講到當(dāng)朝的東州舊事。這里不是京中，流言經(jīng)過千里相遞，竟成了說書先生親眼見到的事實一般言之鑿鑿。

“……這祝淑妃當(dāng)真是傾國禍水，新帝登基時屠盡先帝后宮，還將淑妃的女兒逼去北漠和親，兒子拷打致死，嘖嘖嘖……話說回來，今上唯獨把淑妃好好兒的送回母家，可不是應(yīng)了咱們昨日開篇說的，中秋一遇定終生么！”

深宮，權(quán)謀，私情，最容易激起百姓們的窺秘欲望，堂中響起意味不明的竊笑和掌聲，說書先生一捻胡須，自得不已。宋明晏坐在角落里，聽著這場鬧劇垂眸一言不發(fā)，方才拈起的兩枚瓜子如今深嵌掌心，幾乎要劃破皮膚。

與他同桌的一位中年男子側(cè)頭問道：“這位公子怎么看？”

“故事而已。”宋明晏抬眼看他。

男人怔了怔，忽然笑了，“我以為，公子聽到世間如此羞辱自己母親，會激憤難當(dāng)?！?/br>
“那么先生呢，”宋明晏松手，把那兩枚瓜子從掌心拿出，“先生食我母家俸祿，聽到世間如此侮辱祝家大小姐，不覺得羞愧難當(dāng)嗎？”

17

男人不應(yīng)宋明晏的嘲諷，反而向他一拱手：“下官方楨拜見四殿下?！?/br>
宋明晏搖頭：“四殿下已經(jīng)死了?！?/br>
“殿下如今好端端地在下官面前，何出此言？”方楨邊為宋明晏斟了一杯茶，邊感嘆道，“四年過去，殿下已經(jīng)是大人了?！?/br>
“我曾見過你嗎？方大人?！?/br>
“殿下離宮時，下官不過是小小永州議曹史，當(dāng)然無緣得見殿下?！?/br>
“方大人官運(yùn)亨通?！彼蚊麝涛⑿?。

“承蒙殿下外祖提攜。”

客套結(jié)束，方楨將茶推到宋明晏的桌前，氣定神閑地等對方先開口。

宋明晏凝視著盞中波紋輕晃，并未伸手接過。上個月從東州來的貨商為汗王帶來了干果，綢緞，為夏里帶來了新式的東州玩具，為哲容帶來了一副芙蓉金的鞍具，也為宋明晏帶來了一條他母親在宮中時常用的手帕——上面用絲線細(xì)細(xì)繡了碰面的時間與地點。

他這一個月以來腦中盤旋了無數(shù)念頭，但他知道他不能問，也不能言，萬般思緒好似泥沼，一旦沾惹便會將他拖入漩渦之中萬劫不復(fù)。宋明晏定了定神，終于開口。

“母親……還好嗎？”

方楨在心里松了口氣，只要宋明晏肯順著往下說，事情就能往下談。

“淑妃娘娘牽掛殿下與寧陽公主殿下，日夜垂淚祈福，憔悴許多。”

宋明晏又沉默了。

“殿下……”方禎試探著問道。

“那便托方大人轉(zhuǎn)告家母，我與阿姊一切都好，兒子不孝，無法承歡膝下，還請家母保重自身。”

廳堂前方的說書先生敲了一記醒木，眼見是要說起新一出了，眾人皆翹首以盼危坐席上，唯有廳角的宋明晏站了起來，對著方禎一欠身，“告辭了，方大人?！?/br>
“……這一出，咱們便來說說如今雄踞南方的三皇子宋明喻……”

“殿下您——”

聲音淹沒在了浮世傳奇里。

事情轉(zhuǎn)折得太快，方楨一時未反應(yīng)過來，等他追出茶館時，哪里還能看見宋明晏的影子？男人咬牙，他本以為只要宋明晏肯來，事情便水到渠成，而如今宋明晏這一走，太出乎他的意料。

“方大人，現(xiàn)在……”隨從圍了上來。

方楨冷笑，“先找人，然后聯(lián)系城外。他既然來了，斷沒有如意離開的道理！”

蘇瑪?shù)热嘶氐娇蜅r發(fā)現(xiàn)宋明晏的行李放在桌上，邊上還擱著一盒茉莉膏，卻沒看見宋明晏的人。

“咱們要去找找嗎？”穆里見天色已經(jīng)徹底暗了，有些擔(dān)憂。

戈別嬉笑著不以為然：“你阿明哥沒準(zhǔn)已經(jīng)抱著姑娘睡啦，咱們?nèi)ゴ驍_多不好……哎喲！”

蘇瑪拿橘子扔他：“你亂說什么！”指責(zé)聲卻在瞟見那一盒茉莉膏時沒了底氣。姑娘在房中轉(zhuǎn)了兩圈，嘀咕一句“我去找找”，推門跑了出去。

入了夜的侯遼城不見亮光。這座城市喧鬧的早，熄火也早，一旦太陽落山，街上便鮮少有人逗留——這鬼地方又沒有個朝廷父母官或是地頭蛇，晚上出了事無人庇護(hù)，只能自認(rèn)倒霉，漸漸的，城中便不再有行走夜路的人。

“跟了我一路，方大人不累么?！彼蚊麝虒χ帐幍南锏绹@氣。

“我們見殿下卸了行李孤身出來，可是再次想通了？”方楨雖然惱火先前宋明晏給他難堪，嘴上還是一口一個“殿下”，“殿下，您的外祖和淑妃娘娘，都十分思念您……”

“是思念我，還是思念四殿下這個名頭？”宋明晏打斷了他的話轉(zhuǎn)過身來，果不其然看見了不遠(yuǎn)處的方楨和他的三名侍衛(wèi)。

“殿下您這說的什么話？”方楨笑道。

“外祖父是覺得，三哥和皇叔如今能勢均力敵，所以不甘寂寞了么？”宋明晏的表情模糊在夜色里，只有聲音從薄靄里漾了過來，“一個大難不死的皇子，被百年望族推舉著，也去爭一爭那張龍椅？那么外祖可為我選好了妻子？是祝家的哪位小姐？”

方楨往后退了一步，冷汗從額間沁出。

他確實小瞧了宋明晏。

他本以為一個倉皇逃到蠻夷之地的十四歲少年，怎會不思念東州親眷，不貪戀過往榮華？哪知對方僅三言兩語，就讓他無所遁形。

“殿下您誤會了……”方楨扯出一個尷尬的笑，“祝老是已經(jīng)致仕的人，哪里會去關(guān)心什么廟堂之爭，老人家是思念殿下亦心疼殿下在那蠻荒苦寒之地，才讓下官來接殿下回東州，至于娶親，更是從來沒有的事?！?/br>
宋明晏搖了搖頭：“我不回去?！?/br>
方楨的臉上愈發(fā)掛不住，心中咒了宋明晏一萬句不識好歹，仍然不死心的逼問道：“殿下既然不愿回東州，為何茶館一別之后還要在今夜重會？”口氣里帶了點咬牙切齒的味道，“下官愚鈍，還請殿下點明?！?/br>
“我聽說，侯遼城的晚上就算是當(dāng)街殺人，都不會有人開窗偷看，”宋明晏朝方楨走去，拔出了刀，“我想試試這個傳言是不是真的。”

18

事情發(fā)生在一瞬間。

宋明晏出刀太快，侍衛(wèi)幾乎是嚎叫尚含在咽喉就被斬斷了頸骨，方楨更是還不明白怎么回事，就被宋明晏一把按在了墻上，撞得一陣頭暈眼花。他是靠舌頭吃飯的佞臣，哪里知道反抗，男人頓時渾身抖如糠篩，半晌才從嗓子眼里擠出一句：“你、你殺人……！”尾音滑稽地上揚(yáng)。

“我以為方大人是明白人，應(yīng)該知道威逼利誘的規(guī)矩。我如果不想回去，方大人會用什么辦法讓我回去？”宋明晏自始至終連聲音都是淡淡的，“我毫不懷疑大人會在我回圖戎的路上讓我的隊伍遭受一點什么意