眼下受邀而來(lái)的客人, 不是達(dá)官貴族, 就是各個(gè)領(lǐng)域的尖端人才，連蘭開(kāi)斯特先生并不怎么熟悉的維克多·朗恩博士, 也是承蒙內(nèi)閣大臣親自資助其研究項(xiàng)目，說(shuō)不定就是改變未來(lái)世界走向的人物，這……說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了, 他該如何向內(nèi)閣大臣交代！

    就在他遲疑著要不要從倫敦請(qǐng)名警探過(guò)來(lái)的時(shí)候，莊園管家頂著壓力上前：“老爺，你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò), 福爾摩斯先生的那位愛(ài)人伯莎·馬普爾小姐，其實(shí)是名私家偵探?！?/br>
    私家偵探？

    蘭開(kāi)斯特先生一愣, 他確實(shí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    但單憑其“福爾摩斯的情人”身份, 就足以掌璽大臣高看一眼了, 沒(méi)想到這位端莊卻又十足艷麗的異族女郎，竟然還是一名私家偵探。

    只是……

    說(shuō)實(shí)話(huà), 蘭開(kāi)斯特先生并不想和福爾摩斯有什么牽扯。

    可以說(shuō)自從邁克羅夫特·福爾摩斯的名字自上流社會(huì)響起的時(shí)候, 掌璽大臣就始終與其保持著距離。

    邁克羅夫特·福爾摩斯掌握的東西太多，人又在暗處, 雖然算得上同為女王效忠, 但其什么都了解的姿態(tài)卻足夠讓蘭開(kāi)斯特先生這種背靠大家族的政客心生提防。

    現(xiàn)在還要親自去求他的情人辦事？

    蘭開(kāi)斯特先生沉吟片刻, 最終嘆息一聲。

    人命關(guān)天，如今也輪不到自己選擇了。

    最終喬治·蘭開(kāi)斯特先生硬著頭皮敲響了福爾摩斯先生和馬普爾小姐的客房。

    他等待片刻，而后門(mén)內(nèi)響起了福爾摩斯一貫和氣的聲線(xiàn)：“門(mén)沒(méi)有鎖, 蘭開(kāi)斯特先生，你大可以直接進(jìn)來(lái)。”

    蘭開(kāi)斯特先生：“……”

    明明是他的莊園，但邁克羅夫特·福爾摩斯這幅仿佛料定了他遲早上門(mén)的態(tài)度，卻讓他心生了一種對(duì)方才是掌控一切的錯(cuò)覺(jué)。

    他不得不推門(mén)而入，發(fā)現(xiàn)客房中呈現(xiàn)出一種全然不同的有序景象。

    其他賓客，特別是夫人小姐們，幾乎各個(gè)因?yàn)槌隽嗣付鴩樀襟@慌失措，光是安撫客人就花了蘭開(kāi)斯特先生不少時(shí)間。

    而此時(shí)的福爾摩斯先生則悠閑地靠在沙發(fā)上端茶看報(bào)，他的情人馬普爾小姐端坐在梳妝臺(tái)前，正為自己的嘴唇涂抹最后的色彩。待到蘭開(kāi)斯特先生進(jìn)門(mén)，邁克羅夫特才放下手中的茶杯報(bào)紙，慢條斯理道：“先生！這究竟是怎么一回事？”

    蘭開(kāi)斯特先生抿了抿嘴角，而后強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“我聽(tīng)說(shuō)……馬普爾小姐是一名私家偵探，曾經(jīng)為羅切斯特先生破過(guò)一起案件，是嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”

    馬普爾小姐欣然點(diǎn)頭：“就是幾個(gè)月前的事情，桑菲爾德莊園出了命案，愛(ài)德華連夜把我請(qǐng)了過(guò)去。眼下莊園出了類(lèi)似的是件，我很抱歉。”

    “那……”

    蘭開(kāi)斯特先生下定決定，他闔了闔眼，開(kāi)口請(qǐng)求道：“現(xiàn)在，也許要再次麻煩你一次了，小姐。”

    梳妝臺(tái)前的馬普爾小姐一勾嘴角。

    老實(shí)說(shuō)，若非管家提醒，蘭開(kāi)斯特先生不論如何也不會(huì)將面前這位異域風(fēng)情十足的女士同“私家偵探”這樣的職業(yè)聯(lián)系起來(lái)。但當(dāng)馬普爾小姐站起來(lái)時(shí)，其泰然自若的氣度卻又平添了幾分信服度，她好似等待蘭開(kāi)斯特先生很久了，面對(duì)這般請(qǐng)求，也不過(guò)稍稍側(cè)頭：“請(qǐng)不要驚慌，先生，先行帶我去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)看看吧?！?/br>
    朗恩博士的客房就在同一樓層的東頭上。

    一旦踏出房間，馬普爾小姐立刻開(kāi)口詢(xún)問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)在女仆發(fā)現(xiàn)死者之后，有人進(jìn)入過(guò)現(xiàn)場(chǎng)嗎？”

    蘭開(kāi)斯特先生搖了搖頭：“沒(méi)有，我派傭人在門(mén)外看守?！?/br>
    馬普爾小姐滿(mǎn)意點(diǎn)頭：“原諒我多嘴，先生，那么你是否封鎖了莊園？確認(rèn)連一只鳥(niǎo)、一只狗都不能隨意進(jìn)出？”

    如果說(shuō)之前蘭開(kāi)斯特先生還有對(duì)馬普爾小姐的身份還有什么顧慮的話(huà)，她這么兩個(gè)看似隨意卻極其標(biāo)準(zhǔn)的提問(wèn)，足以打消其心底的幾個(gè)疑問(wèn)。

    “我已經(jīng)封鎖了莊園，”蘭開(kāi)斯特先生說(shuō)道，“未必能限制一只鳥(niǎo)的進(jìn)出，但莊園內(nèi)的所有人，包括仆人，都不得隨意離開(kāi)?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    這么兩個(gè)問(wèn)題，足以他們走到朗恩博士的客房門(mén)前。

    在開(kāi)門(mén)之時(shí)，蘭開(kāi)斯特先生猶豫道：“小姐……容我先行提醒，里面的場(chǎng)景不太好看?！?/br>
    馬普爾小姐卻不過(guò)是一笑了之：“請(qǐng)吧，先生，我已經(jīng)做好準(zhǔn)備了?！?/br>
    蘭開(kāi)斯特先生這才勉強(qiáng)對(duì)著傭人點(diǎn)頭：“開(kāi)門(mén)吧。”

    伴隨著厚重的房門(mén)打開(kāi)，他們甚至還沒(méi)進(jìn)門(mén)，一陣鋪天蓋地的血腥氣便朝著門(mén)外之人襲來(lái)。

    ——滿(mǎn)室的血跡，幾乎掩蓋了房間原本應(yīng)有的模樣。

    這讓伯莎準(zhǔn)備邁進(jìn)房間的左腳又重新放回了原地，她還不忘記伸出手?jǐn)r了蘭開(kāi)斯特先生一把：“先別進(jìn)去，你會(huì)留下腳印。”

    蘭開(kāi)斯特先生長(zhǎng)舒口氣，顯然他也不想踏進(jìn)這樣恐怖的命案現(xiàn)場(chǎng)。

    血，到處都是血。

    大片大片血跡淋在地毯上、床鋪上，還有墻壁和家具上。僅是站在門(mén)外靠遠(yuǎn)處觀察，伯莎就已經(jīng)分辨出了好幾種不同的血液軌跡。

    見(jiàn)馬普爾小姐已然陷入沉思，蘭開(kāi)斯特先生耐不住性子問(wèn)：“小姐，你可曾看出了什么？”

    伯莎：“當(dāng)然，室內(nèi)沒(méi)有尸體?！?/br>
    蘭開(kāi)斯特先生：“……”

    但凡是個(gè)長(zhǎng)眼睛的人，都能看到朗恩博士的客房?jī)?nèi)沒(méi)有尸體好吧！

    也就是說(shuō)，嚇到年輕女仆，讓她說(shuō)出來(lái)“朗恩博士被殺了”這番話(huà)的，實(shí)際上是這一屋子的血跡，而朗恩博士本人……卻無(wú)影無(wú)蹤了。

    “如果這些血跡屬于朗恩博士，”伯莎自顧自地說(shuō)了下去，“如此出血量，他必死無(wú)疑。但關(guān)鍵在于，我沒(méi)有在室內(nèi)發(fā)現(xiàn)受害者離開(kāi)的痕跡。”

    “離開(kāi)的痕跡？”

    “請(qǐng)看這里?！?/br>
    伯莎指向被血漬污染到已經(jīng)發(fā)黑的床鋪：“床鋪上的血跡呈現(xiàn)出泅染形態(tài)，證明這張床是案發(fā)地點(diǎn)，被單與受害人直接接觸，血跡透過(guò)衣物染紅了床單，就是這樣的結(jié)果。”

    說(shuō)完她又指向墻壁和家具：“垂直區(qū)域的血跡呈現(xiàn)出飛濺形態(tài)，像是兇手揮動(dòng)武器時(shí)濺上去的；先生，你再看地毯，地毯上的血跡畫(huà)出一道拖痕，很可能是受害人滾下床鋪掙扎時(shí)留下的痕跡，但也可能是兇手拖動(dòng)受害人留下的。”

    “可你說(shuō)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)受害人離開(kāi)的痕跡?！?/br>
    “是的。”

    伯莎側(cè)了側(cè)頭，平靜道：“拖痕到地毯戛然而止了，然后呢？就算是被抬了起來(lái)，也應(yīng)該有血液滴落下來(lái)才對(duì)，我沒(méi)有從室內(nèi)尋覓到任何滴落血跡?！?/br>
    話(huà)說(shuō)到這兒，蘭開(kāi)斯特先生已經(jīng)對(duì)馬普爾小姐的業(yè)務(wù)水平深信不疑了。

    看見(jiàn)這樣血腥的場(chǎng)面，她不僅沒(méi)有畏懼或者震驚，