“我來晚了?！?/br>
    貓兒長吁一口氣。

    她知道明珠一定會去報信。

    若他再來晚一息，她挨了兩板子，只怕想再偷偷去坑道里鋸鐵條，就有些勉強(qiáng)了。

    她心中有個聲音道：“心機(jī)好重，你終于把他等來，你可高興？”

    另一個聲音緊隨其后：“你這樣算計他，算計他老娘，日后便是你出了宮，你下半輩子能心安嗎？”

    她立時一咬嘴唇，唇上疼痛將那兩個聲音趕跑，她用力睜開眼望著他，斷斷續(xù)續(xù)道：“我有錯……應(yīng)該的……”

    正殿門簾陡的被掀開，皇后一步跨了出來，看著自家兒子抱著那宮女兒，身子晃了一晃，厲聲呵斥道：“抱著御書房里的宮女兒，成何體統(tǒng)！”

    蕭定曄立刻道：“你們出去?！痹褐泻头恐械膶m女兒內(nèi)侍們并不敢從命，只等著皇后發(fā)話。

    皇后看著自家兒子。

    他面上的神情，她熟悉，也陌生。

    在他兒時，他常常這般肅著一張臉，老成在在，同他那些皇兄站在一處，若不去看他稚嫩的面龐和豆丁一般的身高，旁人反倒要將他當(dāng)成兄長。

    然而長到十四五歲，他卻漸漸轉(zhuǎn)了性子，整日嬉皮笑臉沒個正經(jīng)，時時將她這位老母氣的上火。

    現(xiàn)下他依然如兒時那般肅著一張臉，卻已挺拔高大，到了成家立業(yè)的時候。

    他不再嬉皮笑臉，她的心里卻半點沒有欣慰之意。

    她盯著他看了多久，她的親生兒子便站在院里同她僵持了多久，絲毫沒有將懷中女子放下的打算。

    她指著他半晌，咬著后槽牙道：“極好，你大了，極好?！?/br>
    她厲聲喝道：“出去！”

    下人們自然知道，皇后不是讓五殿下出去。一時間腳步聲窸窣移動，又有人去將院里或站或躺的幾人抬走，頃刻間便走空了一座宮殿。

    正殿地龍燒的熱乎。

    蕭定曄深跪于地，向自家老娘表述著自己的心愿：“……孩兒中意她，并不是一時起了興致。她聰慧，有膽色，還曾救了祖母。父皇對她無意，只有秘密安排。待事畢，孩兒就要向父皇討了她。求母后看在孩兒面上，饒了她這一回?！?/br>
    皇后從不知道自家兒子有這樣癡情的一面。

    她冷冷道：“楚侯爺臥病，導(dǎo)致蕭楚兩家暫未能定親，也是你的手段？”

    “是?！彼淮蛩惴裾J(rèn)。

    她逼問道：“你是要為外面那個，留個側(cè)妃的位子？”

    “是。孩兒正是此意。”

    “荒唐！”太后刷的起身，手往外一指，壓著聲音叱道：“她便是與你父皇無事，然宮里多少雙眼睛盯著，她和你父皇之間傳了多少閑話，她怎能再去跟了你？！”

    蕭定曄一字一句道：“孩兒，有辦法，止了這些謠傳，正了她的名聲?！?/br>
    他的話并未說服他母親。

    皇后來回踱步，口中一疊聲的喊著“荒唐”，最后停在他面前，咬牙切齒道：“她何德何能，要占個側(cè)妃的名頭。莫說側(cè)妃，便是夫人，便是房里的丫頭，也不成！”

    “母后！”他哀求道：“孩兒心里只有她，求母后開恩！”

    太后一聲冷笑，一步步逼近：“你說你心里只有她，你將同你定了親的那些好姑娘放在何處？她們何錯之有？女子善妒是大忌，更何況你是皇子，你若連這道理都不明白，本宮便白生了你！”

    蕭定曄的情緒緩緩平靜。

    他換了個話題：“她要去向幾個太監(jiān)討債，兒臣事前便知道此事。那些太監(jiān)不愿還銀子，扯了這廢物總管出頭。四五十個太監(jiān)圍攻了廢殿，最后卻沒落到好。母后該問的是那大內(nèi)總管是如何御下、如何做事，而不是不分青紅皂白打胡姑娘板子?！?/br>
    “她持刀傷人，拘禁上官，她無錯？！她給你喂了什么迷魂湯，讓你完全不顧宮里規(guī)矩？！”

    一簾之隔的外間，貓兒趴在榻上，聽著里間蕭定曄和皇后針鋒相對，心下一陣茫然。

    腦中的聲音道：“你聽聽，他為了你，和他阿娘反目成仇，你高興了？”

    貓兒喃喃著：“我沒高興。”

    腦中的另一個聲音續(xù)道：“你哪里沒高興？他來阻止你被多打板子，不就是你心里盤算好的？皇后要打你，皇子不讓她打你。難道這不是順理成章的后續(xù)發(fā)展？你個害人精！”

    腦中的兩個聲音攪和的她頭昏腦漲，待她的神識再被拉回時，里間正傳來“啪”的一個巴掌聲。

    緊接著，蕭定曄冷著臉大步出來，一把將貓兒抱在懷中，待站到了檐下，他方轉(zhuǎn)頭遙遙看著皇后：

    “莫說有貓兒，便是沒有她，孩兒也不可能讓楚離雁成為榻邊之人。母后盡管撇開孩兒去定親。定親母后做主，讓不讓楚離雁守活寡，孩兒做主！”話畢，一把披風(fēng)轉(zhuǎn)去身前，護(hù)著貓兒頭臉，在風(fēng)雪中大步離去。

    廢殿里，湯藥味再次充斥了整個院落。

    明珠為貓兒抹藥膏的當(dāng)口，房門被從外推開，寒風(fēng)立刻卷了進(jìn)來。

    明珠急道：“快，關(guān)門。”

    白才人忙忙關(guān)了門，坐去炕沿，幫著明珠固定著貓兒的衣裳，以防染上藥膏。

    待傷口全部抹上藥，白才人偏頭看貓兒精神尚可，滿心洶涌的八卦再也忍不下去，探問道：“你說，你跟皇上眉來眼去的半途，什么時候又和五皇子暗度陳倉？”

    明珠蹙眉道：“什么暗度陳倉？真難聽?！?/br>
    白才人大吃一驚：“你知道？你此前知道？你此前知道他倆在一處？”

    明珠立刻閉了嘴，搪塞道：“沒有的事，不過是五殿下順便送姑姑回來而已。”

    白才人顯然不能輕易被忽悠。

    “抱在懷里，滿臉著急，一疊聲的要喚太醫(yī)……這叫‘順便’？闔宮幾千奴才，五皇子偏要親自將人抱回來，這叫‘順便’？”

    貓兒終于張聲：“行了，就是‘順便’?！?/br>
    白才人見正主發(fā)話，終于不再繼續(xù)問下去。

    她吧嗒了一回嘴，嘆道：“旱的旱死，澇的澇死，這世道就是這么不公平。”

    想了想，又喜滋滋道：“今后如若我復(fù)寵，你見了我還要喚我一聲母妃。不虧不虧?！?/br>
    她才離去不久，吳妃就上了門。

    她神色嚴(yán)峻，看著貓兒不說話。

    貓兒只得將明珠遣走。

    外間風(fēng)聲肆孽，配殿里，吳妃蹙眉道：“你既然意屬皇上，怎能同五殿下有瓜葛？”

    貓兒嘆道：“娘娘該高興不是？少了爭寵之人?！?/br>
    吳妃神色大變：“你認(rèn)了？你真的對五殿下有情？你怎能如此？”

    她眼眶立時紅了一圈，抓著貓兒半邊衣領(lǐng)，神情激動：“你會耽擱了大事！皇上還怎么帶你去皇陵？”

    貓兒心里一動，立時抬眼往吳妃面上瞧去。

    二十出頭，姿色清秀，縱然