華靠在窗邊，結(jié)綠從灑有花瓣的水盆里打濕手巾，細致輕柔地為她擦拭五指。

    “繼任大理寺卿的人選出來了么？”

    “回稟公主，吏部已擬出名單，六部正在為此爭執(zhí)不休，得票最多的是刑部郎中周肇珂?！?/br>
    秦秾華抬起留有淡淡花香的左手，撐于烏發(fā)如云的鬢邊。

    “舒雯是舒遇曦的嫡孫女，從來只有她給別人氣受的份，如今卻被奉國將軍的庶女騎在頭上欺負……想必現(xiàn)在正憋了一肚子的氣。找個人，提醒提醒舒雯，相公不比娘家靠得住?！?/br>
    “對她疼愛有加的叔叔舒允綱已在禮部郎中的位置上坐了七年，如今急需撥亂反正的大理寺正需要她叔叔這樣見多識廣，知識淵博的學者……”

    “眼下，不正是她知恩圖報的好時機么？”

    溫柔似水的聲音如清泉流淌。

    晚風吹拂霧紫色大袖，紗羅掩映唇邊輕笑。

    她的眼中，有瑰麗晚霞。

    醴泉垂首，恭敬道：“……喏?！?/br>
    當天夜里，刑部大牢里傳出吳文旦畏罪自殺的消息，一個失敗者的死，沒有激起任何水花，死時尸體怎樣，也無人關(guān)心，他的死，早已是眾人意料之中的事。

    該抄家的抄家，該流放的流放，吳文旦安置在羊毛胡同的外室和子女自然也不例外。

    城門的哭聲一停，吳文旦這個名字就沉進了玉京城近千年的歷史之中，逐漸被人遺忘。

    第二日下朝時，新的大理寺卿新鮮出爐，受到福王舉薦的舒允綱連升兩級，在百官恭賀聲中入主大理寺。

    消息傳出后，周肇珂心煩意亂，找了個借口從官署早退。

    不僅刑部中人都在談?wù)撔律先蔚拇罄硭虑?，就連官署外兩個未入流小官也在竊竊私語這大理寺卿之位。

    “……我原以為這大理寺卿的位置鐵定是周肇珂的囊中之物了，不成想，半路殺出個程咬金……”

    “誰說不是呢……”

    “這么看來，日后就是福王登極，這周家也分不到羹……”

    “福王也太薄情寡義了，周家又不是沒為他出力，哪能厚此薄彼到這種程度？”

    “我都替周肇珂寒心……一把歲數(shù)了，還要眼睜睜看著小輩爬到前頭。我看啊，他致仕以后，十之七八還是個五品郎中?！?/br>
    “替福王勞心勞力有什么意思？苦頭沒少吃，好處沒多少，我要是他，還不如盡早換一艘船……”

    兩人漸漸走遠，周肇珂面色已經(jīng)鐵青。

    他沉著臉，大步雷霆地離開了。

    ……

    坐落偏僻小巷的張府，頭一回迎來了宣讀圣旨的大隊人馬。

    為首的大太監(jiān)往日只跑裴府，今日，特意接下了這趟沒有油水的差事。

    他面滿笑容地將圣旨交給雙膝跪地，高舉兩手的張觀火，在對方謝恩起身后，笑著說：

    “恭喜張大人官復(fù)原職。日后，前途一定不可小量??！”

    張觀火拱手，神情克制：“借公公吉言了。還請公公代為回稟陛下，微臣定然兢兢業(yè)業(yè)，不負天恩?！?/br>
    “一定，一定?！贝筇O(jiān)笑著點頭，狀若無意道：“張大人這次有驚無險官復(fù)原職，除了陛下的清明，大人的努力，還和裴閣老的進言脫不了關(guān)系啊……”

    張觀火低頭不語。

    “張大人，這陛下的賞賜，您是自個抬進去，還是奴婢幫您抬進去？”

    “不敢勞煩公公，在下自己來便可?！?/br>
    “如此——”大太監(jiān)笑了笑：“陛下的旨意傳到，奴婢這就回去復(fù)命了?！?/br>
    張觀火將一群人送至巷口，慢慢踱步回到家門前。

    推開簡陋的木門，他看見了妻子煩惱的臉。

    “相公，這御賜之物太多了，庫房也放不下，該放到何處才好？”

    “西邊的客房沒用，收拾出來放東西吧。”張觀火說。

    “我剛剛聽外面的公公說——”夫人一邊去開客房的門，一邊回頭問道：“相公官復(fù)原職是裴閣老出了力。相公要去裴府登門道謝的話，提前告訴一聲，我去潯陽樓定個八珍食盒……”

    張觀火想也不想，冷冷道：“不去。”

    夫人驚訝道：“這是為何？”

    “玉京公主的賀禮三日前便到了，裴回今日才借著宣旨的太監(jiān)來向我示好，誰才是那個對陛下進言的人，一目了然。當日穆黨對我落井下石的時候，他裴閣老可是一句話沒說。如今看我翻身了，這老狐貍又想空手套白狼——”張觀火冷笑：“想都別想。”

    “可是……”夫人猶豫道：“玉京公主一介女流，能幫相公說上話嗎？”

    張觀火沉默片刻，說：“玉京公主不是一般女流?！?/br>
    他想起三日前，于東郊落日下，和玉京公主的馬車狹路相逢。

    玉京公主通過一名獨眼內(nèi)侍，贈與他一幅絲帶卷起的畫軸。他本想婉拒，卻在打開畫軸后，震驚得忘記了禮儀，急切道：“這可是……”

    玉京公主坐在車門大敞的馬車里，朝他遙遙一笑：“正是吳道子的真跡?！?/br>
    張觀火內(nèi)心掙扎，好在并未被沖昏頭腦，他貪婪地盯著看了半晌，強忍著貪欲，遞還了畫軸。

    “這禮太過貴重，我不能收……”

    “在知己眼中，這是無價之寶，于我而言，卻不過是一幅無甚稀奇的畫作罷了。張大人若是覺得它不配做你官復(fù)原職的賀禮，自行處置便是?！?/br>
    “公主派人送我吳文旦的把柄，現(xiàn)在又贈我無價之寶，微臣實在難以心安，還請公主收回?！?/br>
    張觀火向著車上的玉京公主一揖到底，朗聲道：

    “微臣雖然感恩公主雪中送炭，但并無為誰犬馬之意，此乃微臣一生志向，還望公主成全?！?/br>
    片刻后，車上傳來一聲輕笑。

    玉京公主的馬車在他身邊漸漸駛遠，擦肩而過的時候，他聽到馬車里傳來一聲淡淡的回答。

    “想做本宮的犬馬，張大人還有得努力。”

    他愣在原地，看著玉京公主的馬車駛出視線，連揖起的手都忘了放下。

    “相公？”

    張觀火回過神來，夫人疑惑的面孔映入視線。

    “嗯……你說什么？”

    “相公打算投靠玉京公主嗎？”

    “……不妥?！睆堄^火說：“福王資質(zhì)平庸，心胸狹窄卻有圣心，燕王無法無天，肆jian植黨背靠權(quán)臣，還有一個在外練兵的大皇子占了長子名分，如今的事態(tài)還不明朗……以不變制萬變方為上策?！?/br>
    “還是相公想得周到，我都聽你的?！狈蛉诵Φ馈?/br>
    夫人獨自收拾客房去了，張觀火坐在石桌前，耳邊不禁又一次回響起玉京公主的話。

    “想做本宮的犬馬，張大人還有得努力?！?/br>
    這話究竟是何用意？

    本宮？

    她不是在為五皇