lái)，一瓣瓣桃花落在他手上。蕭尚醴驚詫望去，竟已坐在當(dāng)日選婿的鳳臺(tái)上，粉紅桃花如云霞鋪滿，四面寂寥無(wú)人。僅他獨(dú)處，竟把那漫天桃花，飛閣高臺(tái)都比得不如。

忽有一個(gè)人道：“彌彌鳳臺(tái)選婿選了你，若坐在臺(tái)上的是你，你會(huì)選誰(shuí)？”蕭尚醴張口道：“我會(huì)選……你。”一雙手臂把他向后抱去，樂(lè)逾席地而坐，蕭尚醴坐在他膝上，重?fù)?dān)卸去，心里痛苦驟生，樂(lè)逾撫那乖順半張的朱唇，道：“在想什么？”

蕭尚醴道：“我以前不知道，原來(lái)爭(zhēng)皇位不是要和兄弟爭(zhēng)，而是……從始至終和父皇爭(zhēng)?！彼鄄龅?，抓緊樂(lè)逾的衣襟，樂(lè)逾目光一閃，道：“你現(xiàn)在知道，抽身還來(lái)得及?！彪p臂擁住他，卻被蕭尚醴掙開(kāi)。

蕭尚醴傷懷低喃道：“我的乳名是‘幼貍’，貓是‘貍奴’，太子哥哥的乳名是‘於菟’，於菟是虎。母親對(duì)我的寄望，就是如此而已。父皇的兒子，人人能肖想皇位，唯獨(dú)我不行。憑什么？憑什么，我差過(guò)人嗎？”不知不覺(jué)已是悲從中來(lái)，淚如橫波。

樂(lè)逾心中一震，低頭吻去他眼睫上的淚水，蕭尚醴面有凄艷之色，閉目道：“哪怕要和父皇爭(zhēng)，我也要爭(zhēng)下去。從皇子爭(zhēng)到太子，從太子爭(zhēng)到登基。以前是為意氣，現(xiàn)下我卻是怕。我怕天子視萬(wàn)民如草芥，我怕生民倒懸我解救不得。你，懂不懂？”他猛然睜眼，是不舍又是決絕，淚光晶亮，道：“你，又幫不幫我？”

樂(lè)逾心沉如鐵，道：“要我?guī)湍悖瑢⑴钊R島雙手奉上？”蕭尚醴放下身段，一番裝癡賣憐并未籠絡(luò)住他，怒道：“這就算言盡于此了？”他起身就走，卻被樂(lè)逾扯住手臂一帶，軟下腿腳跌倒在他懷中，被放平了，雖則是夢(mèng)，卻也是光天化日在那鳳臺(tái)之上被解開(kāi)腰帶，不多時(shí)衣物凌亂，淚痕已干，雙頰泛起紅暈，一側(cè)滑潤(rùn)肩頭含怨含羞露出來(lái)。

蕭尚醴一張面容意亂情迷，這究竟是夢(mèng)是真，只聽(tīng)樂(lè)逾道：“國(guó)事休提，江湖莫問(wèn)，不要辜負(fù)良宵?！笔捝絮肪o緊抓他肩背，身下被握住taonong，輕晃呻吟道：“你，叫我一聲……”不待樂(lè)逾叫已泄在他掌中。

他后來(lái)下身不著寸縷，被樂(lè)逾壓在身上起伏，拇指反復(fù)撫他鬢角，低沉呼喚，待蕭尚醴射出幾股精水，樂(lè)逾低哼一聲，那后xue還無(wú)休無(wú)止吸咬他的陽(yáng)具。雖是他插入樂(lè)逾那處，卻被按住手，后xue一張一合等他又硬起來(lái)，在他耳邊說(shuō)了許多羞死人的葷話。一夢(mèng)醒來(lái)，枕簟殘有淚痕，他靜坐床上，回想自己在夢(mèng)中如何矯揉作態(tài)，身上余溫漸退，道：“去金林禪寺，請(qǐng)善忍大師過(guò)府?！?/br>
待善忍到了，見(jiàn)靜城王正裝雍容，便身不由己跪倒。蕭尚醴見(jiàn)他臣服，道：“大師上回說(shuō)，淪為魔道者，必廢他武功，幽禁在宗師處？”善忍低道：“小宗師走火入魔每每造成大禍，譬如當(dāng)年原明鏡，就是用近十名小宗師合圍將他擒殺。小僧知道蓬萊島主對(duì)殿下有救命之恩，然而他已有入魔征兆，不久后就會(huì)性情大變，愈發(fā)嗜殺，還請(qǐng)殿下狠心，以大局為計(jì)?！?/br>
蕭尚醴心道他若失了一身武功最好，漠然道：“廟堂江湖不能兩全，他不愿率蓬萊島來(lái)歸，大逆之罪，本王又何謂狠心不狠心。大師該籌謀便籌謀，倘使這人武功被廢，本王就賜他一個(gè)爵位，使他脫離江湖，不受幽禁罷了。”

諸國(guó)慣例，封相國(guó)者必加侯爵位，為不封侯，南楚已空相位百年，以左右丞代替相職。蕭尚醴言下之意，卻是要給此人封侯。善忍眼瞼輕顫，道：“我佛慈悲，殿下仁慈。”

另一面海商會(huì)館內(nèi)，樂(lè)逾又在夢(mèng)中出精，猶記得蕭尚醴一雙白皙大腿赤裸抵在地上，自交合處一下下頂入樂(lè)逾體內(nèi)，又被夾得動(dòng)彈不得眼尾泛紅。他揭開(kāi)絲被，已知此中古怪，蕭尚醴不似一個(gè)夢(mèng)，而如真人入他夢(mèng)中。他找來(lái)殷無(wú)效要問(wèn)離魂之癥，兩人閑話半個(gè)時(shí)辰始終不曾問(wèn)出口，只道：“幼貍……”

殷無(wú)效眉睫一抖，笑道：“你說(shuō)什么？咦，那位聶娘子不是來(lái)了，怎么不在？”樂(lè)逾卻不能對(duì)他直言是去送別顧三。

城外江頭，一艘春雨閣的商船內(nèi)燃香裊裊，聶飛鸞一雙素手捧出一只細(xì)長(zhǎng)錦盒，道：“義兄遣我來(lái)送顧三公子此物。”藤衣道：“義兄？”顧三一怔，拊掌笑道：“他收你為義妹了？這個(gè)人，果然是……”望向錦盒，輕聲搖頭道：“對(duì)我卻如此狠心?！?/br>
若是送上賀禮，便是不答應(yīng)那句“來(lái)日不要恨我”的請(qǐng)托。聶飛鸞含笑道：“并不是賀禮。義兄說(shuō)欠公子一幅字許多年，那日一晤后下筆如神，特來(lái)還上?！?/br>
顧三這才展顏，藤衣為他接來(lái)展開(kāi)，入目頭一句便是：悵臥新春白袷衣?！且簧砣绱藴厝绱塑洠智娜惶N(yùn)寒意如新雪的白衣——江湖寥落意多違。紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨(dú)自歸……那一首，字字句句如同寫(xiě)的是