，思緒飛快地倒回到過去。他犀利地說：“也象我這次幸運(yùn)地取得房產(chǎn)的冠名，卻又因?yàn)樗?fù)債一樣?！?/br>
“說不定這場(chǎng)洪水會(huì)在某一天再次轉(zhuǎn)變?yōu)槟母??！绷_德發(fā)出輕微的喟嘆。

尼祿若有所思，“你的意思是……要讓我變得樂觀一些嗎？”

“不?！绷_德輕笑道，“既然命運(yùn)是陰晴不定的家伙，那么一直樂觀和一直悲觀都是愚蠢的?！?/br>
這時(shí)，奴隸走過來，告訴主人該出發(fā)了。

兩人再次中止了這個(gè)故事，動(dòng)身前往貧民區(qū)。

……

貧民區(qū)的病情令人觸目驚心。

這里的人們或多或少都有些癥狀。病人們面如菜色，走路時(shí)身體搖晃，僵硬得象行走的木乃伊。他們的皮膚上長(zhǎng)著紅疹，一副渾渾噩噩的樣子。

有些嚴(yán)重的腹痛難忍，嘔出一灘破碎的、藍(lán)綠色的嘔吐物，臉色象骨灰一樣灰白。

貧民區(qū)的街道十分骯臟，下水道口長(zhǎng)滿青苔和黏蟲，還有老鼠竄來竄去。

買不起皂角的貧民只好用尿液清洗衣服，他們會(huì)在裝衣服的盆中灌滿尿液，然后在上面踩。整條街都蔓延著難聞的異味。

尼祿和羅德走進(jìn)坑坑洼洼的街道，病情還不嚴(yán)重的人夾道歡迎。

生著病的他們盡力去歡呼，拋給兩人花生和月桂樹葉。這是貧民們最值錢的東西。

有的幼童趁大人不注意，偷偷去撿掉落的花生粒來吃。

一只瘦小的老鼠從尼祿腳邊倏地飛竄過去。

尼祿的嘴角抽了抽，臉色暗沉地說：“潘多拉魔盒里的怪物似乎都跑到了這里，這里連每一口空氣都是貧賤的?！?/br>
羅德打量四周，嚴(yán)肅地說：“這些病人就象中了毒一樣！”

尼祿讓隨行的奴隸們分散藥和錢。

貧民恭敬地雙手接過。他們穿著的衣服比尼祿的奴隸還要破舊很多。

羅德踩碎一路花生，目光向街邊掃視過去。他看到一連串簡(jiǎn)陋的廚具和零散的調(diào)料。

——貧民所住的公寓很小，沒有配備廚房。婦女們只得在街邊擺上爐灶，生火做飯。

突然，羅德的視線定格在一處，一貫沉著的黑眼睛迸發(fā)出驚駭?shù)拈W光。

爐灶上灑有一些幽幽的藍(lán)白色晶粒。那是人們吃的食鹽，如今卻象發(fā)霉一樣，呈現(xiàn)出淺淡而詭異的藍(lán)綠色。

羅德熟悉這種顏色怪異的食鹽。

他曾經(jīng)在軍營(yíng)里領(lǐng)到過這樣的軍餉，當(dāng)時(shí)還獲得了一枚金幣的補(bǔ)償。

他的雙腳象被抵擋的劍鋒一樣僵持不動(dòng)。

尼祿隨即發(fā)現(xiàn)他有異常，擔(dān)心地問：“怎么了？”

羅德緊盯食鹽，神情深重地說：“等我一下。”

他迅速鉆進(jìn)人群，速度之快宛如一道乍現(xiàn)后又隱于陰云的閃電。

尼祿連忙扒開人群跟過去，臉色因?yàn)榻辜倍鴿q紅。

羅德站到爐灶旁，捏起一撮藍(lán)綠色的鹽晶，湊近鼻子輕聞一下。這是他熟悉到骨子里的海腥味。

在人聲嘈雜中，尼祿穿過層層人墻，跌跌撞撞地跑過來，一把抱住了羅德的手臂。

他急得一頭汗，滿面潮紅，嘴唇難以抑制地顫抖。

羅德刮一下他汗津津的鼻子，笑道：“擔(dān)心了？”

尼祿害羞起來，覺得鼻梁上火辣辣的。他被羅德這么一刮，思緒有點(diǎn)迷離，眼睛四處亂飄。

在無意瞥到藍(lán)綠的鹽粒時(shí)，他驚疑地愣住了。

羅德了然。他指了指那堆鹽晶說：“這個(gè)是私鹽。”

作者有話要說：

終于寫到第一章埋下的伏筆啦，大家發(fā)現(xiàn)了嗎hh

第42章浴

尼祿捻了捻食鹽，鹽里夾雜的石礫扎痛他的指肚。他的臉色從羞紅漸變?yōu)殍F青，緊閉的嘴角有兇險(xiǎn)的鋒意。

他當(dāng)即下令徹查整個(gè)街區(qū)的食鹽。

隨從們?cè)谪毭窆⒗锼殉龀晒蕹晒薜乃{(lán)綠色鹽晶。食鹽象小山一樣堆在街頭，還有一些鹽是裝在麻袋里的，數(shù)量之多令人驚嘆。

尼祿黑著臉站在私鹽堆前，鹽堆高得甚至能遮住太陽(yáng)。他的身旁兩側(cè)盡是下跪的貧民，脊背低伏得幾乎要揉進(jìn)地上的黃塵里。他們噤若寒蟬，氣氛仿佛滴水成冰一樣寒冷。

“這些私鹽是啃食羅馬法律的蛀蟲?！蹦岬撽幚涞卣f。

羅德的身影盡埋鹽堆的陰影之下。他瞧一眼瑟瑟發(fā)抖的貧民，霜冷地說：“私鹽的價(jià)格是正規(guī)官鹽的一小半，這些連燕麥片都買不起的人只能選擇便宜的私鹽?！?/br>
“這些私鹽的流通絕不是一日兩日的事?！蹦岬撜Z氣冷漠。他布著血絲的眼睛泛起濕潤(rùn)，有著血霧般的殘忍。

他面無表情地說：“販賣私鹽的罪犯應(yīng)該以被剁成rou塊的下場(chǎng)警示他人。血流成河的場(chǎng)景和濃烈的血腥味，才能扼死想要犯罪的心思……”

羅德掃一眼他蒼白的側(cè)臉，沒有言語。

街道旁，有些病情嚴(yán)重的人跪著跪著，后背抖動(dòng)得愈發(fā)劇烈，最終堅(jiān)持不住地吐了一地，嘔出一堆藍(lán)綠色的穢物。

尼祿往一旁挪了兩步，憤懣地說：“羅馬決不能有私鹽存在，哪怕是一粒私鹽都不允許存在！”

“私鹽的流通是您想象不到的?！绷_德警然道，“我就曾經(jīng)在軍營(yíng)領(lǐng)到過以私鹽充的軍餉?！?/br>
尼祿驚愣，語氣鋒利地說道：“私鹽居然已經(jīng)流通到軍隊(duì)了？！”

羅德輕輕點(diǎn)頭，不遠(yuǎn)處的藍(lán)鹽倒映于他的黑瞳，象一片因變質(zhì)而生的霉菌。

他十分肯定地說：“這是一件涉及廣泛的案件，與貧民和軍隊(duì)都脫不了干系?！?/br>
暗色象鐵銹一樣結(jié)滿尼祿蒼白的眉眼。他神色沉重，若有所思。

……

怪病又牽出一起罪行更大的私鹽案。

醫(yī)生對(duì)繳獲的私鹽做了研究。他們將微微發(fā)藍(lán)的鹽水喂給綿羊喝，綿羊會(huì)逐漸厭食、消瘦和嘔吐，糞便也變藍(lán)變黑，最終在衰弱中死去。

他們解剖綿羊和病患的尸體，發(fā)現(xiàn)腎臟腫得宛如泡脹的面包，顏色是恐怖的棕褐色。

這些藍(lán)綠色的私鹽正是導(dǎo)致怪病的病因。

購(gòu)買私鹽的都是家徒四壁的窮人，富人們都不會(huì)去吃來歷不明的私鹽。因此，罹患怪病沒有富人，全都是貧民。

醫(yī)生將胡桃和鴨糞磨成粉末，配制成藥方。尼祿將藥材免費(fèi)分發(fā)給病患，還送給他們牛奶和雞蛋清，這能起到緩解癥狀的作用。

病情初步得到控制。先前針對(duì)他的風(fēng)言風(fēng)語逐漸止息。

私鹽案的調(diào)查已經(jīng)超出行政官的權(quán)力范圍，尼祿無權(quán)調(diào)查。法院開始受理這個(gè)案子。

然而，尼祿還有很多別的政務(wù)要處理。待修繕的堤岸、缺錢建造的浴場(chǎng)，他每天都忙得不可開交。

已至深夜，尼祿還在工作，這已經(jīng)成了他的常態(tài)。

奴隸往油燈里添油，朝火勢(shì)漸小的壁爐里投放新的木炭，發(fā)出噼