二人姻緣天成，不惟不同他搶奪，倒把那英蓮的身價(jià)銀子與了他做賀禮，帶了寡母同妹子，一徑往京城去了。

    且說(shuō)那薛公子，亦系金陵人氏，本是書(shū)香繼世之家，家中有百萬(wàn)之富，現(xiàn)領(lǐng)著內(nèi)帑錢(qián)糧，采辦雜料。這薛公子學(xué)名薛蜨，表字文起，生的人品風(fēng)流，性情又甚聰慧，只是酷愛(ài)武藝，雖也中了秀才，倒更喜舞槍弄棒。他幼年喪父，寡母王氏又憐他是個(gè)獨(dú)根孤種，未免溺愛(ài)縱容，也不去管他。家中還有一個(gè)比他小兩歲的妹子，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤(rùn)，舉止嫻雅，更兼性情伶俐，當(dāng)日有他父親在日，也曾同他兄長(zhǎng)一道讀書(shū)識(shí)字；自父親死后，見(jiàn)寡母兄長(zhǎng)甚是辛苦，他便留心針黹家計(jì)等事，好為母兄分憂解勞。

    近因今上崇詩(shī)尚禮，征采才能，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達(dá)部，以備選為公主郡主入學(xué)陪侍，充為才人贊善之職。其母便同薛蜨商議道：“你meimei如今也大了，不如命他京中待選去，也好光耀門(mén)楣。你再爭(zhēng)氣些，咱們家日后便似那鮮花著錦一般，豈不是好？”薛蜨聞聽(tīng)此言，便知其中緣故。他母親有個(gè)嫡親的jiejie，便是榮國(guó)府二太太，二人從小不差甚么，如今卻似壓了他家一頭，王氏心中不忿，因出此言。只是不愿茍同，便道：“母親這話說(shuō)得差了。那個(gè)好人家要靠女兒去掙個(gè)前途來(lái)？咱們自有產(chǎn)業(yè)，何必苦了meimei？縱使有這個(gè)才能，也不必受這個(gè)罪。進(jìn)京去望親戚也罷了，這等話再也休提?！蓖跏纤刂俗佑兄饕?，也不同他爭(zhēng)辯，只是究竟未曾打消這個(gè)念頭，道：“便不教你meimei待選，也該去望你舅舅合姨母。我們姊妹多年未見(jiàn)，實(shí)在想念得緊，你若不去，我同你妹子自去?！毖ξH笑道：“我何嘗說(shuō)不去來(lái)。既然母親如此說(shuō)了，我將這邊之事交付了，咱們擇日啟程便是。”

    薛蜨知其母本無(wú)多少見(jiàn)識(shí)，定是還未息了心思，也不去管他，只一路往妹子院中來(lái)。寶釵正在屋中同丫鬟金鶯兒描花樣子，見(jiàn)薛蜨來(lái)了，忙起身讓座，又命丫鬟倒茶來(lái)。薛蜨見(jiàn)鶯兒奉上茶來(lái)，便道：“你且出去，我同姑娘說(shuō)話?！柄L兒知他兄妹兩個(gè)有話要說(shuō)，便放了茶盤(pán)，福了一福便掩門(mén)出去了。

    薛蜨便將其母所說(shuō)之事同他妹子講了，道：“若你真有此志，我也不攔你。只是切不可為那勞什子光耀門(mén)楣委屈了自己，咱們家原不用這樣，別人如此與咱們何干？自己過(guò)好日子才是正經(jīng)?！睂氣O素日便同他一氣，深以為然道：“哥哥說(shuō)得是。我原無(wú)此意，母親年紀(jì)大了，有些話很不必放在心上。只是母親想念姨母同舅舅，也是人之常情，不如竟往京城走一趟，哥哥也好入部銷(xiāo)算舊帳，另整頓下京中產(chǎn)業(yè)。”薛蜨笑道：“正是這話。我知你早想京中去頑，說(shuō)母親思念姨娘舅舅不過(guò)借口。既然如此，咱們過(guò)幾日便動(dòng)身?！睂氣O臉一紅，方要啐他，只見(jiàn)薛蜨已起身出去了。

    待及啟程，在路不記其日。那日已將入都時(shí)，卻又聞得母舅王子騰升了九省統(tǒng)制，奉旨出都查邊。薛蜨因和母親商議道：“咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來(lái)年沒(méi)人進(jìn)京居住，須得先著幾個(gè)人去打掃收拾才好?！彼赣H道：“何必如此招搖！咱們這一進(jìn)京，原該先拜望親友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他兩家的房舍極是便宜的，咱們先能著住下，再慢慢的著人去收拾，豈不消停些?！毖ξH道：“收拾房屋和招搖有何干系！如今舅舅正升了外省去，家里自然忙亂起身，咱們這工夫去，豈不沒(méi)眼色。家里房舍盡有，何苦去討人嫌？”他母親道：“你舅舅家雖升了去，還有你姨爹家。況這幾年來(lái)，你舅舅姨娘兩處，每每帶信捎書(shū)，接咱們來(lái)。如今既來(lái)了，你舅舅雖忙著起身，你賈家姨娘未必不苦留我們。咱們且忙忙收拾房屋，豈不使人見(jiàn)怪？你的意思我卻知道，守著舅舅姨爹住著，未免拘緊了你，不如你各自住著，好任意施為。你既如此，你自去挑所宅子去住，我?guī)Я四忝米油赌阋棠锛胰?，你道好不好？”薛蜨見(jiàn)他如此說(shuō)，只氣了個(gè)倒仰，情知扭不過(guò)，只得暗地囑咐了妹子幾句，一面加緊命人收拾房屋，再做打算。他原本心思機(jī)敏，料想母親約是息了令寶釵入宮的心思，卻又興起了要同賈家結(jié)親之意，這可大大不妙，故而心下合計(jì)，欲尋一時(shí)機(jī)同妹子說(shuō)知。

    【注：古時(shí)確實(shí)有部分朝代規(guī)定商人之子不能科考，但并不是所有朝代都這樣。這里為行文需要，沒(méi)有選用這個(gè)規(guī)定，特釋疑?！?/br>
    第8章 第八回

    【第八回 】薛文起尋機(jī)囑親妹·林黛玉進(jìn)府仗義兄

    那日眼看已至京中，只是天色已晚，一行人便至客棧安歇。薛蜨便至寶釵房中，遣了人出去道：“有件事好教meimei知道?！猰eimei聽(tīng)了別惱，也不是甚么大事，你心中有數(shù)便了?！睂氣O笑道：“哥哥今日怎么蝎蝎螫螫起來(lái)！你我兄妹二人自小便在一起，甚么話兒不說(shuō)？你有話瞞著我，我還要罰你呢?？煺f(shuō)，再不說(shuō)我真惱了?！毖ξH道：“這事確是我瞞了meimei。”他兄妹二人本性都甚爽直，此時(shí)見(jiàn)屋里無(wú)人，薛蜨便也沒(méi)甚顧忌，一邊就將自己何時(shí)偷看了母親同姨母的書(shū)信，姨母書(shū)中如何盛贊自己家的寶玉，又如何話里話外提著結(jié)親的意思；自己知曉這事后，又如何命京中管事暗地查訪，原原本本皆說(shuō)與寶釵。又道：“我想我妹子何等樣人，如何肯嫁與這個(gè)混賬東西！京中之人皆說(shuō)此子頑劣不肖，不惟不求上進(jìn)，還將讀書(shū)人皆罵作‘祿蠹’，另有種種不堪之語(yǔ)，告訴不得meimei的。咱們那好姨母未嘗不是欺負(fù)咱們孤兒寡母，要謀奪咱們薛家的家產(chǎn)呢！”

    寶釵聞聽(tīng)這話，又羞又氣，顧不得害臊，道：“母親也糊涂了。這樣的人家，咱們還來(lái)作甚么？快快離了這里回家才是正經(jīng)！”薛蜨道：“也不是母親糊涂。姨母那信中將寶玉說(shuō)得一朵花也似，誰(shuí)想到是個(gè)繡花枕頭一包草？且看那榮國(guó)府，咱們姨夫是弟弟，反倒占了正房去，哥哥倒去了偏院，可見(jiàn)是個(gè)沒(méi)有規(guī)矩的，京中誰(shuí)不笑話！他家子弟又沒(méi)甚出息，好容易有個(gè)進(jìn)學(xué)的，偏又死了，剩的都是些胡作非為的。這等親戚只怕今后還帶累咱們呢！”寶釵笑道：“哥哥也忒刻薄了。別人家如何，同咱們何干？如今不過(guò)母親思念姊妹，去住些日子，等咱們家收拾了，自然回家去訖。至于他家那銜玉而生的表弟，我只以禮相待，他敢怎么樣！”薛蜨嘆道：“我知你明白，只是不得不防。若那混賬東西欺負(fù)了你，你只同哥哥說(shuō)，哥哥打他個(gè)臭死?！睂氣O嗤的一笑，道：“你下手沒(méi)輕重，仔細(xì)打出人命來(lái)。若是他真如那般繡花枕頭，想來(lái)也是打不過(guò)我的?！痹捨凑f(shuō)完，忽覺(jué)這話太過(guò)粗魯，便紅了臉，伏下身子笑個(gè)不住。薛蜨這才放心，又同他閑話幾句，便