有多么忠誠，只有我才明白。”他的聲音十分剛毅。

雷珂瞪了羅德一眼，欲言又止，目光中有戒備的意味。

他停滯頃刻，重重地退去了，揚起一路渾濁的泥沙。

沉寂如烏云一般壓在兩人之上。

羅德將衣面上的泥灰拍掉，淡然地說：“如果您厭惡我來歷不明，我隨時可以離開……”

“不！我不要你離開我！”尼祿慌張起來。他哆嗦地抓住羅德的雙手，恐懼猶如蛀蟲般啃噬他的理智。

尼祿的心臟倏地砰砰直跳，臉龐浮現(xiàn)一片病態(tài)的潮紅，整個人都被脆弱的氣質包圍了。他的害怕源自于靈魂，絕不是討取憐憫式的故作姿態(tài)。

他用臉頰輕蹭羅德的手背，眉頭在打顫，難受地說：“別說這種話……羅德……求你了……”

羅德驚愣一下，攬住他單薄的肩膀。

尼祿無力地靠著他，控制不住地哆嗦。他的驚恐超出常人的激烈，好象靈魂即將被抽離一樣。

“我冷……羅德……”他因害怕而脊背發(fā)涼。

羅德給他披上披肩，聲音低沉地說：“別害怕，我不會離開您的?！?/br>
尼祿面無血色，雙眼死死閉合。他不能自持地哆嗦很久，才慢慢恢復平靜。

……

在準備作戰(zhàn)的日子里，尼祿開始刻苦地訓練。

他學會使用刀劍，掌握一些淺顯的搏斗技巧。為了增強力氣，他大多數(shù)時候都騎著馬，在大腿上綁著沙袋，有時他會在馬背上地圖，制定一些軍事路線。

面對這次關乎名譽的戰(zhàn)役，他十分重視。

羅馬軍團這次所面對的敵人，是蠻夷的厄族人。

厄族深居森林之中，生性野蠻而兇悍，不服從羅馬的管制。

茹毛飲血的厄族人，裝備不如羅馬軍；然而勇于流血和作戰(zhàn)，在與羅馬軍團大大小小的戰(zhàn)役中，他們半贏半輸。

克勞狄烏斯披著戰(zhàn)甲，高聳的駝背躲在披肩下。他勾腰走動著，費力地掀開尼祿的營帳。

尼祿坐在營中，銀灰色的鎖子甲被陽光照射，泛出刺痛人眼的銀光。

他銀發(fā)銀衣，精致的鐵制軍靴套住小腿，有一股屬于軍人的、英挺的氣質。唯有羊絨的紅披肩，是他渾身上下唯一的柔色。

克勞狄烏斯被銀光刺得瞇起小眼，步伐虛弱地邁進來。

“想好怎么行軍了嗎？尼祿?！彼运ダ系纳ひ粽f。

尼祿踩著鐵靴走來，一路發(fā)出噔噔的輕響。他向皇帝行了禮，削直的肩膀被鐵網(wǎng)包裹，自帶一點鐵血的意味。

“我制定了幾條路線?！彼崖肪€圖遞給皇帝，“但不一定都能派上用場?！?/br>
克勞狄烏斯仔細地研究起來，宛如老鼠的小圓眼發(fā)出精光。

“很不錯。”他點頭贊許，“以你的閱歷和年齡，制定出這種路線實在是很難得?！?/br>
“這只是粗略的計劃?！蹦岬撗a充道，“也許還要變化?！?/br>
克勞狄烏斯翻動著路線圖，“已經(jīng)很詳細了。這場戰(zhàn)役的勝算很大。”

尼祿容色冰冷，被陽光照透的金眸透出一股狠光，有一些無情。

“我們要把厄族一網(wǎng)打盡?！彼猿林目谖钦f，“包括小孩和婦女，一個都不留……”

克勞狄烏斯驚住。他滾圓的小眼睛瞥到尼祿可謂殘忍的臉孔，本能地躲閃一下。

他磕磕巴巴地說：“軍團要在明晚出征。你畢竟年輕而缺乏經(jīng)驗，在戰(zhàn)場要聽從我和雷珂的指令?！?/br>
“好。”尼祿敬重地點頭。

克勞狄烏斯拿著路線圖離開。

尼祿送走他，把暗紅的羊毛斗篷披在身上，遮掩住渾身尖刺般的銀光。

他舒了一口氣，清瘦的腳踝一動，輕緩地走進羅德的營帳里。

羅德手持針線，對著燭火縫補一只破損的劍鞘，留下一排緊密整齊的針腳。

他側過眼睛瞥向尼祿，幾綹微翹的碎發(fā)垂墜而下，遮住他的視野。他用針尖撩到耳后，于是他光澤的紅唇畢露，燭火映亮他柔美的唇珠。

他咬斷絲線，將縫補好的劍鞘丟過去，被尼祿一把接住。

“套上劍試試?！彼铗埖亟化B雙腿，率性地笑道。

尼祿坐到他身邊，“不用試了。我知道它一定很結實。”

他眉鋒舒展，纖密的睫毛在燭光下投出淺影。他的臉部輪廓深邃，此時飽含一種刀劍打磨的、硬邦邦的意志。

羅德輕笑一下，“您過于信任我了?！?/br>
尼祿乖巧地湊近他，銀發(fā)被鍍上一層橘紅的暖光。他細長的臥蠶是青春的少年人才會有的飽滿。

“明天就要動身了?！彼砸环N憂思多慮的口吻說，“我沒有親臨過戰(zhàn)場，需要你跟在我的身側……”

“當然！”羅德?lián)沃掳?，“讓我來教您怎么殺人?！?/br>
尼祿默聲一笑，沒有再多說什么。

第29章生死相依

高盧行省由大大小小的部落組成，宛如一盤散沙。這些部落通常會聯(lián)盟，來共同對抗羅馬。

出征之前，尼祿想出一個特殊的戰(zhàn)法：把一個騎兵和一個弓箭手配對，同乘一只馬匹。

開戰(zhàn)時，騎兵帶弓箭手進入射程，弓箭手跳下馬，利用弓箭的遠程火力，掩護騎兵進攻；而當需要轉移時，騎兵會接走弓箭手，兩人一起轉移。

這種遠近結合的戰(zhàn)法，極大地提高軍團的戰(zhàn)斗能力。

羅馬軍團裝備精良，再加上尼祿的新戰(zhàn)術，獲得了絕對碾壓性的力量。

只用十天，羅馬人就攻下了厄族的大部分領地，只剩這最后一塊城池。

然而，在這關鍵時候，厄族的聯(lián)盟部落忽起反抗。這無疑拉低了羅馬的勝算。

無奈之下，克勞狄烏斯和雷珂分別帶走一部分兵力，去平定其他地方的叛亂。

于是留給尼祿以攻城的，只有兩萬名疲憊的士兵，以及他的羅德。

臟污的鎖子甲緊裹在尼祿身上。他騎著馬，纖瘦的腰身緊繃，系著一柄飽蘸鮮血的長劍。一綹卷曲的額發(fā)如銀煙般耷下來，將他陰鷙的眼光掩于后。

在這十天里，尼祿親自參戰(zhàn)。一種雄性的戰(zhàn)斗魅力，滿溢于他的身體之上。

羅德手握韁繩，騎馬緊跟其后，宛如他的另一個影子。

兩人身后即是兩萬大軍。士兵手持盾劍，如黑浪般涌上道路。揚起的走塵如蒸汽般溢出在人縫之間，宛如一層黃霧。

隊伍兩側是燃燒未竟的煙火，周遭已被大火夷為平地，濃厚的灰燼宛如黑泥，焦糊味能把人嗆出眼淚。

——厄族人在逃亡時，為了斷絕羅馬軍團的糧食供給，沿路將市鎮(zhèn)、莊稼全部燒毀。

“最后的一場戰(zhàn)斗。”羅德綁緊作戰(zhàn)用的皮手套，美艷的雙目放出肆意的黑光。

他的嗓音因為連續(xù)作戰(zhàn)而微微沙啞。

尼祿指向前方，那里矗立一