自用，醉心長生之術(shù)，于政事并不勤勉, 卻還一副要把這皇帝再做五百年的樣子。但據(jù)說他早年的時候也曾勵精圖治，重用賢良，改革弊政，平亂減賦，壓制藩鎮(zhèn)，被稱為中興之主，可惜……

    是因為皮囊老了，所以糊涂了嗎？

    但朝中幾位宰相，大理寺王寺卿，也都不年輕了……或許是皇帝這個位子格外耗人吧？就像傳奇里吸人精魄的食人花一樣。

    蔣大將軍能在這樣一位皇帝身邊一待幾十載，且被信重若斯，真是不容易。

    周祈滿肚子的大逆不道，面上卻一派老實，等蔣大將軍放下粥碗，擦過嘴，便叉手把昨日捉拿審問蘇寶澄和吐蕃細(xì)作的事仔細(xì)說了，“依屬下看，那殺手或許另有其人?！?/br>
    蔣豐點點頭：“大理寺王寺卿給圣人上了條陳，他也這么說。”

    看他面色還算和悅，周祈頗有些詫異，皇帝早惦記這鷹，鷹死了，定是要雷霆震怒的，如何蔣大將軍……

    看出她的疑惑，蔣豐道：“是江陽郡公勸了圣人，說那鷹也不過是只罕見些的鳥罷了，豈有一只鳥可以讓人成仙成圣、不入輪回不墮地獄的？胡人胡教不當(dāng)信?！?/br>
    周祈點頭，原來如此。江陽郡公就是太史令陳先。這位郡公早年明算科及第，初在工部，后因?qū)懥?，被今上賞識，調(diào)入太史局，很快便被擢升為太史令，累封爵至開國郡公，是個能耐人物?，F(xiàn)行歷法便是他主持編制的。

    這位郡公與周祈一樣愛裝扮成道士，據(jù)說是因其八字不好，早年被舍入道觀，后來長大才還俗參加科舉，娶妻生子。

    一樣都是假道士，人家就能推算歷法，周祈就是個自己的錢袋子都算不清的，人比人啊……

    周祈又道：“神鷹死在我們這里，又有我們的官員摻和進(jìn)去，只怕那回鶻將軍桑多那利會不依不饒，生出什么故事來。”

    蔣豐笑道：“回鶻如今不是從前兵強(qiáng)馬壯的時候，他此來是修好的，當(dāng)不會如何?！?/br>
    “屬下是怕這神鷹之死，讓那位大將軍悖亂了。您沒見他對那鷹愛得多深沉?！?/br>
    蔣豐微皺眉：“小娘子家，這般說話！”

    周祈訕訕一笑，叉手賠禮。

    蔣豐到底也笑了。

    二十年來，頭一回被蔣大將軍“管教”，周祈頗有兩分感慨，張口想說什么，到底打住，又說兩句閑話，便告退出來。

    事實證明，周祈頗有兩分老鴉嘴的意思，回鶻大將軍桑多那利果然出了幺蛾子。

    他越過正使混齊，直接給朝廷上書，說神鷹是明尊派往回鶻的使者，如今卻死在了唐，神鷹之死，或致回鶻諸部之亂，故而要儲兵甲以備之，要求于絹馬互市外，以馬羊換弓矢、刀劍、鎧甲等器械。

    從來朝廷都禁止銅鐵、兵器流入外藩，只極少幾次，皇帝破例詔賜兵械鎧甲。桑多那利這是想借神鷹之死，讓皇帝破例一回了。

    許不許兵馬互市，嫁不嫁公主，嫁哪個公主都要再議，那神秘刀客暫時也無影蹤，回鶻神鷹的喪禮如期舉行。

    到底還未舉行獻(xiàn)鷹之儀，唐要只死鷹也沒用，桑多那利想按回鶻之禮把它燒了，然后帶回回鶻，唐廷答應(yīng)了，皇帝派了兩位宮使來參加喪禮。

    鴻臚寺卿、鴻臚寺少卿等鴻臚官員，還有謝庸、崔熠、周祈這些查神鷹之死案的也在。

    沐浴收拾過的神鷹被放在小棺中，按照回鶻習(xí)俗，混齊和桑多那利等騎著馬圍著這鷹轉(zhuǎn)圈。

    周祈輕聲問謝庸和崔熠：“他們一會兒不會還剺面吧？”周祈雜書看得多，頗懂些異族風(fēng)俗。所謂“剺面”者，便是回鶻人喪葬禮上用刀劃面以示哀悼——其實這用刀子劃臉，也不只喪葬禮上用，請愿、訟冤、表忠貞之類時候，為表強(qiáng)烈之意，都可能用到。

    周祈沒猜錯。從馬上下來，桑多那利站在棺前，抬手撫摸一下神鷹的羽毛，凝視片刻，便開始剺面，用刀子劃破面頰、鼻子、耳朵，還割斷幾股發(fā)辮，混齊亦沉著臉拿刀割破耳畔。

    崔熠也算見慣血腥場面的，還是被這回鶻人習(xí)俗給震了一下，他扭頭對周祈小聲道：“我都覺得臉疼。”

    周祈微點頭，目光卻未離開桑多那利，謝庸負(fù)著手，滿臉肅然。

    候剺面禮畢，兩個回鶻侍從拿火把點燃小棺下的樹枝，火噼噼啪啪地?zé)饋怼?/br>
    又等一陣子，火漸漸小了?；佞X侍從撲滅那小棺上的火，桑多那利親自取神鷹骨灰放入甕中。

    這神鷹喪禮足持續(xù)了半日才算完。宮使大約很看不得血腥場面，喪禮一結(jié)束，便匆匆走了。其余諸人來到混齊所居院子的正堂坐下。

    混齊臉側(cè)的傷已經(jīng)上過了金瘡藥，桑多那利傷口的血亦自行止住了。混齊謝過鴻臚寺官員及謝庸、崔熠、周祈特來參加神鷹喪禮的厚意，由孫寺卿代為客氣回去。

    桑多那利則問：“不知貴朝關(guān)于以馬羊換兵器鎧甲的事議得怎么樣了？”

    聽了譯語人的傳譯，孫寺卿尷尬地笑一下：“還在議，貴使莫要著急。”

    桑多那利面現(xiàn)不悅之色，又有刀傷，顯得頗為嚇人。

    謝庸肅然道：“請恕某直言，某以為，回鶻諸部不平，非是多備兵甲可解的。其作亂，乃是因為缺少教化，目無尊上。貴使不若上奏表，請求公主下降回鶻時，隨以禮樂之使，以禮以樂教化之?！?/br>
    桑多那利的臉沉得越發(fā)厲害。

    周祈道：“謝少卿說得是，多帶書籍，若有大儒愿意同往就更好了?！?/br>
    聽了周祈這話，崔熠幾乎驚掉下巴，他扭頭看周祈，周祈面向桑多那利，滿臉真摯。

    謝庸點頭：“雖回鶻是苦寒之地，但儒生多有以天下為己任者，想來是愿意去的。相信不出幾十載，回鶻諸部便人人君子，禮儀周備。貴使試想，若回鶻年輕人皆如正使這般，該當(dāng)多好？”謝庸看看混齊，又看桑多那利，面上帶著殷殷之色。

    桑多那利咬咬牙。

    謝庸越發(fā)沒有眼色地道：“神鷹是明尊神使，此次降于回鶻，在唐升天，目的或許便在于此了?！?/br>
    “胡說！就是因為這些不成器的玩意兒，神鷹才下凡受難的！”桑多那利沖口怒道，“一個個軟·卵·子，講究吃喝，穿絲綢衣裳，連馬都跑不快，弓都拉不開，哪里有半分像我回鶻兒郎？”

    混齊緊緊地抿著嘴。

    聽譯語人磕磕巴巴地譯了，謝庸神情變得淡淡的：“所以貴使是把回鶻年輕一代的奢靡之風(fēng)，不振之氣，歸罪到我中國禮儀教化上了？”

    桑多那利冷哼一聲，沒有說什么。

    “所以貴使便在唐殺了神鷹，妄圖挑起回鶻對唐之不滿，消弭唐風(fēng)對回鶻之熏染，希望令部重新找回狼鷹之性？”

    鴻臚寺卿和鴻臚少卿都變了神色，孫寺卿張張嘴想提醒謝