竟是柑橘香味的清甜！

    她頓覺(jué)汗毛倒豎，背上冷汗黏膩。

    難不成……誤打誤撞，碰巧實(shí)驗(yàn)成了？

    雖覺(jué)自己病后體力大不如前，不可能干出殺人放火的惡行，可她不敢輕怠，趁無(wú)任何癥狀，趕忙將所有銳物藏于帶鎖密匣內(nèi)；又恐受香藥驅(qū)使下做出什么惡毒或奇怪的事，索性下令一眾侍婢退至院外，隨即反鎖門(mén)窗，把自個(gè)兒關(guān)在房間內(nèi)。

    從黃昏到深夜，她唇干舌燥，體熱膚紅，香汗淋漓，死死抱住軟枕，哼哼唧唧嗚咽了大半晚。

    天下間大概沒(méi)有比她更蠢的人了。

    居然給自己下藥。

    而且是催情之藥。

    ···

    夏末初秋，迎來(lái)了備受矚目的萬(wàn)壽節(jié)。

    自宋宣時(shí)代起，后世人往往以皇帝壽誕節(jié)慶是否奢靡來(lái)判斷其為君的仁德，故而某些帝王為彰顯愛(ài)民之恩，生辰日特意齋居素食，終日靜養(yǎng)，不受朝賀。

    也有個(gè)別皇帝無(wú)畏民議，年年耗費(fèi)巨大的民脂民膏，設(shè)筵宴款待群臣，接受獻(xiàn)禮，歌舞宴樂(lè)，賦詩(shī)賜酺，熱鬧非凡，以宣告強(qiáng)國(guó)富民的氣象。

    惠帝若非整壽，往日只受些宗親壽禮，擺設(shè)道場(chǎng)，下令禁止屠宰。但今年徹底走出四年前的喪妻喪子之痛，久病沉疴稍有起色，愛(ài)子回歸身畔，是以在皇宮后山的望春園設(shè)千秋宴，招待來(lái)宗親權(quán)貴和官員親眷，可謂近年罕見(jiàn)的喜氣。

    是日天青云澹，暑氣漸散。

    帝后于大殿前受萬(wàn)人朝拜，山呼和祝壽詞撼天動(dòng)地，隨后入殿坐于高臺(tái)上。

    宗親忠臣們依次入席。

    宗室男丁以?xún)晌换适鍨槭?，其次為太子夏暄、永王夏昂、趙王夏易、魏王夏顯、永川郡王夏旭等，全數(shù)居于殿右首階。

    樂(lè)云公主、嘉月公主兩位成年公主列席左側(cè)，嬪妃人則按位份坐在她們后方的低矮繡金屏風(fēng)內(nèi)。

    晴容身為赤月國(guó)的聯(lián)姻公主，設(shè)座于嬪妃所出的兩名小公主之后。

    她安靜而坐，間或偷偷留神對(duì)面朝臣的眉眼情態(tài)，盡量讓自身顯得不那么起眼。

    但于高臺(tái)側(cè)方落座的夏暄而言，那垂目撥弄案頭小碟堅(jiān)果的少女，卻是全場(chǎng)最吸附視線的所在。

    他忙前忙后，已有二十四天沒(méi)見(jiàn)她，光靠書(shū)信來(lái)往、甘棠傳話，早已相思入骨，恨不能擁嬌軀入懷，時(shí)刻溫存。

    難得碰面，可她竟淡淡掃來(lái)一眼，淺淺而笑，再無(wú)后續(xù)。

    天知道，思念泛濫成災(zāi)又被忽略了的太子殿下，內(nèi)心有多惱火！

    他無(wú)心理會(huì)席間增添了哪些生面孔，一心等父親高高興興過(guò)完壽宴，得到充分休息，再和樂(lè)云公主、夏皙一同揭露當(dāng)年余家案子的真相。

    隨著美酒佳肴陸續(xù)擺上筵席，妙曼歌舞助興間隙，宗親們呈上精挑細(xì)選的禮物，更有文采飛揚(yáng)的文臣吟誦賀壽詩(shī)和頌圣詩(shī)，引來(lái)眾人鼓掌而贊。

    惠帝回宮后得御醫(yī)盡心調(diào)理，又得眾皇子公主環(huán)膝而侍，比起初歸京時(shí)精神旺健了不少。他威嚴(yán)與慈愛(ài)并重的長(zhǎng)眸噙滿(mǎn)愉悅笑意，不時(shí)舉杯和弟弟、兒子們相邀而飲。

    當(dāng)精雕碧玉西瓜、天然呈“圣”字的奇石、前代名家山水冊(cè)頁(yè)、百壽圖等各類(lèi)壽禮一一獻(xiàn)贈(zèng)，戴雨祁將軍也奉上了一塊極其罕見(jiàn)、重達(dá)五六十斤的龍涎香。

    龍涎產(chǎn)于海，幽香優(yōu)美，微妙柔潤(rùn)，為上佳之品。

    戴家常年駐守西北，在萬(wàn)壽節(jié)上呈香，本來(lái)略顯奇詭。

    但人所共知，這位戴小將軍出自將門(mén)，和武人切磋武藝之余，也常與文人墨客小聚，閑來(lái)搜集大量風(fēng)雅之物，連酒樓也開(kāi)得極具雅味。

    因此，他在盛筵席間獻(xiàn)出奇香，倒也沒(méi)太惹人爭(zhēng)議，可眾臣卻因此物憶起香料走私案，免不了小聲談?wù)摗?/br>
    “那案子……拖了半年了吧？”

    “就是啊！刑部沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信，都說(shuō)太子殿下壓著，沒(méi)讓處理。”

    “此前的貪瀆案、緝盜案不都很順利么？為何一樁不大不小的走私案，弄上大半年還沒(méi)查完？”

    “監(jiān)國(guó)期間，風(fēng)波不斷，連沉船事件也頻繁發(fā)生，該不會(huì)是……”

    “說(shuō)到底，新政推行過(guò)急……”

    眾官員立場(chǎng)不同，低議聲此起彼伏，翻來(lái)覆去皆圍繞太子的能力。

    那位年過(guò)六旬，須眉帶點(diǎn)滄桑的禮部尚書(shū)禁不住勸止：“諸位少說(shuō)幾句，不看看是什么場(chǎng)合！”

    他年紀(jì)較長(zhǎng)，平日耳朵不大好，說(shuō)話時(shí)嗓門(mén)大，這么一嚷，反倒引起惠帝注意。

    “眾卿議論什么？”

    余人目目相覷，支支吾吾。

    戴雨祁尚未退席，啞聲而笑：“說(shuō)來(lái)是微臣的過(guò)錯(cuò)，此番獻(xiàn)上龍涎香，竟教眾位同僚扯起香料走私一案。”

    惠帝、刑部尚書(shū)、大理寺卿均容色一凜，殿內(nèi)瞬即緘默無(wú)聲。

    夏暄和晴容拿捏杯盞的手微微顫了顫，險(xiǎn)些同時(shí)灑出酒滴。

    無(wú)須多想，即可推測(cè)，有人特地給太子設(shè)了個(gè)局。

    惠帝雖病癥纏身，腦子卻沒(méi)糊涂。

    他重重?cái)R下杯盞，不怒自威：“戴卿此言何意？想在朕的壽儀上打壓誰(shuí)不成？”

    位于群臣前端的陸次輔趕忙相勸：“陛下息怒！想來(lái)大伙兒喜沾皇恩，多喝幾杯后亂嚼舌根，還望陛下勿為此傷神動(dòng)氣?！?/br>
    惠帝不悅：“政務(wù)之事，且留待明堂啟奏！”

    一名面目飽滿(mǎn)的中年臣子笑道：“陛下久不臨朝，想必有些言語(yǔ)，無(wú)法直達(dá)天聽(tīng)。”

    惠帝怒意漸顯：“所以，你們受誰(shuí)指使，一個(gè)個(gè)跑來(lái)攻擊太子？”

    “臣等絕非妄議太子殿下，只想求個(gè)公道，以免雜議紛紜，人心惶惶?！?/br>
    酒席后端有四五人齊刷刷離座，畢恭畢敬作揖，如事先演練過(guò)一般。

    陸次輔見(jiàn)狀薄怒：“求公道，不能等壽宴結(jié)束再上書(shū)稟奏？再說(shuō)，你們?cè)诎凳臼裁?！暗示?nèi)閣不曾盡責(zé)？抑或詆毀儲(chǔ)君獨(dú)斷？”

    和夏暄交好的幾名眾臣也開(kāi)口幫腔，聲稱(chēng)太子鴻才卓越，勤政公允，并無(wú)大過(guò)失。

    一時(shí)間，竟有兩撥人在御前爭(zhēng)執(zhí)不下，徹底破壞了喜慶氣氛。

    眼看惠帝臉色一陣青一陣白，一直冷眼旁觀、默然不語(yǔ)的夏暄緩緩站起。

    “諸卿當(dāng)中，若有誰(shuí)對(duì)本宮不瞞，只管具本來(lái)參，是非功過(guò)，自有公論；在陛下壽誕之日鬼鬼祟祟陰陽(yáng)怪氣，如跳梁小丑般吵吵鬧鬧，究竟是出于恪盡職守，抑或試探天心？敢問(wèn)忠義之道、人臣之禮何在？”

    他如玉樹(shù)生輝，態(tài)度磊落，幾句呵斥宛若雷霆閃電，鏗然有聲，砸得滿(mǎn)場(chǎng)皆寂。

    見(jiàn)無(wú)人敢辯，他轉(zhuǎn)而對(duì)上首的惠帝深深一揖：“陛下把監(jiān)國(guó)重責(zé)托付于臣，乃信賴(lài)至深之故。既然有臣工私議臣的德行，臣自當(dāng)自省，絕不辜負(fù)浩蕩圣恩?！?/br>
    惠帝面色稍豫，不料永王笑言插話：“殿下何須自謙？立儲(chǔ)一年，監(jiān)國(guó)半年，您的進(jìn)步有目共