安慰的話語。

但最重要的是，他并不能保證今后就能夠保護(hù)楊陶的安全。

今晚之前他曾以為他可以，但是事實(shí)證明他不能。今晚之后，他自己心里清楚，這種保證更是無稽之談。所有人都以為他強(qiáng)大而自由，只有他自己知道，他的無能為力。

從小到大，他和白川、付拓城得到的唯一教育，就是要強(qiáng)大，更加強(qiáng)大，強(qiáng)大到無以復(fù)加，要做到所有人都不能做到的事情，站在所有人都登不上去的高峰。

然后呢？然后就可以成為英雄，成為這個(gè)位面所有人羨慕與崇拜的人。成為英雄之后，就可以做自己想做的事情了吧。

他想要做的事情，就是保護(hù)好自己手中為數(shù)不多的東西——唯二的朋友，身邊的隊(duì)友，心中的原則與信念，這個(gè)位面中人民與未來。

曾經(jīng)，他做到過。十六歲到二十五歲，他出生入死，戰(zhàn)斗四方，一次次外勤任務(wù)他永遠(yuǎn)沖在最前面，永遠(yuǎn)能夠完成目標(biāo)，然后帶著所有的隊(duì)友全身而退。他是所有人心中的“戰(zhàn)神”。

但他知道他不是。多少個(gè)夜晚，他從夢中驚醒，夢中他看到隊(duì)友慘死眼前，看到無辜的人民慘遭屠殺，看到不知名的侵略者占領(lǐng)了位面首府，因果肆虐，血流成河。他也曾懷疑過，自己的外勤任務(wù)是否真的都代表正義，真的是為了解放那些人民，而不是為了當(dāng)?shù)氐哪茉磁c資源？他一次又一次說服了自己，但在這個(gè)說服的過程中，他知道，很多信念已經(jīng)動(dòng)搖，他已經(jīng)成為自己最看不起的“偽善者”，只不過這個(gè)念頭每每一閃而過，就被他強(qiáng)行壓制。他不敢深想。

起碼，他還可以保證自己身邊人的安全。

所有人都說他強(qiáng)勢、蠻干，毫無戰(zhàn)術(shù)。只有他自己知道，每次外勤之前，他要了解任務(wù)到何種程度，才肯接下任務(wù)，他不能拿隊(duì)員的安危冒險(xiǎn)。所有的準(zhǔn)備工作他都必須親自動(dòng)手，不肯讓一絲疏漏成為致命的弱點(diǎn)。他將全隊(duì)人的生死扛在自己一個(gè)人的肩上，在他的小隊(duì)里，隊(duì)員只要開始行動(dòng)，就等于上了戰(zhàn)場，就必須完全服從調(diào)度。

唯一的一次破例，是為了追蹤“在某人類文明發(fā)達(dá)位面上建立基地的恐怖組織小隊(duì)”，任務(wù)太過緊急，又是他們非常擅長的類型，他在上級的強(qiáng)大壓力下，按照慣例準(zhǔn)備了物資，沒有實(shí)地考察就接下了任務(wù)。

傳送后，情況卻完全失控。強(qiáng)腐蝕性的空氣侵蝕了他們□□在外的呼吸道和皮膚，致密且充滿危險(xiǎn)的藤蔓叢林讓他們舉步維艱，無處不在的稠密沼澤，無聲無息地吞噬踏入領(lǐng)地的一切生命。補(bǔ)給不足，沒有合適的地方修整，隊(duì)員們疲憊不堪，戰(zhàn)斗力大幅下降。在叢林中搜索了半個(gè)月，沒有任何人類活動(dòng)的痕跡。

此時(shí)接到命令，任務(wù)取消，全隊(duì)回程。

士氣降到了最低點(diǎn)。隊(duì)員中有一人昏迷，一人重傷，急需救治，而隨身醫(yī)療器械已經(jīng)消耗殆盡，剩余補(bǔ)給都在傳送點(diǎn)附近隱蔽。

在回程中，他們被一群食rou蛇梟攻擊，且戰(zhàn)且退，進(jìn)入了一片死亡沼澤。在尋找出路的過程中，他的搭檔苗鈞陷入了沼澤。緩慢，但是不可逆轉(zhuǎn)地向下沉去，就在他的眼前。

那是一個(gè)年輕的男孩子，家境富裕，并非軍校畢業(yè)。是因?yàn)槌绨菀φ?，他才瞞著家里偷偷測試因果敏感度，被鑒定為A-后又偷偷報(bào)名時(shí)空管理局外勤員，層層考核進(jìn)入小隊(duì)的。他從不掩飾他對姚照的崇拜，這種崇拜與親近甚至超過了友誼的界限，姚照沒有表態(tài)過，但也沒有拒絕，而是挑選他做了自己的搭檔。

他并不討厭這個(gè)男孩子。他沒有喜歡過誰，也沒有與誰戀愛過，偶爾與女孩子約會(huì)，大都在幾次后不了了之。如果沒有意外，也許真的會(huì)答應(yīng)苗鈞不結(jié)婚，彼此以兄弟的身份相伴一生的請求。

但是沒有如果。意外就這么發(fā)生了。

他不是不能救苗鈞。利用因果律將整片沼澤變?yōu)閷?shí)質(zhì)，然后將苗鈞與身邊凝固的沼澤一同切割，就可以帶他上路。但那需要耗費(fèi)大量的時(shí)間，耗盡他殘存不多的精神力。他很累了，沼澤又太大。但隊(duì)伍里有重傷員，剛才的變故讓他們迷失了方向，前路未明，不知道還會(huì)有什么危險(xiǎn)，也不知道距離傳送點(diǎn)還有多遠(yuǎn)。小隊(duì)從來是他一個(gè)人做主，如果兵分兩路，他甚至不知道能讓誰來帶領(lǐng)其余那些人。

他放棄了苗鈞，說出“對不起”兩個(gè)字的時(shí)候，他甚至不敢看男孩的眼睛。他聽到一句“沒關(guān)系”，其中炙熱的感情讓他無法回應(yīng)，他不知道對方是否如往常一樣帶著笑，還是眼中含著淚，就像他自己一樣。他帶著隊(duì)伍離開，一句話都沒有說，連頭也沒回一下。

只用了十幾分鐘，他們就離開了叢林，一路上沒有遇到任何危險(xiǎn)。不需要耗費(fèi)精神力，不需要經(jīng)驗(yàn)與果決去做任何選擇與判斷。任何一個(gè)隊(duì)員都能夠?qū)⑦@支隊(duì)伍帶出來。

傳送點(diǎn)等待的其他小隊(duì)，詫異地看著那個(gè)永遠(yuǎn)強(qiáng)硬的外勤一隊(duì)長，像瘋子一樣沖回剛剛才走出的叢林。然而，他再也找不到那片沼澤。也許他找到了，但是他不會(huì)知道，那些沼澤之間沒有任何不同，苗鈞也許就長眠在他腳邊剛剛跨過的那一片藤蔓下，只是他永遠(yuǎn)都沒機(jī)會(huì)知道。

他錯(cuò)誤地、武斷地、毫無價(jià)值地，親手葬送了一個(gè)年輕的生命。

回到中軸位面，他辦好了陣亡隊(duì)員的撫恤工作，就遞交了辭呈。駁回，再交，駁回，再交，不知重復(fù)了多少次。最后一次，付拓城將他叫到自己的辦公室，只提出了一個(gè)要求，

“你可以轉(zhuǎn)職，但是你不能離開外勤一隊(duì)。你要繼續(xù)擔(dān)任隊(duì)長職務(wù)。如果這樣，我可以批準(zhǔn)你退役?！?/br>
他同意了，收回辭呈，轉(zhuǎn)而遞交了轉(zhuǎn)職申請。于是他成為了外勤一處唯一一個(gè)擔(dān)任隊(duì)長的文職人員。

原本二十多人的外勤一隊(duì)，在這次任務(wù)中損失慘重，在他轉(zhuǎn)職之后，剩余人員也大部分辭職。當(dāng)年的老部下，只有圖雅和皇極霸天留了下來，皇極霸天以副隊(duì)長的身份行使管理權(quán)，他成了一個(gè)掛名的隊(duì)長。最開始，還有人認(rèn)為他只是一時(shí)賭氣，總有一天會(huì)再回戰(zhàn)斗一線，轉(zhuǎn)入申請不斷，但從沒得到批準(zhǔn)。隨著時(shí)間推移，曾經(jīng)的“戰(zhàn)神”漸漸淡出人們的視線。這些年來，轉(zhuǎn)入的新人也只有阿北和白川兩人。外勤一隊(duì)的個(gè)人素質(zhì)依然是頂尖水準(zhǔn)，但綜合實(shí)力，早就不復(fù)當(dāng)年。

付拓城從沒有放棄過讓他重回外勤一線。而他從沒松過口。這一僵持，就是七年。

七年間，終于有一些口風(fēng)從辭職的老隊(duì)員口中傳出來，風(fēng)傳他“貪生怕死”“貪功冒進(jìn)”“為了自己活命甚至可以放棄搭檔的性命”“并非辭職，而是因?yàn)槭毐惶幏帧?，甚至以往的?zhàn)功與榮譽(yù)，都被認(rèn)為是借助付拓城的裙帶關(guān)系而得到的，并非自己的本事。