賞花，都滿面笑意。

    到第三日，果然消息傳來，調(diào)魏知非往朔州，職級如舊。

    事情并未張揚(yáng)，魏嶠夫婦得知后且喜且憂。

    所喜者，此番興國公的案子里魏嶠牽涉得不淺，先前在玄鏡司牢獄拘押半年，出獄后最擔(dān)心的便是因此事連累整個(gè)公府，令永穆帝對魏家生出芥蒂，辜負(fù)老國公爺當(dāng)初的鞠躬盡瘁。如今魏知非被調(diào)往永穆帝最信重的鄭王麾下，算是擺明了寬容的態(tài)度。

    不止給魏家看，也給即將面臨選擇的滿朝文武看。

    所擔(dān)憂的也在此處。

    “皇上若只是讓棄暗投明的人安心，法子多的是，讓知非進(jìn)禁軍或是留在京畿，都是不錯(cuò)的出路。特地將知非安排去朔州，想必是存著讓咱們將功補(bǔ)過的意思。那日面圣時(shí)，皇上可有此意？”魏嶠坐在圈椅里，肅容沉眉。

    魏知非頷首，“確實(shí)如此?！?/br>
    他畢竟年輕，雖說立過些軍功，算得上同儕里的翹楚，職級卻不算太高，按理沒資格面圣。永穆帝召見他時(shí)，也不是在麟德殿，而是以姨父的身份帶他去了北苑。君臣倆騎馬緩行，起初說了幾句家常，很快話題拐到了北地邊防。

    他簡略說了經(jīng)過，道：“當(dāng)時(shí)皇上問布防用兵的事，我都如實(shí)回答，可皇上臉色不太好?！?/br>
    “或許你所說的與奏報(bào)有出入？”魏鸞坐在短榻上，猜測道。

    “很有可能，皇上好幾回都問我是否記錯(cuò)?！?/br>
    這話一說，屋里四人都心領(lǐng)神會。

    若章家果真把持軍政欺上瞞下，則實(shí)在膽大包天，其心可誅。鄭王所在的朔州一帶與章家地盤緊鄰，永穆帝將魏知非安排過去，能令鄭王知己知彼。亦可見，永穆帝是下了決心要與章家決裂，收回邊地軍權(quán)。

    片刻沉默后，魏夫人嘆了口氣，看向兒子。

    “你想好了嗎？”

    比起京城里的魏鸞和夫妻倆，魏知非少時(shí)便立志從軍，這些年在定國公的麾下，身手、騎射、用兵等本事都是授自章家。從當(dāng)初收復(fù)失地的惡戰(zhàn)到這幾年零星的邊塞戰(zhàn)事，滿腔意氣與熱血皆留在北地。

    更別說他與表兄章維自幼并肩，素日里轅門風(fēng)寒，旌旗卷沙，作戰(zhàn)時(shí)曉戰(zhàn)金鼓，宵眠抱鞍，扶持著穿過刀山血海，仗劍守住彼此的后背。

    從少年到弱冠，是意氣兄弟、是至交摯友，亦是生死同袍。

    那種感情絕非旁人能比。

    在京城的這陣子，魏知非翻來覆去，也斟酌過許久。

    如今也已有了答案。

    “朝堂軍政的事我與他都無力左右，只能各司其職，做好該做的。當(dāng)初立志從軍投身戎馬，我想的就只是報(bào)效朝廷、守衛(wèi)百姓。不管在定國公麾下，還是鄭王麾下，此志不改！”年輕的男兒身姿昂藏，斬釘截鐵。

    魏嶠頷首，起身拍了拍他肩膀。

    魏夫人不敢想象倘若事情走到最壞的境地，章家與朝廷刀鋒相向，這些晚輩會經(jīng)歷怎樣痛苦的抉擇，只能看著兒子眉眼，心疼道：“聽聞云頂寺里來了數(shù)位高僧，連著做三日法會，那里的佛珠是最靈的，我明日去求一串，走之前給你帶著?！?/br>
    “我陪母親一起去?！蔽蝴[溫聲。

    ……

    云頂寺坐落在京城往南六十里的四明山。

    這地方峰巒延綿，峻嶺橫亙，因山川有靈秀之氣，山中錯(cuò)落修建了許多廟宇道觀，譬如鏡臺寺、法音寺等，皆是承襲數(shù)百年的佛門寶地。此處離京城路遠(yuǎn)，除了山腳下的村鎮(zhèn)百姓外，香客稀少，適宜清心靜念、修身養(yǎng)性。

    廟宇之中，以云頂寺名聲最盛。

    因這座寺里有座規(guī)模極大的藏經(jīng)閣，引無數(shù)佛門子弟慕名而來，借經(jīng)修學(xué)。

    年前曾有二十余數(shù)位僧人自江南名剎北上，在除夕前后抵達(dá)云頂寺，悄無聲息地逗留了兩月。這二十余人中，不乏聲名鼎盛的大德高僧，素日里只聞其名，不見其人，如今做法事的消息散播開，引得許多人慕名而去。

    魏鸞母女乘車前往時(shí)，途中便有許多高門貴戶的車駕。

    清晨動(dòng)身趕路，到得寺里，已是晌午。

    這寺里雖有一座齋堂，卻因素日里香火冷清，規(guī)模并不大，這會兒里頭做得滿滿當(dāng)當(dāng)，一座難求。好在魏鸞早有預(yù)料，帶了些糕點(diǎn)涼菜，尋個(gè)寬敞地方停了馬車，將食盒鋪開，也能將就著應(yīng)付午飯。

    因上回因果寺賞木棉時(shí)遇險(xiǎn)，魏鸞如今出門都帶著盧珣隨行，今日也不例外。

    他辦事麻利，不過片刻便找了些湯和碗，暖暖的喝下去，倒像是春郊野餐。

    過后棄車入寺，由知事僧引著進(jìn)香，佛前聽法。

    佛堂肅穆，信客如云，母女倆從大雄寶殿出來，穿過繚繞的煙往后院走，誰知才進(jìn)了西側(cè)的窄門，迎面竟碰見了個(gè)熟人——太子妃章念桐一身綾羅薄衣，戴了頂帷帽，高堆的發(fā)髻只拿玉簪挽著露出來，薄紗遮住面容，徐徐走來。

    她的身后跟著五六個(gè)侍從，皆是尋常人家侍女的打扮，未著東宮女官的裝束。

    乍一眼看去，倒是微服而來。

    太子妃久居?xùn)|宮，地位尊崇，如此裝扮，尋常人自然認(rèn)不出來。魏鸞卻跟她自幼相識，一眼認(rèn)出身邊的侍女，瞧著戴帷帽的女子身段姿態(tài)極為熟悉，不由駐足多瞧兩眼，依稀辨認(rèn)出是章念桐的容貌，心里暗暗納罕。

    那位知道躲不過，臉上的錯(cuò)愕轉(zhuǎn)瞬即逝，旋即撩起了紗簾。

    見魏鸞母女欲行禮拜見，章念桐忙上前一手一個(gè)扶住，含笑道：“既是在佛寺里，禮就免了。許久沒見姑母和府上的老夫人，身子都好吧？”她笑吟吟地關(guān)懷，跟從前的客氣親近姿態(tài)別無二致，仿佛絲毫不記得興國公的事。

    魏夫人遂恭敬回答，代魏老夫人謝過關(guān)懷，又問她玉體安好。

    章念桐只說無恙，瞧向魏鸞身后的隨從。

    因盧珣習(xí)慣了不遠(yuǎn)不近地跟著當(dāng)暗衛(wèi)，混在人群里，此刻母女倆身后便只有仆婦侍女。章念桐心里有了數(shù)，隨口道：“這地方離京城可不近，路上顛簸得很，我記得鸞鸞從前進(jìn)香最愛去寶林寺，怎么今日卻來了這里？也是慕名而來，聽這場法會？”

    “慕名聽來法會，順道求串保平安的佛珠?！蔽悍蛉诵Υ稹?/br>
    章念桐頷首，“那就別耽擱了，免得回程天晚?！彼f話之間，后面的精舍里，有個(gè)布衣打扮的精壯男子掀簾而出，目光直直落向章念桐，瞧見這邊駐足說話，又迅速落下軟簾，縮身躲回屋內(nèi)。

    魏鸞眼尖，立時(shí)覺出不對勁。

    按說章念桐身為太子妃，無需如此微服出行，似這些大德高僧，她若真的想見，盡可遣人召至東宮，何必趕著顛簸路途來這里？方才那男子身形精悍，動(dòng)作利落，必是習(xí)武出身，東宮侍衛(wèi)何時(shí)變得這樣鬼鬼祟祟了？

    一念至此，不由含笑探道：“路上