德掂量銅像的重量，皙白的手指沿著神像衣決撫摸下去，忽然摸到一片綿軟的晶粒。他的動作忽然頓住。

船長的五官驚恐地抖動著，象要掙扎似的從臉上逃離出去。

“這座神像格外的重，”羅德帶著玩味的笑，眼睛注視著掙扎中的船長，譏諷道，“它是個腦滿肥腸的神?！?/br>
他拭去晶粒，在火光之下展示出來。他的手掌因沾滿晶粒而顯得亮亮的，指尖因為寒冷而凍得發(fā)紅。

尼祿一動不動地看著羅德尖細(xì)的手指，銀白的劉海被海風(fēng)吹得亂動、掃過他敏感的眼睫，他也不眨眼睛。僅僅是羅德的邊邊角角都能讓他目不轉(zhuǎn)睛。

羅德不說話，慢悠悠地站起身，靜止的眼瞳顯得有些詭譎。他背后就是在天海的夾縫中生長的暗紅色夕陽，象一道干涸了的血跡。

船長的面色越來越白。在這種無聲的詰問下，他終于承受不住，雙腿綿軟地跪倒在甲板上，趴著身體說：“噢……我發(fā)誓我只是奉命行事……”

羅德繃起臉，將銅像翻過來打開底座。

空心銅像里塞著滿滿的食鹽。因為受潮，鹽粒結(jié)成大小不一的硬塊，有生銹的銅摻進(jìn)去，呈現(xiàn)一種怪異的藍(lán)綠色。

這是他曾經(jīng)在軍營里領(lǐng)過的軍餉。

“居然把食鹽裝在空心神像里走私進(jìn)城……”羅德將沉甸甸的銅像一把甩到尼祿懷中，“你的羅馬已經(jīng)從軍隊腐爛到宗教了。”

船員們統(tǒng)統(tǒng)跪伏在船上，帶頭的船長跪趴著，身體大幅度地抖，好象他全身的骨架都已經(jīng)松動、開始自由游離。

尼祿捧住銅像，抓起一塊堅硬的鹽塊，將這種藍(lán)綠色晶粒捻搓在手上。

他輕輕聞一下，刺鼻的氣味生生刺進(jìn)鼻腔。他嗅到這股似乎充滿毒素的氣味，金棕色的眼睛微微瞇起，緊接著就象要捕獵一樣猛然睜大。

“原來這就是怪病的源頭……”尼祿緩慢地說，面目在即將逝去的斜陽之下顯得陰暗不明。

他在思索之中，唇齒象廝磨一樣，慢騰騰地挪動：“那些病人吐出來的穢物，就是這個顏色……”

“倒賣私鹽的商販?zhǔn)且慌刑帢O刑的。”羅德以沒什么感情的口吻說。

他的腦海里浮現(xiàn)起一張娘娘腔的臉孔——涂脂抹粉的安東尼在微笑，這個微笑是皮rou與脂肪相互擠壓出來的產(chǎn)物，漂浮不實的樣子，就象浮在菜湯上的菜油一樣，既虛晃又油膩。

這是貫穿前世今生的冤家、或許也是預(yù)言中讓尼祿失去一切的人。

“安東尼終于要倒霉了，這次誰都袒護(hù)不了他?！绷_德神色恍惚地說。

“不僅是安東尼，還有他的兄長門希，甚至整個奧托?！蹦岬摵V定地說，“這個家族一直都在與我作對。”

羅德筆直地站著，海風(fēng)很柔潤，象水珠一般摔打在他的耳邊。他對這個突如其來的喜訊摻雜著不詳?shù)念A(yù)感；然而從前世就繼承下來的緊繃漸漸松弛，象強(qiáng)弩之末，一種可稱為僥幸的情緒逐漸暈染開來。這一刻的他如釋重負(fù)，而這喜訊太過猝然，以至于他覺得虛幻，眼前一切景物都象剝離掉的壁畫一樣既真實存在卻又無效。

羅德凝視著天邊那道即將消弭的夕陽，眼神有些虛無，“沒想到……”

他的言語象中箭之鳥一樣半途掉落了。

尼祿側(cè)過臉問：“沒想到什么？”

羅德停頓片刻，以沉穩(wěn)的口氣說：“沒想到我們的仇敵這么快就覆滅了。命運(yùn)這么容易就放過了我們，你不覺得這很奇怪嗎？”

“這并不值得驚奇，羅德?！蹦岬撦p松地說。他對于命運(yùn)過于放松，以至于連微笑都有些狂妄的意味。“我連你都能擁有，那么我再怎么被命運(yùn)之神眷顧，都不會受寵若驚。”

這時腳邊傳來一陣驚動。兩人循著聲音往邊上看去。

船長因為過度緊張而嘔吐起來。他匍匐著，脊背象抽筋一樣攢動。

尼祿嘴角輕輕彎起，微微垂首，眼窩中形成一片陰影，一副似笑非笑的樣子。生而帶來的邪惡氣質(zhì)，與他現(xiàn)在的邪笑驚人地重疊了；他的眉眼和骨相最適合做這種表情，好象只有邪笑時的他才最是尼祿本人，其他表情不過是一種對本性的掩飾罷了。

尼祿走到船長旁邊，冷笑道：“凡是販運(yùn)私鹽的罪犯都會被剝下臉皮，再血淋淋地掛到眼前。他們將對著自己的臉皮懺悔到死。”

船長嚇得抽搐幾下，緊接著就一頭杵在甲板上，昏死了過去。一旁的船員不敢動彈，全部噤若寒蟬。

羅德掃過他抑制不住笑容的臉：“你何必開玩笑嚇唬他?！?/br>
尼祿看向羅德的眼里透著一種無辜。這是一種純真而惡性的無辜。

“我沒有開玩笑?！彼\懇地說，“他們就是要這么死?！?/br>
……

禍亂全國的私鹽案終于告破。

法院派專員去印度，查出上百張私鹽合同，上面無一例外地蓋著安東尼的印章。

安東尼從事私鹽買賣已經(jīng)很久了。之前位居軍職時，他甚至貪污官鹽、以私鹽充數(shù)發(fā)過軍餉。當(dāng)初，這件事被他的兄長門希以重金封口而壓制下來，如今又因法院的調(diào)查而昭然于世。

私鹽的流通造成大范圍的疾病，無數(shù)人因為食用摻雜銅銹的食鹽而痛苦死去。

貪污、疫病、販運(yùn)私鹽，這些罪惡一時間全部算在安東尼頭上。他很快就被逮捕入獄。

秋冬之際，天井里結(jié)一層脆弱的薄冰。羅馬人開始挖掘地窖，為制作昂貴的冰塊做準(zhǔn)備。他們還在大理石墻壁上涂滿厚厚一層樹脂，這樣能起到防風(fēng)的作用。

尼祿踩著奴隸的后背跳下馬車。他剛從法院回來，披著深色的紅袍，額發(fā)沾了秋露，潮乎乎地耷拉在眉眼上。他搓了搓凍得通紅的手，熱息象白煙一樣從他的口鼻溢出。

奴隸出來迎接他，跪下來揩去沾在他鞋邊的枯草。

羅德拿著劍站在庭院中央。他戴著黑指套，用麻布擦掉劍上的冰渣。

銀亮的劍鋒一翻轉(zhuǎn)，他就在劍刃上看見尼祿的身影。這身影嵌在劍身中央，色澤過于濃烈，幾乎會把劍刃截斷。

他從陶罐里抓一小把鹽、灌進(jìn)劍鞘。目光沒怎么在這抹紅影上停留。

尼祿在飄著薄荷葉的溫水里洗了手，很快走過來。

“你在做什么？”他問。他的面頰紅紅的，嗓音有透支過后的嘶啞。

“在劍鞘里放些鹽，這樣劍就不會被凍在劍鞘里?！绷_德說，“關(guān)鍵時刻拔不出劍可是致命的?！?/br>
他將視線移過尼祿的臉龐，在經(jīng)過那對深金色的眼睛時停頓一瞬間，又疾速地瞥過去；于是那一瞬間不過是他的施舍。他的柔情就是這樣表現(xiàn)的，就象一只不怎么愛理人的貓，在以一種屈尊紆貴的方式朝他的主人示好。

“你的聲音很嘶啞，”羅德平穩(wěn)地說，“就象在用