王衍從荷花池中爬起身來，一身都濕透了，他正要爬出荷花池，卻聽王林甫語重心長地道：“衍兒，你是個好官，但你不適合當(dāng)官?！?/br>
王衍停在了原地，他凝視著王林甫，道：“不適合當(dāng)官的，是你們。”然后頭也不回地離開了。

此時老管家端著茶出現(xiàn)在了王林甫身后，笑瞇瞇地道：“老爺您一見到二公子就特別來勁?！?/br>
“來什么勁！來氣！他就是上天派來折我壽的！”王林甫喝了一口茶，慍意稍退，“這茶以前沒泡過，誰送的？”

“是前些日子吳大人送的西南雪茶?！?/br>
熊熊大火，黑煙漫天，但凡一切木做的東西都被燒得嗞嗞作響，好像有一只猩紅色的巨大妖獸，在撕拉，在啃咬，在吞噬，伴隨著的是斷裂、破碎、消逝，濃烈刺鼻的黑煙四處擴(kuò)散，肆虐人間，彌上穹蒼。

“蘇大娘，趙捕頭……”王衍急切地在人群中尋找蘇月娥和趙捕頭的身影，遍尋無果之后，他的內(nèi)心更加慌亂了，不顧一切地要沖進(jìn)那火勢洶洶的客棧，周圍的人過來拉住他，勸阻他。

“你們干什么！你們?yōu)槭裁床贿M(jìn)去救人?。?？你們不進(jìn)去為什么不讓我進(jìn)去！”王衍氣急地咆哮道。

其中一個攔住王衍的人勸道：“火勢都這樣了，里面哪還有個活人，進(jìn)去救人不是白白送死嗎?！?/br>
“這火一下子就燒起來了，還這般大，定是有人故意縱火?！?/br>
“哎呀，真可憐，也不知道客棧里的人得罪的誰?！?/br>
“客棧老板才可憐，百年家業(yè)一把火就給燒沒了。”

“那客棧老板逃出來沒有？”

“逃沒逃出來不都一樣嗎，反正是活不下去了?！?/br>
“我聽說這客棧里住著的是那個告御狀的蘇月娥！”

“那放火的難道是……？”

“別猜了，別猜了，趕緊散吧?！?/br>
……

忽然，王衍在人群密集的不遠(yuǎn)處看見了一個熟悉的背影，他先是晃了神，然后快步去追那個背影，一邊追一邊告訴自己——肯定不是他，肯定不是他……但最后他還是沒能追上那背影。

王衍形單影只地徘徊在大街上，漫無目的地徘徊著，不知自己將要到何處，也不知自己將會到何處，最后不知不覺中回到了那個已經(jīng)被燃燒殆盡了的客棧。

官府的人從廢墟之中抬出了好多具面目全非的焦尸，等著有無人現(xiàn)場認(rèn)領(lǐng)，這樣他們就不用抬那么多尸體回官衙了。

這么多具尸體之中，王衍一眼就認(rèn)出了蘇月娥。因?yàn)樘K月娥說那是她的亡夫送給她的定情信物，亡夫的靈魂會附在這個玉戒指上，保佑她順順利利。一切身外之物都化作了焦黑，唯獨(dú)那玉戒指蒙著灰燼，在青天白日之下發(fā)出的微弱的光亮。

王衍沒有上前去認(rèn)尸，他目光呆滯地站在人群之外，看著一個個上前去認(rèn)尸的人哭得肝腸寸斷，也看著一個衣衫襤褸的乞丐假裝上前認(rèn)尸，偷偷地順走了那枚玉戒指。

人群中不知誰發(fā)出了一聲感嘆，道：“看吧，看吧，這就是咱小百姓與官斗的下場，害死自己不說，還連累別人！”

“忍忍不就好了，活著才是最重要的?！?/br>
“就是就是，受冤屈怎么了，這世道誰人不冤屈？”

“對啊，憋得久才活得久?！?/br>
……

王衍不去理會周圍人說的話，他的一副心思都在想：要不要去追回那玉戒指？可是人已經(jīng)不在了，追回了有什么意義？如果那個戒指真的附有蘇月娥的亡夫的魂靈，為什么蘇月娥還會死？為什么？為什么？為什么？王衍不斷地在內(nèi)心反復(fù)地問著自己，終究得不出個所以然，而那乞丐也即將逃離出他的視線。

“哈……”王衍啞然失笑，“一點(diǎn)意義都沒有！”

一步、兩步、三步……王衍告訴自己去追回那玉戒指一點(diǎn)意義都沒有，但是他的腳就像不停使喚似的，越跑越快，最終王衍將那乞丐堵在了一個小巷子里。

“你你你……要干什么！？”那乞丐心虛地問道。

“還、回、來！”王衍一字一頓地道。

乞丐將那玉戒指護(hù)在胸口，一邊后退一邊道：“又不是你的東西！”

“還回來！”王衍的眼神異常的堅定，他一步一步地逼近那乞丐。

乞丐繼續(xù)往后退，慌慌張張地道：“你……你別過來！我丐幫弟子千千萬萬，喊一聲他們就全部過來然后把你揍成rou醬！”

“還回來！”王衍繼續(xù)逼近那乞丐，把乞丐逼得退無可退。

“小…爺我我可憐你這乞兒，這破玩意賞你啦！”乞丐將玉戒指丟給王衍之后，飛快地溜出了巷子。

王衍擦拭著那玉戒指上的灰塵，突然跪在了地上放聲大哭，路人聽見幽黑的巷子里傳來一陣又一陣撕心裂肺的哭聲，都嚇得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

王府大宅金碧輝煌，寬敞明亮，綿延數(shù)里，如帝王行宮一般，置身其中，像與世隔絕，完全聽不見府外的動靜，而王林甫所在的地方就更加聽不見外頭的聲音了，王林甫所在的地方是位于王府一個偏僻角落的雜物房。此刻，王林甫正用手帕擦拭著一個褪色了的撥浪鼓，雜物房里放著的都是些小孩子的玩意，且都是破破舊舊的。

“老爺，二公子他……”阿祖突然出現(xiàn)在雜物房外，欲言又止。

“那只潑猴又干什么了？”王林甫平靜地問道。

“好像是魏太傅命人在蘇月娥所住的客?？v火，把那蘇月娥給活活燒死了，二公子自傍晚開始就一直跪在皇城門外破口大罵，說是要給蘇月娥討回公道。”阿祖答道。

“之前長河以北發(fā)大水，那些難民都涌到哪里去了？”

阿祖疑惑王林甫為什么突然問起這個，但還是如實(shí)回到道：“回老爺?shù)脑?，那些難民大部分都聚集在了城西郊外?！?/br>
“你到廚房讓廚娘準(zhǔn)備一些雜糧，然后把老管家給我叫來?！?/br>
“是?！卑⒆鎽?yīng)了一聲，又問，“那老爺……不管二公子了？按二公子那種罵法，指不定就觸怒圣上了。”

“那孽障都與我斷絕關(guān)系了，我還管他做什么！”

阿祖要也不知道該說什么了，只好告退，按照王林甫的吩咐去辦事了。

謝府大宅與王府大宅相比，同樣是寬闊宏大，只比之王府大宅多了典雅素凈，尤其是那青竹小筑，靜謐寧和，如世外仙境。謝崇原素日里若偷得閑暇，他就什么都不做，靜靜地坐在青竹小筑之中，看那曲水環(huán)繞，竹葉寂寥。

這日，謝崇原坐在青竹小筑之中小憩，思琰從外邊走進(jìn)來，道：“大人，王大人跪在皇城門外已經(jīng)有一天一夜了，現(xiàn)在好多人跟著王大人一起跪，有上萬人之多，都要求嚴(yán)懲魏太傅?！?/br>
謝崇原輕笑了兩聲，道：“我朝大概是第一次出現(xiàn)萬民請愿