不曾再提此事。”

    薛蜨笑道：“上進不上進, 教他下場一試才知道呢。若只憑嘴說, 天下也沒有不上進的人了。”一面又道：“母親素日也該帶著meimei往其他人家去。老師家也有同meimei年歲相仿的一個女兒, 改日約上林家大meimei一道去便是。琴兒若無事, 也跟著去?？v不去那里，便往大房二姑娘那邊去也使得；或有其他人家同咱們有些交情的也罷了，同那一個頑不得？”

    薛姨媽道：“雖說如此，寶丫頭卻像是不愿往人家家去的；我每每要同他出去，他皆說懶待動，卻不知為甚么。”薛蜨道：“這卻也無妨，只憑meimei心意便是。他不去也由他，母親只瞧著別教他心里不自在就是?！?/br>
    薛姨媽笑道：“瞧你這話。寶兒原也是我的女兒，倒像是你恐你meimei在我手里受了委屈似的?！毖ξH卻不笑，正色道：“meimei每日只恐母親同我擔(dān)心，有多少委屈都不說的。如今我常日不在家，況他也大了，不好同我說；母親還是多覷著些的是，雖是咱們不曾給他委屈受，卻要防其他人說三道四?！?/br>
    薛姨媽聞得這話，倒有些沉吟起來。薛蜨見狀，又道：“meimei模樣品格原是極好，若現(xiàn)在尋人家，難道尋不得的？不過像我說的，要待日后再往高處走些，好替他尋個更好的罷了。母親也該在他面前露些兒，休教他覺得咱們家商賈出身，先就氣比人家矮了一截，是以下意地要做出賢良模樣；何苦來！不過是給自己添了那許多不自在。”

    薛姨媽聽薛蜨前面那些言語，倒也罷了；聽到這里卻不免心酸起來，乃流淚嘆道：“真真兒我就不伏。你姨娘同我一般皆是姊妹，他卻是國公夫人，我兒比寶玉原強十倍，寶丫頭比他家的女兒也不差甚么，卻皆教這家世所累，可往那里說理去的是?！毖ξH見他母親哭了，便道：“母親也不必如此，日子還多著呢。今后如何誰又說得清楚？況姨娘也不過五品恭人；這國公夫人四字同我說罷了，若教人聽去，又是事情?！?/br>
    薛姨媽聞言，忙拭淚點頭稱是，自嘆了兩聲，卻又想起一事，便道：“可見人各有命。你姨母雖比我強，卻不得個好兒子；珠大哥兒年紀(jì)輕輕便歿了，寶玉如今又是這般光景，眼見也十四五歲，還只顧在家中蹉跎，可不愁人的。”薛蜨明知薛姨媽心內(nèi)不平，要借將自己同寶玉相較來一舒郁氣，是以笑而不言，卻聽得薛姨媽又道：“林家他兄妹兩個到好福氣。原本是無了父母，可憐見的，誰知林家大哥兒竟入了圣人眼里，連大姑娘也得——”

    薛蜨不待他母親說完，便沉了臉色道：“母親務(wù)要仔細。林胤之不是常人，這話切不可再說第二次，同meimei也休提起。日后自然明白?！毖σ虌屢娝裆C然，倒為一驚，卻也曉得利害，忙閉口不再提起此事，又將寶釵素日之事同薛蜨說了一回；便見外面鶯兒來了，言請二人出去吃飯，方才一道往外面來。

    如今暫將他事不表，且說賈府中事。賈政前日回京，往去面圣已畢，今上以其離家日久之故，乃格外開恩，賜假一月在家歇息。因如今已入臘月，不久將至年節(jié)；是以榮寧兩府皆忙著籌備過年之事。榮府乃是尤氏同賈蓉續(xù)娶之妻梁氏一道打點，惜春如今也長在自己家中住著，少不得幫他嫂子整頓一二。因鳳姐此時月份漸大，又有些害喜，是以賈母竟命他不必往前頭來，只邢王二位夫人領(lǐng)著李紈探春張羅。

    賈母素日便覺邢夫人小家出身，是以并不愿將許多事體交與他，當(dāng)日王夫人在家之時，不過教他做個樣子，實則皆聽王夫人指令。偏王夫人又同賈政往外去了，賈母無法，只得將這管家之事暫交與邢夫人；如今王夫人回來，卻一早便尋思如何將這權(quán)收歸回來。邢夫人卻也知賈母心下所想，心下暗道：“橫豎這權(quán)遲早是要交出去的，況如今府中暗里的虧空也大，我正要尋機擺脫；若等老太太發(fā)話，豈不沒眼色？不若自己先交了出去的是；既稱了老太太的意思，又發(fā)脫了這燙手山芋?！?/br>
    如此邢夫人心下想定，那日尋機便往賈母處去，陪笑道：“這些日子二弟妹不在家中，媳婦只得硬著頭皮cao持，其實惶恐，幸得鳳丫頭是個膀臂。如今他又有了喜信兒，多蒙老太太心疼他，令他往去歇息，媳婦卻不敢再撐持，少不得又要煩勞弟妹了?！庇值溃骸拔冶緹o甚么主意，這些日子也不過是個‘蕭規(guī)曹隨’，如今早將這些日子的賬目整頓在那里，專等老太太過目?！?/br>
    賈母聞言點頭，便教請王夫人過來，邢夫人果然將家中事務(wù)一一同他交接分明，又將鑰匙交還，笑道：“媳婦兒如今肚子金貴，我就托個大，替他討了假，卻又是勞碌了弟妹，心里很是過意不去。待他生了孩兒，自然教他親來謝過二太太?！?/br>
    此舉正稱賈母心意，乃笑向邢夫人道：“你還是這們實誠人，同當(dāng)日一絲沒有變的。二太太原是他親姑母，難道比你少疼他不成？若只顧客套起來，倒生分了?！蓖醴蛉艘娦戏蛉巳绱苏f，卻也推托不得，只得笑道：“大嫂子說那里話。咱們皆是一家人，有甚么過意不去的？”賈母笑道：“你二人這樣極好。我每每覷著那些大家子的，多有妯娌間不和，致得丈夫也跟著合氣；若都像你兩個一般，這天下也太平了?！北銓⒋耸路畔虏槐怼Ｈ绱诵戏蛉艘琅f回自己院中，不過偶在王夫人忙碌之事料理一回家下事務(wù)，倒比往日消閑許多；又密密囑了賈璉些事體，且嚴加約束大房院中一干下人，暫且無話。

    眼見年節(jié)漸近，王夫人卻于日前著了些風(fēng)寒，在床上躺了兩日，自覺有些力不從心，那日便往賈母處稟道：“如今府中諸事繁雜，鳳丫頭又身上不爽，我又是個愚笨的，日日只丟下笆兒弄掃帚，只得厚著臉來和老太太討兩個人使；或接幾個宗族的女孩子往這里來也使得?！辟Z母嘆道：“可是呢，你大嫂子小家子出身，遠不如你見識多些；偏你又生得多病多痛的，倒可憐見的。前日教太醫(yī)看了不曾？可怎么說？”

    王夫人陪笑道：“也不曾有甚么要緊，不過是舊疾又犯了，是以斗膽來請老太太示下，容我躲個懶才是?！辟Z母聞言，乃點頭不語，半晌方道：“咱們家女孩子忒也少些。當(dāng)日寶丫頭他們姊妹往這邊住著倒還熱鬧，如今家里兄長領(lǐng)了差使，一個個都往家去了；只丟了三丫頭在這里。我看著不過，留云丫頭下來同他作伴，總算有個姊妹說話兒；不如就教他同三丫頭一處去的是?！?/br>
    王夫人聞得賈母這話，心里突地一跳，未待說甚么，聽得賈母又道：“你素日原疼他，況他自小無了父母，如今也大了，正是該學(xué)管家的時候；也不指望他做甚么，多少搭把手兒，替三丫頭對對賬單子，姊妹一處也好親香?！币恍姓f著，卻又