檀弓連忙捂住他的嘴，湊到婦人耳邊說：“他娘死了，我一直沒告訴他。”

婦人憐憫地望著阿九，說：“這里還有幾個(gè)野菜團(tuán)子，吃完了好好睡吧，等到明早我當(dāng)家的回來，便有船了?！?/br>
雨漸漸小了阿九趴在李檀弓的身邊睡得正香，李檀弓卻睡不著，他一直支著耳朵在聽，并且總覺得自己聽到了馬蹄聲。

一滴冷雨滲過屋頂?shù)拿┎萋湓谒哪橆a上，他一個(gè)激靈坐了起來，抱起阿九，輕手輕腳地走出了擺渡人的家。

他點(diǎn)亮油紙燈籠，在河灘上深一腳淺一腳地走著，凄風(fēng)苦雨，霧氣彌漫的大河兩岸只有這一點(diǎn)微光。阿九含混地說冷，李檀弓把他抱緊了些。

阿九問：“去哪里?”

“不知道?！崩钐垂f，“總之離剛才的大嬸和小jiejie遠(yuǎn)些，免得連累了她們?！?/br>
“什么叫作‘連累’?”

李檀弓突然吹熄了燈籠，他似乎聽到了馬蹄聲，很快又證實(shí)那是幻聽。

接著他又聽到，然后又是幻聽，再聽到，還是幻聽……

他就這么吹燈籠、點(diǎn)燈籠、吹燈籠、點(diǎn)燈籠地折騰了半宿，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，覺沒睡好，路也沒趕成。

大概到黎明時(shí)分，天色將亮未亮的時(shí)候，他聽到真真切切的馬蹄聲，還有隱約的人聲順風(fēng)傳來。

他把孩子護(hù)在胸前，從河岸邊的矮樹叢里一竄而出，往不遠(yuǎn)處的山林奔去。

風(fēng)中的聲音越發(fā)清晰了，李檀弓懊惱得要死，覺得不應(yīng)該輕易放棄藏身之處，結(jié)果不多久看到矮樹叢燒起來了，他于是更沒命地跑起來。

到了一處懸崖下，他借著隱約的晨光看見上方十多丈處有個(gè)山洞，想也不想就往上爬。他雖然沒什么武功，身體卻很輕靈，什么攀巖、上樹都是從小玩熟了的。

洞里伸手不見五指，李檀弓窸窸窣窣地四下亂摸，想找塊石頭把洞口堵了可惜沒找著。他打亮火石借著火星子去看，發(fā)現(xiàn)這洞口小肚大，藏人固然好，逮人也方便。

他把阿九放在一邊小心翼翼地從洞口探出頭去，往下看，兩山夾一條白水，往上看石壁光滑，唯有一棵小樹苗在頭頂上隨風(fēng)搖擺。江南的丘陵秀美而不高，此洞他能上來，那些太監(jiān)的爪牙自然也能上來。

他垂頭喪氣地退回去，摸著桃花流水刀，心想這幾天把一輩子的霉都倒盡了。

阿九仰起小臉說：“我餓了?！?/br>
李檀弓說：“別說話，我想靜靜。”

“我好餓啊?！卑⒕胖貜?fù)道。

“老子也餓?！崩钐垂f，“老子還困呢!”

兩人正在說廢話，便聽到鉤爪掛上崖壁的聲音，甚至說話聲都清晰可聞。

有一個(gè)說：“懸崖上有個(gè)洞!”

另一個(gè)說：“快爬，上去看看!”

李檀弓趕忙往外看，匆匆一眼沒看見人，卻看到了馬，足有二十多匹。

“死了死了!”他拉起阿九躍出洞口，想沿著巖壁攀到崖頂，但是這次很不順利一是山風(fēng)凜冽吹得他倆搖搖欲墜，二是阿九這傻孩子沒抓緊，眼看著要掉下去了。

他顧不上維持平衡，沖著底下大叫一聲：“看毒!”

山崖下的錦衣衛(wèi)們身形一慢，突然又覺得臉上涼絲絲的像是沾染了什么東西，嚇得立即住手。

李檀弓和阿九趁機(jī)翻上懸崖，崖頂上林木茂盛，只在邊緣處有一小塊空地，兩人根本不敢耽擱，一頭扎進(jìn)樹叢，跑了有大半個(gè)時(shí)辰才敢停下來歇一會(huì)兒。

李檀弓背上掛著阿九，一手撐樹，一手提著剛灑空的皮水壺，喘得跟肺癆鬼似的。

天色大亮，霧氣散去，聽不到人聲，耳邊只有樹葉沙沙作響，天地間澄凈安詳。

李檀弓心里一點(diǎn)兒都不安詳，但他也沒有顯出半點(diǎn)猶豫，片刻之后，他再次背起阿九，以刀開路往前走去。

又走了大半個(gè)時(shí)辰山路，他已經(jīng)精疲力竭，突然一樣?xùn)|西打在他的頭上，還挺疼。

他以為是野猴兒亂扔果子，罵了一聲，然后在地上找罪魁禍?zhǔn)?。結(jié)果沒看見果子，卻看見了一個(gè)黃銅小盒子。

他撿起小盒子掂了掂，又罵道：“烏龜王八蛋!這么重的東西也敢用它打大爺?shù)念^?差點(diǎn)兒給我砸出一個(gè)血窟窿!”

盒子沒有鎖，只有一個(gè)小扣兒，一捏便開，里面裝著個(gè)奇形怪狀的東西。他研究半天才發(fā)現(xiàn)是只哨子，但是吹起來卻一點(diǎn)兒聲音也沒有。

哨子下面還有張字條，上面寫著：速至老鱉喉。

“老鱉喉是什么東西?"李檀弓問自己。又問阿九：“你知道嗎?”

阿九能知道才有鬼。

李檀弓攤手，把哨子和黃銅小盒收進(jìn)懷里，繼續(xù)往前，他早就迷失了方向，但一直走還有一線生機(jī)，停下便是等死了。

“什么人在跟著我?”他喃喃自語。

管他呢，跟著的人多了，也不差這一個(gè)。況且這個(gè)還不錯(cuò)，送他一只哨子玩。

“老鱉喉……老鱉喉……什么叫老鱉喉?”他不住地念叨，突然又有東西砸了他一下。

“龜兒子!”他捂頭怒道，“你還沒完沒了啦?!”

這次是個(gè)軟而大的包袱，他打開看，里面首先還是一張字條，寫著：老鱉喉乃白河最窄處此物可防身。

字條下面是一件軟甲，摸上去是絲綢的，但似乎又比尋常絲綢柔韌得多。

“這個(gè)能防什么身?”李檀弓一邊嘮叨，一邊給阿九穿上了。

至于老鱉喉，他倒是有幾分?jǐn)?shù)了，腳下這片山林便是在河流岸邊綿延，甚至此時(shí)還能聽到隱約的水聲，只要沿河走，必定能碰到所謂的最窄處。

只是往哪邊呢?繼續(xù)往前，還是回頭?

正當(dāng)他猶豫不定時(shí)，一枚小石子落在了他的身前。

“往那邊嗎?”他指著問。

幽謐的叢林中無人回答。

“那就往那邊。”他抱起阿九往前走去。

阿九問：“檀弓哥哥，你在跟誰說話?”

李檀弓說：“我也不知道，大概是閻王爺。反正早晚要死，聽哪路閻王的都一樣。”

等他和阿九磕磕絆絆地離遠(yuǎn)了，那個(gè)叫常缺的冷峻青年才從樹后緩步走了出來。他先撿起李檀弓甩下的包袱皮，又細(xì)心地把阿九落下的炒黃豆一粒一粒地從草縫中找到，這才嘆了口氣說：“我若真想殺你，怕是你有十七八個(gè)頭也不夠。”

他轉(zhuǎn)身問道：“司徒亂在哪里?”

“我在呢?！睒淞稚钐幱袀€(gè)聲音回答道。

“你去吧。”常缺說。

林中一聲輕微的響動(dòng)，幾片樹葉緩緩落下。

李檀弓眼前是一條河。

這條河流的拐彎處，左右兩山各有一塊巨石向水中探出數(shù)丈，因此河面陡然變窄，所以此地有個(gè)俗名叫作“老鱉喉”。

老鱉，就是甲魚，人殺甲魚時(shí)，總是拿一根筷子讓