。”賈母聞言闔目良久, 方道：“下月可有好日子不曾？”鳳姐兒忙笑道：“已是請人瞧過了，道是下下月的初八極好；再早些, 下月初二也使得?！辟Z母聽得這話，想了一回, 便道：“就初八便是。你且同那邊說一聲，咱們自己也預(yù)備著。”鳳姐兒聞言忙答應(yīng)了, 自去張羅，不在話下。

    那廂薛家聞得消息, 薛姨媽倒長出了一口氣, 暗道：“如今可好了。既是他先定了云丫頭，自然和我們無干；免得姊妹日后難見?！币虼送ξH說了，便領(lǐng)了寶釵姊妹兩個，往賈府中去望賈母合王夫人。

    賈母因知薛姨媽素有腰疼舊疾，見他前日不來，倒也不甚詫異；更兼心知王夫人中意寶釵，見他母女不往這邊來, 反倒稱了自己的意思；如今大事一定，心中一塊石頭落地，是以見了薛姨媽合寶釵寶琴兩個, 忙笑道：“姨太太如今可大好了？”薛姨媽笑道：“勞老太太惦記著，已是好些了，前些日子卻只不敢下地走動，也不曾來望老太太，是我們的不是了。如今聞得如今寶玉定了親，特地來賀老太太。”賈母笑道：“姨太太這是那里話?？靹e如此，倒顯得疏遠了?！?/br>
    幾人說了一回，賈母因許久不見寶釵寶琴兩個，便教他二人近前，拉著手看了一回，笑道：“倒長高了?！睂毲傩Φ溃骸暗共辉L高，不過是這鞋子底厚罷了。”說得賈母掌不住笑了，又道：“去望了你干娘不曾？”寶琴笑道：“可不先往老太太這里來了，過會子再去望二太太?！辟Z母聞言便點頭，又說了幾句閑話，便向薛姨媽道：“你且去瞧瞧你jiejie罷。”薛姨媽聞言，便同寶釵寶琴兩個起身告了一聲，往王夫人院中去了。

    且說王夫人聞得薛姨媽往家里來了，倒有些局促起來，暗想道：“我昔時同meimei說要替寶玉定下寶丫頭，想來meimei也甚以為然，至今不曾替寶丫頭定下親事。如今倒是我們先反悔似的，可怎生是好？”如此自己心下不安；過不多時，聞得丫頭報說薛姨媽等人來了，忙自下床要往外去接。不想薛姨媽已進來了，見王夫人如此，忙親扶了他往床上臥了，道：“jiejie這是作甚么！咱們姐妹難道還敘虛禮不成？”王夫人望見寶釵，更觸動了心事，乃長嘆一聲，只拉著薛姨媽的手不放。薛姨媽見狀便知王夫人有話要說，乃向?qū)氣O姊妹道：“你們往三丫頭那里逛逛去罷?！倍寺勓裕阆蛲醴蛉烁媪艘宦?，自往探春房里去尋他。

    王夫人見狀，乃嘆道：“我實是無臉再見meimei的了。只是老太太做主，況如今又病得這般，倒也違拗不得。”薛姨媽忙道：“jiejie再休提此事。我心下自然明白，咱們?nèi)缃裰划攺奈凑f過便了。倒是寶兒如今也大了，前些日子我同他哥哥商議，倒要央小皇子去向今上討一個恩典，給寶丫頭賜門親事下來，料想也有結(jié)果，jiejie只管寬心便是?！?/br>
    卻說王夫人見薛姨媽不怪自己，倒也心下一松；只是聞得后幾句言語，倒覺五味雜陳，半晌方勉強笑道：“這樣才好?！庇谑擎⒚枚擞终f了一回，看看將至中飯之時，薛姨媽幾人便留下用了飯，方才告辭回去。

    那廂賈母明知自己壽數(shù)無多，卻苦身后之事未曾交割明白；那日見房里并無旁人，乃招鴛鴦近前，道：“好丫頭，你跟了我這許多年，我所有的事物也不曾瞞過你。如今我要去了，你可怎么樣呢？”鴛鴦聞言忙道：“老太太如何說這個話！莫說老太太如今尚且好著，縱有甚么，我也依舊跟了去！”賈母不待他說完，便搖手止住他，道：“你也不必寬我的心。只是我想，你伏侍我一場，竟比我?guī)讉€孫女兒原強，素日里冷眼瞧著，這府里上上下下的人，總也不及你。本想著再過些年，替你備一份嫁妝，將你風(fēng)風(fēng)光光聘了出去的，只是如今這府里光景比往日不同了，他們雖不同我說，我心里卻清楚。”

    鴛鴦聞賈母這話，雖有些詫異，心下卻也明白，料想賈母定還有話說，是以只不作聲。果聽賈母又道：“我這些年所有的東西，也只好你同我知道。改日教他們都往這里來，一一地分罷了，倒也干凈。只是寶玉合云丫頭兩個皆是不知世路的，我卻有一分梯己留與他們，你擇日悄悄地同他們說去?！?/br>
    鴛鴦聞言，便答應(yīng)著；賈母便拉了他的手，笑道：“你跟我一場，也總要有個結(jié)果。如今我認你作孫女兒，把你老子娘的身契也一道拿給你，待我的事完了，便憑你自往外頭擇人家去?！币幻姹忝x鴦將梳妝臺上的首飾匣子取了來，自拿鑰匙開了底邊的抽屜，將幾張紙取出來遞與鴛鴦道：“這是身契，合那城南一間小房的房契。你隔日離了這里，也好落腳?！?/br>
    鴛鴦聽到這里，不免紅了眼眶，乃跪地叩道：“我不知那一世修的福分，竟得伏侍了老太太這些年；如今老太太又這么疼我，倒教我無言可答，又愧得了不得。還請老太太放心，交代我的這些事體，我都是要好生辦的。”賈母微笑道：“你起來罷。改日我就同他們說，明公正道將你放出去；只是卻還有一樁事要你去辦?！?/br>
    鴛鴦忙道：“老太太請講?！辟Z母道：“也并無別的。只是我只得這們一個外孫女兒，他母親去的早，可憐見的，如今孤苦伶仃一個兒，一個哥哥偏又成了皇子；我本有心多疼他些，只是這些年蒙皇家恩典，教出去一家子的住著，竟不曾疼過他。我因想他也大了，想來過些日子便要擇人家，我素日這里替他攢了些添妝的東西，待我的事完了，你便往他那里走一遭，將這些交代與他；若有人要難為你，在他那里卻沒人敢將你怎么樣的。”

    鴛鴦聞言忙應(yīng)了，又道：“老太太說了這些，也好乏了，且先歇歇罷?！辟Z母將這些事體皆同鴛鴦交代罷了，也覺困倦起來，便道：“你也歇著去，教琥珀他們幾個在這里罷?！兵x鴦聞言，便答應(yīng)著，果然出去喚了琥珀玻璃兩個進來，自往外間榻上躺下，暫且無話。

    原來賈母實是想過要將鴛鴦給寶玉作姨娘的；只是見湘云為人憨直，心無城府，鴛鴦又是極精明能干的一個人，是以恐湘云日后教他轄制住了，以致夫婦不睦。況鴛鴦跟這些年來事事妥帖，到底情分猶在，是以左思右想，方定下主意來，乃向鴛鴦許以厚利，好教他一心一意將此后的事辦妥；又因素日知曉賈赦對鴛鴦有些心思，恐日后鴛鴦沒了靠山，更兼顧念黛玉，是以將此差使交與鴛鴦去，也是替鴛鴦尋了一個后路。如今交代罷了，倒覺心寬，是以徑自睡去，一宿無話。

    及至明日起來，賈母便令請了這里兩房和寧府里的人來；教邢王二夫人同著鴛鴦等開箱倒籠，將東西一一清點罷了，同眾人一一分派。賈政等人明知不祥，然見賈母意堅，不敢違拗，只得順著賈母，見盡皆分