跑路就是因?yàn)榭匆娏藙P蒂呢。

    伯莎默不作聲打量面前的年輕姑娘一番, 她穿著一襲黑衣，這樣的裝扮無聲地宣告了她的來意：“你來參加瑪莎·加里森的葬禮?！?/br>
    “是的?！?/br>
    “為什么不進(jìn)去？”伯莎問。

    “因?yàn)椤液同斏悴簧险J(rèn)識(shí)，”她回答, “遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就好。讓其他人知道我來參加葬禮, 也說不過去。”

    凱蒂近乎悲傷地笑了笑：“她不是拉頓夫人的姑娘, 充其量就是住的很近罷了。彼此之間知曉對(duì)方的名字, 只是這樣的關(guān)系?！?/br>
    雨幕之下, 打著黑傘的姑娘維持著禮貌的笑意, 可眼神里的悲傷卻幾乎克制不住。

    她似是不想如此失態(tài), 以免泰晤士夫人會(huì)覺得自己為陌生人難過格外做作，因而蒙著黑紗的年輕姑娘低了低頭，避開了對(duì)方灼灼目光：“但怎么說……兔死狐悲吧, 夫人。我和她是一樣的人, 充其量就是我比她年輕而已?！?/br>
    但她越是回避, 伯莎越覺得這般悲痛來的真實(shí)。

    為誰悲痛？自然不是為了不怎么熟悉的瑪莎·加里森, 而是為她自己。今日有妓女死在街頭，誰知道明日會(huì)不會(huì)輪到自己。

    還是那句話，若非走投無路，又有那個(gè)姑娘，特別是如凱蒂這般美麗且年輕的姑娘，愿意在白教堂區(qū)做這種行當(dāng)來著。

    “說正事吧，夫人，”凱蒂不欲和伯莎打同情牌，“我是來與你商討上次交易的。”

    很好。

    她要是和伯莎打感情牌，伯莎肯定掉頭就走，說正事嘛，那還可以談?wù)劇?/br>
    這倒是讓伯莎對(duì)凱蒂心生了幾分難得的欣賞。

    “你想談什么？”伯莎饒有興趣開口。

    “拉頓夫人不想答應(yīng)你的條件，”凱蒂回答，“現(xiàn)在你知道了，她是蘭伯特·伯恩的好相好，不過是住處落在夫人你的地盤，她有靠山，就不想冒險(xiǎn)?，F(xiàn)在也好吃好喝有老情人庇護(hù)，何必當(dāng)你的耳目?！?/br>
    這不意外。

    伯莎就知道拉頓夫人不會(huì)輕易答應(yīng)自己的條件——泰晤士夫人可是想要整個(gè)妓院都成為自己的“情報(bào)機(jī)構(gòu)”。聽起來很美好，但做起來格外難。

    畢竟現(xiàn)在拉頓夫人手底下的妓女們可沒有經(jīng)過訓(xùn)練，而且伯莎嘴皮子一碰，責(zé)任可是落在了拉頓夫人身上，完全屬于吃力不討好的行當(dāng)。

    “但是？”伯莎側(cè)了側(cè)頭，既然凱蒂找上門來，就證明事情還有回轉(zhuǎn)的余地。

    “但是我愿意?！?/br>
    凱蒂低聲道：“還有其他年輕的姑娘們都愿意，我們或許可以避開拉頓夫人為你做事，夫人?！?/br>
    說到這兒，伯莎大概就明白了。

    她裝出一副驚訝的模樣：“為什么？這件事萬一暴露了，得罪了你們的老鴇，你還有好處不成?！?/br>
    伯莎故意刁難，凱蒂卻反而一笑，悲痛的神情總算是減去了幾分，流露出平日特有的精明。

    “這不是有你，泰晤士夫人，”凱蒂說，“聽說你從不讓自己手下的男孩兒們吃虧，那我想……你也不會(huì)讓自己的女孩兒們受人欺侮，不是嗎？”

    果然是個(gè)聰明的姑娘。

    伯莎聞言勾起嘴角：“可是我為什么相信你？你今天可以背著拉頓夫人找上我，明日也可以背著我找上別的靠山?！?/br>
    “當(dāng)然，夫人，”凱蒂絲毫不隱瞞自己的動(dòng)機(jī)，“但前提是，我得能找到第二個(gè)靠山?！?/br>
    說完，她又笑了笑，這次的笑容再次沾染上了不易察覺地悲傷：“我們只是不想做第二個(gè)瑪莎·加里森?！?/br>
    “我就直說了，夫人。白教堂區(qū)的幫派勢(shì)力來來去去，卻唯獨(dú)只有你注意到了我們，”凱蒂繼續(xù)說道，“也許因?yàn)槟阋彩俏慌税伞４蠹叶颊f你背后有更大的勢(shì)力，想來白教堂區(qū)也不過是個(gè)踏板而已。若是我們不及時(shí)抓住你，后面再來的人，又有多少可能會(huì)像你一樣，能注意到紅燈區(qū)的妓女?！?/br>
    伯莎明白凱蒂的想法。

    像她這樣既漂亮又聰明的姑娘，豈會(huì)甘心于做社會(huì)底層的妓女？若非年輕時(shí)為自己著想，待到年老后疾病纏身，其下場(chǎng)還能比瑪莎·加里森好到哪里去。

    所以她選擇“碰瓷”托馬斯，想嫁給一名有前途的青年好洗白脫身。一計(jì)不成，凱蒂了解到不論是伯莎，還是托馬斯都不是接受算計(jì)的善茬，于是她選擇投靠泰晤士夫人。

    打不過就加入，很簡(jiǎn)單的道理。

    如她所說，泰晤士夫人還會(huì)虧待自己手下的女孩兒不成。今天嫁不了托馬斯·泰晤士，幫伯莎偷偷遞幾年線索，她們想穿上衣服上岸，多少也容易一些。

    只是伯莎這條船哪有這么好上的。

    “你想的不錯(cuò)，凱蒂，”她感慨道，“能為自己未來著想，也知道拉著其他和你年紀(jì)相仿的姑娘，是個(gè)聰明人?！?/br>
    “謬贊了，夫人。”

    “但你是否考慮過，”伯莎一勾嘴角，似笑非笑，“我手頭的資源很多。你們于我來說也不過錦上添花，實(shí)際上你根本沒有和我談條件的本錢？如果不是拉頓夫人親自來說，你偷偷摸摸過來，還要我信任你，是否有點(diǎn)太想當(dāng)然了。”

    “我當(dāng)然不會(huì)那么天真?！?/br>
    面對(duì)伯莎故意唱反調(diào)，凱蒂不驚慌也不著急。

    她捏了捏舉著的傘柄，似是為伯莎的咄咄逼人而產(chǎn)生畏縮，但在事關(guān)前途的事情前，凱蒂還是忍住了。

    “我……我知道，”她深深吸了口氣，“你毋須信任我，夫人。是我們要討好你，所以與其在這里干講，不如等我們的實(shí)際行動(dòng)。若是今后我們真的為你遞來了有用的消息，你再考慮接納我們的事情，如何？”

    “那就要看你們的行動(dòng)了?！?/br>
    “謝謝你?！?/br>
    凱蒂莞爾，而后認(rèn)真開口：“那么現(xiàn)在，我就有一個(gè)有用的線索可以告訴你?！?/br>
    這……便有些出乎伯莎意料了。

    她來著一趟，不僅是為了討好自己，更是拿來了干貨?？磥磉@姑娘是鐵了心的想上岸。

    其實(shí)伯莎不太喜歡凱蒂。

    一見面就是打著算計(jì)自己來的，換誰都不會(huì)喜歡。

    但今日一番措辭，凱蒂身上展現(xiàn)出來了一種專屬于社會(huì)底層之人、誓死也要掙扎求活的欲望。這倒是讓伯莎心底浮現(xiàn)出了幾分尊重的意味來。

    誰都不好過啊。

    “你說，”伯莎開口，“我聽著呢?！?/br>
    她深深吸了口氣，下定決心：“事實(shí)上案發(fā)當(dāng)晚，有人看到了瑪莎?！?/br>
    伯莎一凜：“為什么不告訴……算了?！?/br>
    她們當(dāng)然不會(huì)告訴警察，白教堂區(qū)的貧民對(duì)蘇格蘭場(chǎng)有著天然地抗拒，對(duì)她們來說，政府的公職人員是為體面人做事的，窮人和警察幾乎就是對(duì)立關(guān)系。

    在這種天然缺乏信任的條件下，就算有目擊證人，也會(huì)選擇緘口不言。