作畫，那畫如今還藏在臨江仙。但孟氏沒動翻看過去那幅畫的念頭，因魏赦那小賤種幼年時便足為人稱道的模樣，她還記憶猶新！

    這小賤種一日不除，她心頭始終梗著一根刺！

    她記得自己入門幾年，一直無所出，而魏赦卻愈長大愈是風(fēng)姿秀奇，容色如玉，如此這般，江寧總免不得稱道魏大公子龍姿之輩。彼時魏赦還沒養(yǎng)歪，在外人眼中，家世顯赫，俊逸無雙，自是江寧一等一的好人才。隨著對魏赦的稱贊日盛，她這個入了門幾年卻生不出兒子的大太太，難免被人暗中譏笑詬病。孟氏聽在耳中，更是憤恨惱火。

    后來魏赦從她心愿果然長成了浪蕩子弟，她又生了宜然，這日子才算安逸些。

    只是，魏赦始終占著一個嫡長子的名頭，若是不徹底將他從魏家的族譜上劃去姓名，她一日不能安生。

    老太太動了心思要讓他娶永福郡主，若真成了，他有了玄陵王的助靠，自己更撼動他不得。因此，孟氏又怎甘心令他成事？

    幸而，老天竟讓她發(fā)現(xiàn)了竺氏和她兒子這兩顆遺珠！

    孟氏隱隱激動地攥著手，興奮地想道，她必要好好利用這二人，把這婚事徹底攪黃了！

    ……

    傍晚，阿宣睡上了從沒睡過的單人軟床，舒坦地在小床上撒潑。

    看娘親把屋內(nèi)的燈火點燃，從凈室沐浴而出，身上穿著單薄貼身的衫子，燈下顯得尤為清潤，宛若蘸了春波的梨花般皎艷，阿宣鬼使神差地想道，啊呀，干爹說要送娘親的衣服，娘親穿了的，他自己卻沒看到！

    好可惜！

    娘親穿華服是最好看的，阿宣心里想。

    等竺蘭走過來，把他調(diào)皮搗蛋擱到外頭的小腿擺回了被衾底下，阿宣眨著眼睛，又想方才奇奇怪怪的老奶奶，問道：“娘親……剛剛那個老奶奶是誰，她為什么那么看阿宣，對阿宣好兇！”

    阿宣問了那句話以后，老太君臉色垮了下來，怒目看了一眼阿宣，轉(zhuǎn)面便走了，未置一詞。當(dāng)時竺蘭也沒猜透老太君的想法，想或許是阿宣貧賤出身卻生得與王侯公子相似，沖撞了貴人，老太君才心懷不滿吧。

    她也沒多想，此刻聽了兒子的話，微微皺了眉頭，道：“阿宣，那是這家里地位最尊崇的人，是這家的主人。”

    “可娘親說，干爹也是這家里的主人。”

    竺蘭忽然張口：“以后不許喚他干爹！”

    娘親極少對自己疾言厲色，阿宣正欲反駁，張了張嘴巴，卻見娘親面色陰郁仿佛山雨欲來，他小小年紀竟也懂得“識趣”二字，立馬把辯駁之語咬了回去，又心道：不讓我叫，我在娘親面前不叫就是了，在干爹面前，還是可以偷偷地叫的。

    兒子耷拉著小腦袋，一副郁悒不樂的委屈模樣，竺蘭心軟如棉，抬手撫摸他的臉蛋：“魏公子也是這個家的主人，不過魏公子也要聽那位老奶奶的話，所以阿宣聽不聽？”

    阿宣一聽，立即點頭，“阿宣聽話！”

    “乖，時辰不早了，早些睡吧?！?/br>
    阿宣順從地被娘親推倒，躺了下來，側(cè)臥向著外頭。竺蘭替他把棉被掖好，吹滅了阿宣床頭那盞微明的小燈。未有一語，嘆了一聲，也回了自己床榻。

    放下帷帳，將最后一只火燭的幽暗微芒抵在外頭，惟余一粒豆子般的亮點，有些微地刺著竺蘭的眼睛，令她難以入眠。

    其實她心里清楚，她不是為了這盞燈而睡不著。

    漸漸地，連兒子翻身的動靜都沒有了，想是真的已經(jīng)睡熟了，而她依舊睜著一雙眼，對著空蕩蕩的帳頂，始終睡不著。

    今天又發(fā)生了一些事，令她隱隱不安。

    魏赦又救了自己一次，這一次算是救命之恩了，縱然他舉止有些輕浮放蕩，說了那些讓人聽了去臉紅心跳的話，她也不能真的如同對待調(diào)戲她的登徒子一般兇惡回絕。

    夫君走了以后沒兩年，她就又惹上了桃花債。盡管她克己自持，又帶著一個兒子，但那男人卻如狗皮膏藥般陰魂不散，見了她，便色瞇瞇地用那一雙看起來因縱欲過度眼泡疲乏青腫的惡心雙目盯著她，露出一口鑲了大金牙的血盆大口，像是她活吞她似的。若是等閑未嫁小姑，只怕要嚇破了膽，但竺蘭沒有，她刻意引他到鬧市去，他還不知收斂欲輕薄她，竺蘭就拿起剪子，當(dāng)街捅傷了那個賤男人。

    事后就鬧到了官府那兒。

    但鬧到官府竺蘭也不怕，橫豎自己是清清白白為夫守孝，加上她常出入市鎮(zhèn)，始終一身縞素，對人對事無比端莊守禮，靜容自好，在民間頗有贊譽。本朝為彰寡婦之節(jié)義，會賜予貞節(jié)牌坊以示嘉獎，并享十戶食俸。竺蘭有數(shù)十人證，再對比那登徒子素日一貫作風(fēng)，府衙清明，當(dāng)即斷定登徒子受杖刑二十，而竺蘭無罪，非但無罪，反而為正清明怒斥狂徒，實為婦人之表率，得了縣官贊揚立傳。當(dāng)時，竺蘭還在她們的縣鎮(zhèn)小賺了一個好名聲，也為后來順理成章地入魏府有了一個機緣。

    可以說，她從來就不怕登徒子的鬧事。

    但是這個魏公子……他是個例外。

    第一，他家世顯赫，絕不是鬧到府衙就能管的。

    第二，他是她的主人家，又對她屢屢施恩，作為被施恩的人，不能以怨報德。

    若還有，便是魏赦那人，真的生得一副好相貌，她有時會無法控制地想到宣卿，若教她也拿剪子對他狠狠扎一下，她舍不得。

    她舍不得看到那張臉上露出痛苦的神情，一點也不。

    即便不把對夫君的愛慕轉(zhuǎn)嫁給魏赦，她也不希望看到他皺眉的樣子。

    竺蘭懊惱地砸了下腦袋，黑夜里頭無比清晰，便就此睡了過去。

    她本以為魏公子臉皮既厚如經(jīng)書，想必不會立刻就知難而退的，但從那日以后，她竟足足有兩三日沒見著魏赦了，也聽說，這兩日他常常不在魏府里頭。

    老太君一如既往地讓她每日準備早膳清粥，這日用膳畢，老太君單獨留了白神醫(yī)下來，連金珠也避著。白神醫(yī)精明著，知道是大事，先立了毒誓不會把這事說出去，老太君這才稍安，開了口。

    其實這兩日，老太君也想過把那小孩兒面容拋下，只不去管，但心頭實在耿耿，又打聽到魏赦對那小孩兒的種種維護之處，前不久竟為了他警告了千戶李玄禮，老太君怔愕地想道，恐怕不能繼續(xù)放縱下去了。

    她召了白神醫(yī)來，起頭：“你可知，有什么驗親的法子？”

    白神醫(yī)行醫(yī)多年見多識廣，也曾熟讀各類醫(yī)學(xué)典籍，老太君對他十分信任。

    當(dāng)下，他便搖了下頭：“尚無確鑿之法，可證親緣?！?/br>
    見老太君張口似欲說什么，白神醫(yī)想了想，又道：“民間所謂滴血驗親之法，其實不可盡信。小人就曾經(jīng)見過二婦爭子，血皆相融