多月，上門(mén)不下百人。

    首次，醴泉?jiǎng)佑妹孛軐＞€，向?qū)m中遞了消息。

    當(dāng)天晚上，秦秾華就見(jiàn)到了這名換上干凈衣服，煥然一新的乞丐。

    “這確實(shí)是我要的奇獸，不知公子需要多少銀兩才肯割愛(ài)？”

    乞丐一改面見(jiàn)醴泉時(shí)吊兒郎當(dāng)?shù)臍赓|(zhì)，俯首便拜。

    “小人不要錢(qián)財(cái)，只想求公主為奇獸賜名，長(zhǎng)久效力于公主！”

    “……如此。”

    秦秾華笑道：

    “從今往后，這奇獸便名為鉤蛇?！?/br>
    第48章

    吱的一聲, 只夠一人出入的院門(mén)開(kāi)了一半, 一個(gè)布衣素顏的年輕女子隨手掩上木門(mén)，提著手中菜籃，滿面笑容地走向院中石桌。

    石桌前, 坐著一個(gè)眉頭緊擰的男子, 他身穿常服, 坐姿卻頗為官味。

    “相公, 我給你買(mǎi)了你最愛(ài)吃的二郎燒餅, 還是熱的呢！你要不要現(xiàn)在……”

    男子閉口不言, 抬手無(wú)力地?fù)]了揮。

    女子臉上笑容一滯, 收回伸了一半的手，說(shuō)：“那我收到馬車(chē)上, 一會(huì)餓了在車(chē)上吃?！?/br>
    男子神色沉悶，女子視若不見(jiàn)，語(yǔ)氣輕松地和他講述今早見(jiàn)聞。

    “……今兒不知怎么了, 我在路上見(jiàn)到許多裝潢豪華的馬車(chē), 他們都是往一個(gè)方向去的?！?/br>
    始終沉默的男子忽然開(kāi)口：“是參加白事?！?/br>
    “什么？”女子驚訝反問(wèn)。

    “大理寺卿的夫人去世了，那些人, 都是去拍吳文旦馬屁的?！彼湫σ宦暎骸罢f(shuō)不定還要趁此機(jī)會(huì), 舉薦家中女兒——正三品大員的填房，這位置香著呢, 誰(shuí)不想坐？”

    女子觀他臉色, 想了想, 笑著說(shuō)道：“我就不想做, 別說(shuō)我現(xiàn)在嫁給了你，便是沒(méi)出閣的時(shí)候，我也絕不嫁這樣一個(gè)兩面三刀的小人。”

    男子嘆一口氣，終于握著女子的手，神色無(wú)奈：“卿卿，你跟著我，沒(méi)過(guò)幾天好日子，這便又要受苦了?！?/br>
    “相公別這樣說(shuō)。不就是降職外放么？我聽(tīng)說(shuō)嶺南是苦了些，但也有好處呀！聽(tīng)說(shuō)只有陛下和宮中娘娘才能吃的荔枝，嶺南隨處都是，到時(shí)候你我二人，去游山玩水，飽嘗荔枝，有何不好？”

    男子總算露出笑意：“卿卿……”

    木門(mén)外的敲門(mén)聲忽然打斷二人談話。

    三下，一下不多，一下不少，冷靜的敲門(mén)聲克制地響在虛掩的木門(mén)上。

    “來(lái)者何人？”張觀火出聲問(wèn)道。

    虛掩的木門(mén)在最后一聲敲擊后，緩緩打開(kāi)。

    ……

    “玉京公主？九皇子？”

    周府門(mén)房一開(kāi)門(mén)，險(xiǎn)些被門(mén)外的二人嚇得癱坐地上。他哆哆嗦嗦行了個(gè)四不像的大禮，轉(zhuǎn)頭朝前院聲嘶力竭道：

    “快去稟報(bào)老爺夫人！玉京公主和九皇子來(lái)了！”

    一炷香后，秦秾華二人被周肇珂請(qǐng)進(jìn)花廳，周肇珂謹(jǐn)小慎微，說(shuō)什么也不肯入座主位，秦秾華推讓不過(guò)，便和秦曜淵在花廳的兩個(gè)主位上落座了。

    清秀丫鬟接連送上冒著清香的熱茶和各色精致點(diǎn)心。

    “府中準(zhǔn)備不周，只有一些粗食，還望公主勿怪?！敝苷冂嬉荒槺?。

    “這里沒(méi)有外人，說(shuō)話不必拘謹(jǐn)?！鼻囟屓A主動(dòng)拉住外祖母的手，笑道：“秾華想念外祖父和外祖母，這才特意繞路拜訪，別說(shuō)外祖父母準(zhǔn)備得如此周全，便是當(dāng)真什么都沒(méi)有，秾華也要自帶點(diǎn)心賴在這里！”

    周老夫人一臉欣慰，蒼老斑駁的兩手輕輕反握住秦秾華的手，不住握著。

    “公主從何處回來(lái)？”周肇珂笑道。

    “去大理寺卿府上吊唁回來(lái)。”

    周肇珂一愣：“我還以為……”

    秦秾華笑了笑，目光流轉(zhuǎn)，投向身旁的少年。

    “淵兒見(jiàn)過(guò)紅事，卻還未曾見(jiàn)過(guò)白事，吳文旦雖曾與我有過(guò)一些不愉快，但好歹也是朝廷三品命官，這次，我是陪淵兒去的?！?/br>
    “是該如此……”周肇珂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    九皇子的生母輝嬪死于大火，尸首面目全非，禮部覺(jué)得晦氣，一應(yīng)儀式從簡(jiǎn)，草草下葬便了事了。公主帶九皇子去大理寺卿府上見(jiàn)“世面”，也說(shuō)得過(guò)去。

    畢竟，九皇子也十五歲了。

    大皇子十五歲的時(shí)候，早已開(kāi)始籠絡(luò)武將。

    周肇珂猶疑半晌，開(kāi)口道：“穆氏視你如眼中釘，大理寺卿又是穆氏黨羽，去他府上吊唁的大多都是穆黨，你們?nèi)チ四抢?，有沒(méi)有受人刁難？”

    “穆黨再氣焰囂張，也是在穆世章穆得和父子在場(chǎng)的情況下。我和淵兒去的時(shí)候，老虎還沒(méi)來(lái)，狐貍不敢假威風(fēng)，”

    周肇珂松了一口氣：“那便好……”

    “我們走的時(shí)候，老虎雖到了，但狐貍已經(jīng)大火燒身，別說(shuō)老虎——”

    秦秾華抬眸，微微一笑道：

    “便是天王老子來(lái)了，也救不了他?！?/br>
    ……

    張觀火大步踏入人滿為患的靈堂，推開(kāi)前來(lái)阻攔的吳府家丁，當(dāng)著眾位賓客的面，將包著白喜錢(qián)的信封拍在了桌上。

    “吳大人，你們吳府的下人和你一樣有護(hù)主的赤膽忠心。要不是我拿出這即將沒(méi)用的七品芝麻官的腰牌，現(xiàn)下我已被扔出你們吳府大門(mén)了罷！”

    “張觀火！”吳文旦臉色發(fā)紅，對(duì)他怒目而視道：“穆首輔就在此處，你怎么敢在他面前大放厥詞？！”

    眾人退開(kāi)，露出受簇?fù)淼哪率勒隆?/br>
    穆世章如今已年近七十，鶴發(fā)雞皮，長(zhǎng)須雪白，一身沉香色寶相花紋葛袍。他一話未發(fā)，身上卻自有一種浸yin官場(chǎng)數(shù)十年養(yǎng)出的威勢(shì)。

    他緩緩摩挲手中的犀角手杖，長(zhǎng)須顫動(dòng)，低聲道：“張大人若要鬧事，也該選個(gè)合適的地方，再有私仇，也不該來(lái)靈堂擾了亡人清凈……”

    張觀火冷冷一笑：“如果我今日不來(lái)說(shuō)這番話，已亡的劉氏才會(huì)死不瞑目！”

    “張觀火！你不要欺人太甚了！在座各位，誰(shuí)不知道你之前上折子劾我，還好穆首輔和諸位閣老英明神武，識(shí)破了你的詭計(jì)，罰你降職外放?！眳俏牡┡暤溃骸澳悻F(xiàn)在分明是在狗急跳墻，胡言亂語(yǔ)攀咬無(wú)辜之人！”

    “無(wú)辜之人？好一個(gè)無(wú)辜之人！正好穆首輔也在此處，不如聽(tīng)聽(tīng)我這已經(jīng)遞去宮中的奏疏副本！”張觀火從懷中取出一本折子，用力抖開(kāi)，擲地有聲道：“前十三道監(jiān)察御史張觀火謹(jǐn)奏。臣感念陛下知遇隆恩，夙夜兢兢不斷，雖肝腦涂地?zé)o以圖報(bào)于萬(wàn)一。今愿舍身圖報(bào)，劾大理寺卿吳文旦十六罪，乞賜圣斷，早誅jian佞！其罪一，侵吞田宅，盜賣(mài)田土……”

    “其罪二，私放錢(qián)債，sao擾街坊……”

    “其罪三，交接朋黨，紊亂朝政……”

    張觀火每念一條，在場(chǎng)眾人的臉色就變上一分。

    若只是罪名，還可狡辯幾句，但奏疏上的每條罪名后面都