羅德整理好領(lǐng)口，瞥看他一眼。

維吉爾動(dòng)作夸張地?cái)傞_手，陰陽怪氣地說：“你這副堪比紅玫瑰的皮囊，究竟要飽蘸多少人的鮮血？！”

羅德發(fā)自內(nèi)心地鄙夷他的夸獎(jiǎng)。

……

近衛(wèi)軍駐守在皇宮附近，集中居住在一棟別墅里，方便皇室之人隨時(shí)調(diào)遣。

每名新來的近衛(wèi)軍都分配了獨(dú)立的房間，別墅里還有供人差遣的公共奴隸。

羅德沒有行李，隨身只攜帶一把劍。他在門口做了登記后，隨奴隸的指引來到自己的房間。

此時(shí)已是深夜。

奴隸燃亮蠟燭，替羅德鋪平床鋪。

“這里應(yīng)有盡有！”奴隸介紹道，“午餐有魚醬和鵝肝，晚餐有溫好的羊奶和魚rou。這里還有昂貴的冰塊，不過您得付錢才能用。如果您需要，還可以從餐桌上帶走一些橄欖油，在洗浴時(shí)用它刮身子。餐廳里隨時(shí)都有葡萄酒供應(yīng)，那可是從高盧進(jìn)口的高級(jí)貨……”

“有啤酒么？”羅德將長劍掛上木架，隨意地捋一下有點(diǎn)凌亂的頭發(fā)。

奴隸驚詫一下，回答道：“……沒有，啤酒是一種低廉而劣質(zhì)的飲料?！?/br>
羅德冷哼一聲，不屑一顧的樣子，“那算什么應(yīng)有盡有？！”

他一腳蹬上書桌，再猛地跳到旁邊的窗臺(tái)上，用膝蓋一下子撞開百葉窗，動(dòng)作極其隨性。

奴隸有些瞠目結(jié)舌。

羅德從海盜變回了士兵。他積累多年的海盜習(xí)氣，就象酒瓶里的酒倒光，還殘留下來的濃烈酒氣。

他坐在窗口，夜風(fēng)使他的長發(fā)象黑色火焰一樣跳躍在鬢角。他仰著頭，小腿垂落到窗外。

這個(gè)角度能讓他瞧見皇宮宮殿的一點(diǎn)尖頂。視野中，那點(diǎn)尖頂?shù)募粲罢们对谠铝林醒耄孟笤铝帘贿@尖頂戳裂了一般。

他沉默一會(huì)，忽然抬手指向外面：“那就是皇宮？”

“是的?！迸`恭順地答道，“這里距離皇宮不到五十羅步。走過去的話，水鐘的走線都不會(huì)超過半格。”

羅德眼睛下移，定定地凝望宮殿墻壁上五顏六色的壁畫。

“紫色……”他突然抬手，指著壁畫上的油彩，把奴隸嚇了一跳，“它臟了以后和其他顏色也沒什么兩樣?！?/br>
奴隸見他神思游離，善意地提醒道：“您舟車勞頓，最好今晚早點(diǎn)休息。明天您還要參加多米提烏斯大人的占卜儀式。大人們是最接近神的凡人，他們熱愛與神明溝通……”

“多米提烏斯？”羅德疑惑，“就是尼祿嗎？”

“……是?！迸`應(yīng)聲，“不過我們不應(yīng)該直呼大人的名字，您說對(duì)嗎？”

羅德沒有理睬他的建議，固執(zhí)地沉默。他的頭發(fā)早就被夜風(fēng)吹亂，他也不去管。

奴隸有些無奈，尷尬地清清嗓子，繼續(xù)道：“我必須要提醒您，占卜之后還有一場競技表演，大人的所有近衛(wèi)都要參與其中，當(dāng)然也包括新來的您……”

羅德抓一把頭發(fā)，看似不經(jīng)意的樣子，“競技？”

“是的?！迸`點(diǎn)點(diǎn)頭，“流血與戰(zhàn)斗是對(duì)神明的最高回饋，這是占卜的慣例?！?/br>
說著，他朝羅德走近兩步，眼神躲閃起來，“那個(gè)……您需不需要一些特殊的武器……”他放低聲音說。

“什么武器？”羅德微微偏過臉。

“就是一些藏有機(jī)關(guān)的刀劍叉戟?！迸`有點(diǎn)心虛地說，“很多近衛(wèi)都偷偷買了這個(gè)，雖然價(jià)錢有些貴，但關(guān)鍵時(shí)刻說不定能挽回性命……貴族大人們只顧著觀賞鮮血，不會(huì)追究這些小把戲的……”

羅德拿出一枚銀幣，拇指一彈，銀幣在空中翻滾幾圈，當(dāng)?shù)匾宦暤粼谂`腳邊。

奴隸心生欣喜，連忙撿起來，“您是想買雙刃彎刀還是……”

“我用不著那些！”羅德勾起一個(gè)不羈的笑容，“這是賞你的?！?/br>
奴隸難以置信。他呆愣一會(huì)，下跪道謝后退去了。

羅德用指頭抵開被風(fēng)刮得亂扇的百葉窗。他的指甲在月光下移動(dòng)，呈現(xiàn)出非常健康的rou色。

這意味著，他體內(nèi)的毒葦已經(jīng)完全祛除了。

……

占卜那天，羅德隨隊(duì)伍一齊來到圣殿時(shí)，尼祿和他的母親已經(jīng)坐在遠(yuǎn)處的帷幔里了。

母子倆的身影被金線紗帳罩住，影影綽綽的，象兩團(tuán)飄忽不定的霧團(tuán)。

上一世，預(yù)言師對(duì)尼祿做出了兩個(gè)預(yù)言：

第一個(gè)，是尼祿會(huì)當(dāng)上皇帝，但也會(huì)犯下弒母的罪行；第二個(gè)，是他一生中所有劫難，都是火帶來的。

當(dāng)年，這兩個(gè)預(yù)言被傳得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，終究都成真了。

尼祿在即位后，派近衛(wèi)軍殺死了母親；后來又因?yàn)橐粓鰺巳烊沟拇蠡?，元老院開始彈劾他，懷疑他為了擴(kuò)建皇宮故意縱火。自那以后他失去了民心。

預(yù)言臺(tái)立在高處，象牙臺(tái)面上刻滿了拉丁字母。月光透過穹頂?shù)闹锌胀断聛?，象一根光柱罩住預(yù)言臺(tái)。白蠟燭鋪設(shè)地面，象海底珊瑚上的細(xì)小茸毛。頭頂白紗的祭司圍著臺(tái)面，手里搖動(dòng)金鈴鐺。鈴鐺聲象煮沸的水汽一樣蔓延開來。

整個(gè)廳殿都被金色的燭光充盈了，連空氣里的灰塵都凝結(jié)成一顆顆懸浮的黃金。

近衛(wèi)軍穿著灰鐵色的戎裝，列在預(yù)言臺(tái)下，遠(yuǎn)看象一片熔化的、即將凝固的鐵水。

羅德戴著鐵制的頭盔，口鼻被緊密地包裹。他鋒利的眼角也被頭盔擋去一些，只留下一雙冷峻的黑眼珠。

占卜儀式很快就開始。

頭發(fā)全白的預(yù)言師已然是一名老者。他披著白袍，頭頂系有輕飄飄的白綢緞，手持一根青銅杖，杖頂?shù)窨讨毂犹氐纳裣瘛?/br>
他穩(wěn)穩(wěn)地走上預(yù)言臺(tái)，身后還跟著兩名圣女，一個(gè)懷抱公雞，一個(gè)手捧小麥。

他的神情象朝圣一般虔誠，整個(gè)人都被一種絕對(duì)的信念支配著：

“世人rou眼渾濁，故被賦予苦難消磨眼障；世人天性色｜欲，故被給予病痛銷蝕欲望。密涅瓦賜吾智慧，維納斯賜吾愛欲，吾在圣凡之間如披枷鎖；狄安娜賜吾希望，拉托娜賜吾黑暗，吾在愿實(shí)之間自我折磨。眾神之父朱庇特??！您在羅馬仍有擁躉，奧古斯都誓愿對(duì)您終生仰仗?？v使太陽冷徹，此誓溫?zé)?；色彩悉皆褪色，此誓不褪；大理石皆遭侵蝕，此誓不蝕。臺(tái)伯尼羅皆為此誓而流，諸魔鬼惡皆為此誓而愁！”

祭司點(diǎn)燃煙棒，深藍(lán)色的煙霧緩慢上升。煙霧略帶點(diǎn)印度香料的熏鼻氣味，所有燭光都被暈開，如胞中胚胎一樣被裹在光暈里。

預(yù)言師將小麥拋到臺(tái)面上，用刀割開公雞的喉嚨，雞血瞬間噴涌在小麥上。

他的嘴里念起咒語：

“命如磷火飄忽即逝，運(yùn)如流云變幻莫測。

人之命運(yùn)滄海一粟，神之明諭堅(jiān)如磐石?！?/br>
他拿起草簽，仔細(xì)剝離沾了血的小麥。這是相當(dāng)耗時(shí)的工作。

許