兒昨日里回來得晚，回來以后洗了便睡了，一大早腹中空空，正想讓竺氏熬點粥膳，豈料去叫時，卻被告知她不在了，而是來了祖母這里？”

    老太君回神看了一眼魏赦，“噢”了一聲，“是有這回事，竺氏的莼鱸做得甚好，奶奶嘴饞了，這才把她調(diào)來，那竺氏心里也是千肯萬愿的，一拍即合便說定了。赦兒孝順，一向是不會和奶奶頂嘴置氣是不是？”

    這一個下馬威下來，由不得魏赦說不是。他慢慢將頭一點，又是一笑：“是，區(qū)區(qū)一個廚娘，魏府里多得是，手藝再好，勉強入眼，但祖母說要，赦兒哪能不依，只是有些突然，人好端端的在我跟前兒，突然就走了?！?/br>
    老太君睨著他，口氣頗是語重心長：“赦兒，不是奶奶說你，你也老大不小了，該是把你的心思用在正道上才是，待成了家，便去立業(yè)，你書文學(xué)得不好，但跟著你二叔去，卻沒有什么不可的。”

    再不久，魏公桓便要調(diào)任州任武官，武官手底下可用之才便多了，不需要通文墨，只要有一個好的身體底子便可以，照魏赦從前上躥下跳的猴兒脾氣，拉進營里去鍛造個一兩年，把性子磨穩(wěn)重了，這是再好不過。

    魏赦微微皺了長眉：“祖母，赦兒前日才說過，無心去玄陵求親?！?/br>
    宜然本蔫頭喪氣著，一聽魏赦這話，眼睛如冒雪光，立時便抬起了頭來，充滿希冀地望著魏赦。

    “此事再議?！比饲澳_才去了玄陵，只傳了一些話過來，玄陵郡王沒說對魏赦不滿意，但確實八字還沒一撇，老太太也不肯太樂觀，只不過見魏赦一心拒絕自己為他cao心置辦婚事，多少仍是不滿，臉色便沉了下來。

    宜然趁機敲邊鼓，抱住了老太君的右臂，嬌慵哼哼道：“祖母，哥哥離家?guī)啄辏缃癫呕貋砟?，也不急著這一時就辦婚事，何況玄陵山路迢迢的，去迎親都要走上一兩個月，來來回回多麻煩。永?？ぶ麟m然是好的，可她身份高貴，未必就肯嫁到咱們江寧來啊，要是她以后端著，給哥哥氣受呢?！?/br>
    魏宜然這無異于是火上澆油，老太太早把這事放在了心坎上，如今一個兩個的都出來不贊同，頓時也火大，皺了眉道：“待玄陵傳回消息，是向好的，便定下來，誰也阻不了！”

    一語落，滿座皆寂，連挨著花窗執(zhí)朱筆凝神思索的颯然，也吃了一驚。

    啪嗒一聲，朱筆落在了素絹上，那絹上本好端端的開得正濃烈雍容的牡丹，頓時被抓破了美人臉，功虧一簣。

    ……

    竺蘭打了水，把灶臺燒熱了，放上精美的縮編籠屜，一層一層地嵌套上去。蟹黃包、灌湯rou包、胭脂燒麥、竹rou飯，每一層都不帶重樣兒的，放好食材，將手清理了一邊，便蹲在灶臺旁放柴。

    慈安堂的小廚房里沒什么人，竺蘭一來，她們便心安理得地將這塊兒方寸庖廚地方讓給了她，都去尋了別事做了，順道兒在一向舍不得打賞的老太太跟前露個臉，盼老太太慈心大發(fā)。

    灶臺的火撩得明旺，一股煙氣熏了出來，把竺蘭清麗白皙的臉蛋染上了淡淡柴火黧黑之色，她嗆得發(fā)出了低低的咳嗽聲。

    身后那道格扇門，卻突然被什么蔽住了光影，竺蘭訝然回頭，只見魏赦修長玉立的身影，半是閑散、半是正經(jīng)地依靠長窗邊，雙臂環(huán)抱于胸膛，靜靜地睨著自己。

    他臉色莫測，失了慣常裝點的假笑和輕薄無賴的神態(tài)，竺蘭反而惴惴，低頭把柴火放了，卻沒理他。

    魏赦掛不住，板起了臉朝她走了過來，“竺氏?！?/br>
    他聲音低沉，透著一股難以忽視的陰郁。

    竺蘭再要放柴，玉臂卻被一只手重重捏住，捏得脹痛，竺蘭低呼了起來，魏赦卻道：“一聲不吭跑來了這里，教我碰著個人去窩空，你好大的膽子?！?/br>
    他磨牙說道。

    竺蘭確實感到萬分歉疚，但，“這是老太君的授意，非我主動攀附?！?/br>
    “呵，”魏赦從牙縫中擠出一道冷笑，“是么，祖母卻說，你和她兩廂情愿一拍即合，知會我一聲都沒，拎著行李便馬不停蹄地到了慈安堂？怎么著，老太太開你的酬勞竟會比我的多？”

    你這無知婦人，知道我有多有錢多大方么！魏赦簡直越想越是郁悶，他待這個婦人可不薄。

    “魏公子……你松開些，你弄痛我了……”

    竺蘭蹙著細(xì)細(xì)的絹好秀眉，嗓音細(xì)得猶如四月天的鶯語，魏赦見她目光躲閃，面靨上浮著朵朵彤霞，不知是讓燥火烤的還是出于羞愧，魏赦鬼神使差的，沖她發(fā)不了一點火。

    平生最恨陽奉陰違之徒，最恨八面逢迎之輩，看不慣他們兩面三刀，唯利是圖，朝濟而夕設(shè)版，倒戈刺向自己。但對這竺氏，他真是發(fā)不出什么火，讓她語調(diào)輕柔地一哄，甚至不用哄，喊兩聲疼，他都心軟成這樣。

    他很清楚自己是栽了。

    正如高昶所擔(dān)憂的那般，俏寡婦門前桃花多，明明也沒使什么手段，怎么竟能這么勾人。

    之所以不肯答應(yīng)老太君讓她娶永福郡主的好意，除了是出于心頭某種縈繞不去的怪異之感，仿佛是因此便會背叛了什么一般，更是因著，日日在他跟前站著的竺氏。

    竺蘭見他松了手，自己用另一手捂住了被魏赦捏痛的淤紅處，細(xì)皺的眉頭略略松了下來，望著魏赦道：“大公子你放心，你的事我只字未提，不會對任何人說去的，至于老太太這邊，確實是我自愿過來的。大公子當(dāng)然有錢，打賞我們這些下人更是大方，只是……這不是長久之計。大公子一定也還記得前幾天我對你說的話，我真的不是騙你，你和……亡夫，真的太過相似了，我一個身份卑賤的未亡人，自然不敢對著魏公子幻想些什么，只是……”

    連她自己都不敢保證，以后不會有任何時候，把魏赦當(dāng)成一刻的夫君的替身。

    這既是對魏赦的唐突和褻瀆，也是對自己夫君的背叛。

    她不能那樣。

    她小心翼翼地別過了臉，目光瞅向別處，幾乎不敢再看魏赦的雙眸。

    魏赦一動不動地看著他，薄唇微微發(fā)白。

    過了不知多久，竺蘭已感到很不自在，魏赦卻突然一笑，道：“我餓了，早間尋你不在，突然食之無味，聽說祖母把你弄來了這里，才想過來蹭口飯吃，有早膳沒有？”

    竺蘭抬目，只見魏赦身后，金珠邁了過來，似在張望打探他們倆。

    竺蘭會意，立刻點頭說道：“有的，已熬好了魚片粥了?！?/br>
    不得不說竺蘭的手藝是好的，煎得兩面金黃的魚片嵌入米粥之中，撒上一圈翠綠的蔥花，細(xì)細(xì)的油脂潤入米粥，好吃不膩，入口香滑。魏赦就坐在小廚房里吃著，看竺蘭忙前忙后地撩灶火。

    瞥眸，見金珠仍是不走，魏赦含了一口熱粥，含混道