他低頭思忖半晌，道：“她身邊那男子，去查！”

    又艱難道：“她……何時(shí)成親，打聽(tīng)到，要告訴我?！?/br>
    隨喜一陣怔忪。

    胡主子……竟然要成親？

    他忙忙應(yīng)下，攙扶著蕭定曄上了一輛桐油馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛離。

    ……

    白花花的珍珠沒(méi)有絲毫缺少，裝在數(shù)只木箱里。

    衢州鋪?zhàn)庸苁抡驹谝慌?，哀聲嘆氣道：“這一回被扣留，船老大被嚇個(gè)半死，再也不愿繼續(xù)前行?，F(xiàn)下要立刻賃船去龔州，只怕極難?！?/br>
    貓兒心下有些焦躁，問(wèn)道：“你估摸著，何時(shí)才能有空船？”

    管事苦著臉道：

    “平日都是賈管事負(fù)責(zé)此事，小的實(shí)在不知情。

    然而現(xiàn)下河面才解凍，各處擠壓了整個(gè)冬日的貨物多，貨船供不應(yīng)求，只怕至少要等十來(lái)日。”

    十來(lái)日？貓兒搖搖頭。她等不及，她幾乎想立刻就走。

    明珠看出她的焦慮，只勸著她道：

    “便是將貨船留在此處，我等先尋了客船回龔州，沿途也需要六七日。

    臨時(shí)上客船，沒(méi)了單間艙室，我等又要擠坐在底層，實(shí)在煎熬。

    不如先在衢州鋪?zhàn)永锏鹊?，說(shuō)不得臨時(shí)有空貨船，我們也能順船回去?！?/br>
    貓兒從龔州坐船到衢州，席地而坐六七日，那滋味確然不好受。等下船，幾人連行走都困難。

    她只得同管事道：“你先在碼頭賃一處倉(cāng)庫(kù)，按天結(jié)算。先將珍珠存進(jìn)倉(cāng)中。使人日日在碼頭打聽(tīng)，若有空船，不論多少船資，立刻賃下。”

    這一日她頗有些神情煩亂，鼻息中，那一抹熟悉而陌生的鐵銹味仿佛從未消失過(guò)。

    等到了晌午，她再也忍不住，前去同小王員外道：

    “你到底想娶誰(shuí)？早先我聽(tīng)著，你對(duì)我是有意思的。不若你先同我成親，后面的事情后面再說(shuō)?！?/br>
    小王員外一步跳開(kāi)，躲去明珠身后，只探了個(gè)腦袋出來(lái)：

    “萬(wàn)萬(wàn)不可，我是個(gè)敗家子，自家的的錢財(cái)都難敗完，若再尋個(gè)富婆，豈不是更難敗完家產(chǎn)？”

    他強(qiáng)調(diào)道：

    “我現(xiàn)下改變主意，我要尋的是能幫著我敗家的女子。

    比如日日闖禍進(jìn)牢里，讓我用巨款去撈出來(lái)。

    或者將人打的重傷，我要去賠一大筆銀子。

    你給小兵打賞一百兩銀子都心疼的唏噓，不夠我的標(biāo)準(zhǔn)?！?/br>
    貓兒聞言，不由扶額。

    明珠立刻轉(zhuǎn)身，兇神惡煞瞪著小王：“成不成親？我家主子能瞧上你，那是你幾萬(wàn)年輪回修來(lái)的造化！你再推拒，小心姑奶奶揍死你！”

    小王這回頂住了她威脅人時(shí)展現(xiàn)的詭異魅力。

    他頸子一梗，將腦袋伸向她：“打，威武不能屈，你便是揍死老子，老子也不能娶旁人！”

    明珠果然提拳便要暴打。

    貓兒一擺手，忙忙道：“去尋人送信，讓賈忠良立刻來(lái)衢州，準(zhǔn)備入贅。”

    明珠聽(tīng)聞，便有些為難：“萬(wàn)一他又像上回那般投了河，可如何是好？”

    貓兒鏗鏘有力道：

    “先不告訴他內(nèi)情。過(guò)上幾日，你思忖他要到，便去碼頭等他。只要他露面，就捆了他。等成過(guò)親再放了他。

    入贅之事，我已同他說(shuō)過(guò)八百遍，不耽擱他娶平妻，也不耽擱他生子。我只是掛個(gè)名的事而已。

    他現(xiàn)在反應(yīng)大，等禮成后，人人皆知他入贅，他只能認(rèn)命?！?/br>
    小王員外在一旁聽(tīng)聞，搖頭嘆息道：“呀呀個(gè)呸的，真是絕了，花掌柜果然有氣魄，竟能行逼婚之事?！?/br>
    他覺(jué)著自己有了些啟發(fā)，心下預(yù)謀著如何去尋一位武藝高強(qiáng)之人，先將明珠給擄劫走。

    等辦過(guò)喜事，生米煮成熟飯，再將明珠放開(kāi)。

    屆時(shí)雖然要被她痛揍幾回，但苦盡總要甘來(lái)，依然是一樁劃算的買賣。

    衢州鋪?zhàn)踊I備親事的動(dòng)作極快。

    雖然事行低調(diào)，然而各伙計(jì)們四處打聽(tīng)采買，旁的布莊、首飾鋪?zhàn)?、酒樓、點(diǎn)心鋪?zhàn)佣嗌偈盏叫╋L(fēng)，掌柜紛紛上門，指望拿下這一樁生意。

    隨喜自然收到了消息。

    幾經(jīng)踟躇，他終于還是將消息送到了蕭定曄面前：“……吉日還未打聽(tīng)出來(lái)，可鋪?zhàn)永镆验_(kāi)始采買各物件。以其速度看，只怕就是十天半月的事。

    那日同胡主子一起進(jìn)牢房的男子，是龔州的一個(gè)富戶，家中無(wú)父母，就他一人。除了有些敗家，并無(wú)不良嗜好。

    只奴才打聽(tīng)著，像是他又要娶胡主子，同時(shí)還要納了明珠當(dāng)妾室?！?/br>
    蕭定曄一掌拍在桌案上，吆牙切齒道：“她怎能……由著旁人那般對(duì)待她……”

    隨喜見(jiàn)狀，已提前將藥丸塞進(jìn)他口中，捧了茶喂他飲過(guò)，方低聲道：

    “奴才說(shuō)句大不敬的話。胡主子……不能有孕，若想固寵，只能將信的過(guò)的丫頭塞給夫君當(dāng)妾室。

    等明珠產(chǎn)下娃兒，再抱去主子身邊養(yǎng)大，如此……”

    “夠了！”他再也不能聽(tīng)下去，只緊緊握著拳頭，閉目半晌，方道：“備馬車?！?/br>
    夜已三更。

    天上沒(méi)有一點(diǎn)星子。

    黑寂中，下了一陣毛毛春雨，淅淅瀝瀝打在桐油馬車上，擾的人心煩。

    馬車離那處鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)。

    掛著“添花閣”的招牌。

    衢州遠(yuǎn)離京城，不算繁華州府。富戶達(dá)官少，只有一處“畫眉樓”，旁的皆是名喚“添花閣”的中端鋪?zhàn)印?/br>
    便是屬下不上報(bào)消息，蕭定曄其實(shí)也知道，過(guò)去兩年，貓兒可能去過(guò)何處。

    何處有畫眉樓或者添花閣，何處便有她的蹤跡。

    她的妝粉，歷來(lái)與眾不同。

    旁人以為她死之前，是將做妝粉的手藝傳給了旁人。他知道她活著的。

    過(guò)去兩年，他去各地巡視兵營(yíng)，或者運(yùn)送兵卒，沿途經(jīng)過(guò)一些州府，總愛(ài)去城里走一走。

    若瞧見(jiàn)這兩處鋪?zhàn)?，他總要進(jìn)去，買一管口紅。

    曾經(jīng)，有人每日起身，在鏡前上妝，到了最后涂抹口紅時(shí)，總會(huì)透過(guò)銅鏡，向他嫵媚笑一笑。

    那些日子，短暫而甜蜜。后來(lái)卻成了灼人的毒藥，他每想起一回，心中便撕裂一回。

    他終于也和他的父皇一樣，親手放走了他最愛(ài)的人。

    此時(shí)，小雨打在桐油馬車上，擾的他心煩。

    他透過(guò)大開(kāi)的簾子望向鋪?zhàn)樱抢锖谄崞?，看不?jiàn)一絲兒燭光。

    他記得她平日睡的并不早。

    打算盤算賬，設(shè)計(jì)妝粉新配方，往往要到三更后才入睡。

    那時(shí)，他也陪在她身畔翻兵書，或者設(shè)計(jì)兵器。

    等她忙完，他也合上書冊(cè)，兩人相視一笑，攜手上榻。

    外間不和何處傳來(lái)一陣隱隱犬吠。

    他從車廂下去，悄無(wú)聲息靠進(jìn)鋪?zhàn)樱樦鴫︻^一躍而進(jìn)。

    里面一間房，果然還有燭光。

    窗紙上卻