“案子倒沒(méi)有?！?/br>
    伯莎抿了一口紅茶，不得不說(shuō)勛爵家的茶葉是真的不錯(cuò)，連伯莎這個(gè)咖啡黨都品出了濃厚清香的滋味來(lái)。托著茶杯的女人側(cè)了側(cè)頭，今日她只盤了半個(gè)發(fā)髻，額前烏黑的碎發(fā)垂下來(lái)，更襯得她慵懶又隨意。

    好一個(gè)動(dòng)人的女郎啊，沃德太太不禁感嘆，怪不得能迷倒福爾摩斯那樣的人物。

    “不過(guò)，”伯莎一勾嘴角，暗金色的眼底閃過(guò)幾分期待的神色，“還是有其他事情需要我親自關(guān)注一下的?！?/br>
    什么事呢？自然是邁克羅夫特親口許給自己情報(bào)，關(guān)于吉普賽人的事情了。

    ……

    同一時(shí)間，白教堂區(qū)域。

    剛剛下了雨，本就泥濘破敗的街道，被洗刷之后更顯頹唐。一個(gè)又一個(gè)老舊的棚戶和敞篷馬車之間，懸掛著的彩色布上沾滿了泥點(diǎn)。待到天空徹底放晴，不過(guò)三步寬、還堆了不少雜物的道路上，立刻擠滿了穿著異族服飾、擁有深色皮膚的人。

    這里是吉普賽人的棚戶區(qū)。

    他們?nèi)藬?shù)不多，卻受人忌憚。連附近最窮兇極惡的歹徒也不會(huì)無(wú)端招惹落戶于此的吉普賽人?？纯磾[在敞篷車前的塔羅牌和水晶球，再看看放在搭棚前的破碎獸骨，誰(shuí)知道招惹了他們會(huì)有怎樣的下場(chǎng)？

    瑪利亞罵罵咧咧地從搭棚中出來(lái)：“艾比？艾比那個(gè)死丫頭，去哪兒了？”

    幾個(gè)同族的青年笑道：“下雨之前就看她跑出去玩啦！”

    瑪利亞：“野丫頭，回來(lái)我非得修理她不可?！?/br>
    她丟下這句話，便伸手要去扯下已經(jīng)臟得看不出顏色的彩色布簾，然而瑪利亞還沒(méi)成功，遠(yuǎn)處就有兩個(gè)姑娘急匆匆地跑過(guò)來(lái)：“瑪利亞！來(lái)人啦?！?/br>
    瑪利亞：“什么？”

    姑娘：“是，是泰晤士來(lái)啦！”

    瑪利亞的手頓了頓。

    她轉(zhuǎn)過(guò)身去，幾乎是狹窄巷子里的所有人都轉(zhuǎn)了過(guò)去——

    在骯臟、雜亂，以及充滿了異族風(fēng)情的巷子里，托馬斯·泰晤士的身影就仿佛闖入鴉群的白鴿，顯眼到令人刺目的程度。青年一襲可謂風(fēng)流的淺駝色大衣，哪怕不系扣子，得體的外套也勾勒出他瘦削挺拔的肩背腰肢。

    泰晤士甚至穿著一雙锃光瓦亮的高檔皮鞋，在泥濘難走的巷子里，這雙皮鞋哪怕沾了泥水，也足夠使得所有吉普賽青年投以異樣的目光。

    他跨著沉穩(wěn)的步子走過(guò)來(lái)，一路上所有人都為其讓路。

    瑪利亞瞇了瞇眼。

    “你來(lái)干什么，泰晤士？”她問(wèn)道。

    最終青年停在了瑪利亞的面前，他摘下帽子，一雙冰藍(lán)色的雙眼露了出來(lái)。

    托馬斯·泰晤士笑了笑：“轉(zhuǎn)達(dá)一個(gè)消息，親愛(ài)的瑪利亞?！?/br>
    “什么消息？”

    “蘇格蘭場(chǎng)打算在十一天后拆了你們的棚戶區(qū)?！?/br>
    瑪利亞臉色驀然一變。

    “泰晤士夫人聽到了這個(gè)消息，便直接派我趕了過(guò)來(lái)，”托馬斯語(yǔ)氣輕松、神情親切，可每句話都讓瑪利亞的臉色更為難堪幾分，“她那么好的心腸，自然是不忍心看到你們流離失所的，泰晤士夫人說(shuō)，吉普賽人可到倫敦東邊的碼頭區(qū)暫且躲一躲。”

    說(shuō)完，托馬斯重新戴上帽子。

    “希望你們能記住夫人這一次的恩情?！?/br>
    而后這一抹淺駝色毫不留戀地轉(zhuǎn)身離開，留給所有吉普賽人一個(gè)挺拔的背影。

    ***

    當(dāng)天晚上。

    換上了西裝三件套、化為青年紳士的托馬斯，來(lái)到白馬酒店將吉普賽人的情況轉(zhuǎn)達(dá)給伯莎，換來(lái)了伯莎放肆的笑聲。

    “瑪利亞可要恨上你了，”她笑道，“真可惜，我明明覺(jué)得你們兩個(gè)還挺配的?！?/br>
    托馬斯哭笑不得，為什么夫人總覺(jué)得他一身風(fēng)流債來(lái)著？

    “這件事情辦的不錯(cuò)?！?/br>
    當(dāng)然了，玩笑歸玩笑，其實(shí)伯莎很滿意托馬斯·泰晤士其人。

    雖說(shuō)一開始因?yàn)樗卞X耍了點(diǎn)小心思，但那是為了給康納治病，伯莎也就沒(méi)當(dāng)回事。也算是她撞了大運(yùn)，剛來(lái)到倫敦就碰到這樣聰明利落、還走投無(wú)路的年輕人。

    因而伯莎絲毫不吝嗇自己的贊揚(yáng)之情：“就算瑪利亞恨你，他們也得記住欠你我一個(gè)情?！?/br>
    托馬斯：“主要是你消息靈通，夫人。”

    伯莎：“少拍我馬屁。”

    她勾了勾嘴角，繼續(xù)開口：“我這里也有好消息要告訴你，我大概是知道誰(shuí)是害死康納的罪魁禍?zhǔn)琢??！?/br>
    托馬斯猛然愣在了原地。

    他難以置信地抬起頭，緊緊盯住伯莎那張艷麗的面孔——要知道在平時(shí)，托馬斯從來(lái)不主動(dòng)直視伯莎來(lái)著。

    “你，你說(shuō)什么，夫人？”

    “朗恩博士，”伯莎冷冷地吐出白日打探到的消息，“你若是著急，可自行去打聽打聽，但千萬(wàn)不要打草驚蛇，留著他是為了引蛇出洞，說(shuō)不定能抓到更大頭的幕后cao縱者?！?/br>
    “……”

    青年聞言，攥緊了拳頭。

    伯莎毫不懷疑，此時(shí)倘若朗恩博士在場(chǎng)，托馬斯勢(shì)必會(huì)親手殺了他為康納報(bào)仇。但他很會(huì)控制情緒，不過(guò)是須臾之間，青年便吐出一口濁氣，而后松開了手掌。

    “我知道了，”他開口，“要是有需要我的地方，我萬(wàn)死不辭，夫人。我以主的名義發(fā)誓，今后倘若我對(duì)你的命令有所懈怠拖延，就讓我下地獄去?！?/br>
    伯莎頗為訝異地挑了挑眉。

    這樣的誓言對(duì)于一名天主教徒而言，可算是相當(dāng)具有分量了。伯莎知道自己調(diào)查此事會(huì)讓托馬斯產(chǎn)生好感，卻沒(méi)料到能這么夸張。

    “先別高興太早?！?/br>
    伯莎頓了頓開口：“還有一件事。”

    托馬斯：“請(qǐng)說(shuō)，夫人。”

    伯莎：“你愿意讓更多的孩子姓泰晤士嗎？”

    托馬斯：？？？

    伯莎一句語(yǔ)焉不詳?shù)脑捳Z(yǔ)說(shuō)的托馬斯莫名其妙，她又沒(méi)解釋，青年只得帶著一肚子問(wèn)號(hào)回家。

    待他回到白教堂區(qū)，走到了家門口，終于明白伯莎說(shuō)的是什么意思了——

    月色之下，比爾·賽克斯和他的小弟托比正守在自家門前，如果不是歹徒附近還跟著兩個(gè)小男孩，托馬斯肯定以為對(duì)方是來(lái)尋仇打架的。

    賽克斯低聲嘀咕了什么，而后對(duì)著托馬斯打量幾番，吹了聲口哨：“人靠衣裝啊，小子?！?/br>
    托馬斯蹙眉警惕道：“你干什么？”

    “沒(méi)什么?！?/br>
    賽克斯用腳踢了踢身邊的“逮不著”杰克·道金斯：“泰晤士夫人要我把這兩個(gè)小子送到你這兒來(lái)。”

    他的話音落地，“逮不著”杰克撓了撓后腦，困惑地問(wèn)道：“聽說(shuō)泰晤士夫人要認(rèn)我們當(dāng)干兒子？”

    托馬斯：“……”

    此時(shí)此刻托馬斯終于明白伯莎夫人那句話是什么意思了。

    之前她要賽克斯去處理掉老猶太，且說(shuō)留下