國庫沒錢了唄。范鉉超暗暗猜測，天啟帝是不是覺得那門“安邊靖虜鎮(zhèn)國大將軍”太好用了，打算在軍隊里全面推廣，但是又拿不出錢來？

殿試雖然只考一場，這題目看似也只有兩道，而且時間充裕，共有三個時辰，也給足了草稿紙，字數(shù)要求也不多，只要千字以上即可，但一想到它關系到日后的前程，多少時間都不夠了。

殿中各位閣臣、學士，各部尚書來回走動，天啟帝只在一開始時出現(xiàn)過，你們也不能要求他一直待在這里六個小時不動，也是為了不給貢士們太大壓力，天啟帝已經(jīng)早早離開了。

雖然天啟帝走了，但還有各位朝廷里的大人物在，貢士們是一點也不敢掉以輕心。個個都是坐姿端正，聚精會神。

雖然殿試名義上的主考是天啟帝，不過既然天啟帝已經(jīng)走了，閣老葉向高也就擔任起了主監(jiān)考的職責。他目光巡視一遍，已經(jīng)找到了范鉉超。

無他，范鉉超從去年開始，就太有名了。彈劾案、連中五元、和信王關系密切，雖然他不怎么喜宴饗，葉向高不曾見過，但考生作為市禮部官員親自布置的，在他們進來之前，葉向高就記著他的位置。

之前就說了，因為歷史原因，范鉉超在東林黨那兒名聲還不錯，葉向高今日一見他，心里的天平就往那邊傾斜了幾分。打定主意，若是范鉉超的文章寫得不差，就點了他做狀元。因為眾所周知的原因，天啟帝從沒干預過朝廷掄才大選，葉向高也理所當然地認為，這前三的人選，他定了誰就是誰了。

雖然心里已經(jīng)認定了人選，但樣子還是要做一做的。葉向高左右晃晃，看看這個，看看那個，甚至拿起倪后瞻已經(jīng)抄寫好的草稿紙來看了一眼。

一看到那手字，葉向高就眼前一亮，端的是風骨卓絕，收放自如，自成一派。光這手字，葉向高就愿意把他高高取中。再細看他內(nèi)容，葉向高唇邊的微笑頓住了，緩緩放下稿紙，接著看下一位去了?？蓱z那下一位考生，見官位最高的考官從前個人那兒過來時面色不好，手一抖，差點沒把墨汁抖在紙上，心臟都差點跳出來。

范鉉超倒是沒注意考場里其他人，他只想著，估計自己這場考試是沒戲了，既然如此，還不如等著朱由檢上位以后再大展拳腳。可這畢竟是一生只有一次的殿試，要是不寫點什么，實在是對不起自己這些年來讀的書。

所以他洋洋灑灑寫了一堆時政弊端，言辭之犀利，等他寫完再回頭看時，都為自己捏了一把汗，恐怕天啟帝要是看到了，也是怒發(fā)沖冠的結(jié)局。

只是寫都寫了，哪里還有劃掉重寫的道理？眼見著這時辰也快到了，范鉉超便將洋洋灑灑三千多字的草稿放在一邊，專心致志地抄到考紙上。想來，能問出“其養(yǎng)民也惠，其使民也義”來，天啟帝……應該不會專門黜落他吧？

葉向高這時候已經(jīng)到了范鉉超身邊，見他正專心低頭抄寫卷子，便輕輕抽出已經(jīng)抄好的草稿，一字一句讀了起來。

才讀到一半，葉向高臉上就掛不住了。這這這……這是要生生把自己的狀元往外推啊！

能不能不要這么作？

雖然這篇文章犀利得把狀元差點一刀斬斷，可的確寫得好，寫得入目三分，即使是沉穩(wěn)如內(nèi)閣首輔，葉向高也很想看看范鉉超后面的內(nèi)容。

范鉉超終于發(fā)現(xiàn)在他桌子邊轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的人影，抬頭一看，白須白發(fā)——不認識。

可他認識這人身上穿的蟒袍玉帶啊，這是閣老級別的人物啊。

范鉉超眨眨眼，閣老的名字在腦中過了一遍，就知道這位是誰了。但考試中途，切不可交頭接耳，所以范鉉超也只是抬頭看了一眼，禮貌性地微笑一下，便低頭接著眷抄他的卷子去了。

葉向高早知他只有十七八歲，正是意氣風發(fā)、嫉惡如仇的時候，否則也不會直接招呼了一群人就開始講演，用最見效，也是最笨的辦法逼迫魏忠賢交出奏章。

輕嘆口氣，他還如此年輕，也就放他一馬吧。

腦中念頭轉(zhuǎn)換，葉向高也沒了剛讀到考卷時的心血澎湃，想來這樣出彩的卷子，閱卷的時候也會被人發(fā)現(xiàn)，到時候再看也一樣。葉向高背著手就離開了。

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考完殿試，有兩天的時間等待成績，然后才是金殿傳臚。至于考官們，要在兩天內(nèi)批完三百份考卷，排出名次，然后送天啟帝選定。按照歷年慣例，皇帝只需要看前十名的卷子即可，不過自從天啟帝執(zhí)政以來，他一般指只叫人念前三名的卷子給他聽。

至于范鉉超，他認定了自己也就是二甲三甲的名次，即使陳先生叫他背出他在殿試中的文章內(nèi)容，范鉉超也吞吞吐吐地推脫，道：“就算背出來又怎么樣？也不能沖進去把卷子再寫一遍了?！?/br>
他這么說一說，陳先生就知道他卷子寫得如何了。陳先生捋了捋胡須，想到當年自己也是憤而辭官，說道：“我也不問了，你底子在那，就算隨便寫一篇也差不到哪兒去?！?/br>
聽了陳先生這話，范鉉超都自覺心虛得慌。想到到時候成績一出來，要是落了個三甲二三百名，陳先生大概會氣得顧不上士大夫禮節(jié)，拖鞋打他吧。

倪后瞻和白陽在他們一離開皇宮就問了他寫得如何，范鉉超只說是寫了“肺腑之言”，自己已經(jīng)做好準備了。

朱由檢從白陽那里聽了范鉉超的考試，來問他，范鉉超只說人生一回，總是要任性一些，說不定這是他唯一一次能上達天聽的時候，不好好寫怎么對得起這些年來讀的書。

朱由檢似笑非笑，“你也不用想太多。誰都知道你連中五元，就連童子都說你文曲星下凡，還怕些什么?！?/br>
朱由檢當然知道自從皇三子殤后，天啟帝對自己多有防備之心，雖然皇三子一出生就呈體弱之像，太醫(yī)也明里暗里暗示過，可誰讓他現(xiàn)在是僅有的繼承人呢。

而且皇兄對他的防備也不是毫無道理的，即使他早知道那些侄兒一個都活不下來，沒有動過手腳，可私下里結(jié)交官員的手段卻是沒有落下來。

范鉉超琢磨著他這“你也不用想太多”是個什么意思，莫非他能想辦法讓天啟帝給他狀元？

夜晚的紫禁城里，九位考官在等下連夜批卷，葉向高坐在第一位，一邊批卷，一邊分出幾分心神等著范鉉超的卷子?？煽纯催@些答卷，和記憶里范鉉超還未寫完的答案比起來，葉向高第一印象就差了幾分。

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