主，你回來了！”

    那老兵手里的掃帚啪一聲落在地上，恍惚想起如今的皇帝姓甚名誰，一屈膝便要跪下來，卻讓季滄亭馬上扶住了。

    季滄亭道：“我回來看看府里，聽趙公公說，已將母親的牌位供上了？”

    “是、是?！崩媳拥?，“長公主的牌位早就供在侯爺身邊了，小人們擅自主張，請示了京里的大人們，也將老彭的牌位供在了府里。”

    “那便好。”

    老兵見季滄亭沒有多說什么便走進(jìn)府里了，回頭對趙公公道：“公公，郡……陛下同從前相比，氣態(tài)已頗有些侯爺?shù)哪恿?。?/br>
    “自匈奴南下以來，陛下南征北戰(zhàn)，個中辛苦，豈是外人所知?！壁w公公又瞥了一眼府門口停在遠(yuǎn)處的馬車，問道，“適才沒注意到，今日可是有別人來拜訪侯府？”

    老兵道：“是成府的車駕，一早便來了?！?/br>
    “這……”趙公公一時語噎，隨后嘆道，“罷了，老人家我便晚些再進(jìn)去?！?/br>
    ……

    堂前冬柳枝條零落，檐上舊巢亦久無新羽。

    季滄亭一步步踏過無人的庭院，雖則從前便是常常孤身一人，但至少彼時墻籬之外，便能聽見親朋歡笑，那道爬滿藤蘿的院墻，她只要稍覺清寂便能翻過去，同別人笑鬧在一處。

    而現(xiàn)在，她分明站在了最高處，卻始終翻不過那道高高的宮墻。

    晃神若久，她方看見祠堂的門是虛掩著的，一時間仿佛感應(yīng)到了什么，心頭莫名一陣酸楚涌上，推開門時，恰聞一聲風(fēng)鈴響動，裊裊香火拂面而來，一時間模糊了雙眼。

    “……成鈺？”

    成鈺閉目于香案之前，仿佛等了她許久，輕聲道：“若是我今日不來，你是不是……便不會來見我？”

    諸般愧疚惱恨，連同漫長的麻木于征戰(zhàn)之中的瘋狂思念，在此時猛然沖至眼底，卻又因越發(fā)沉重的腳步壓進(jìn)了脹痛的肺腑里。

    季滄亭慢慢縮回即將碰觸到他的手，一言不發(fā)地跪到他身側(cè)的蒲團上，對著父母的牌位緩緩叩首，方才道：“你我之間，我不想用物是人非這種字眼來對談。告訴我，為什么不早些告訴我你活著？”

    “我曾向中原去信，應(yīng)是為人截下了。”成鈺合著眼，道，“有人認(rèn)為皇帝不該有其他負(fù)累，而我是這個負(fù)累?！?/br>
    季滄亭有一瞬間的茫然，她從未自成鈺口中聽到過這般明顯帶著慍怒的言辭。

    “對不起?！?/br>
    “同理而言，你我之間，無需任何歉疚之言。我只想知曉，倘若我早些告訴你我還活著，你會做這個皇帝嗎？”

    “……”季滄亭陡然沉默下來。

    成鈺輕聲一笑：“是了，你是這樣的人。山河飄零，你做得比任何人都理智，天下萬民為重，社稷次之，君為輕。這份選擇，放在任何人身上都是對的……可偏偏，為何是你？”

    舊時那片片無法言說的卜辭扶乩，她偶然間展現(xiàn)出的為王者的氣概，皆化作一柄柄剜心的刀刃，日日夜夜宣告著這個天下要把她從他身邊奪走的事實。

    “事已至此，我不會放棄這個帝位，如今見你平安，我便——”

    “我不安?！背赦暤目谖且廊黄届o，卻隱隱透出一股壓抑，“當(dāng)年你失約，我知你總會回來，再不然，舍下負(fù)累隨你去也無妨。而今你此去兇險萬分，我非燕丹，豈能以易水之志送之？”

    季滄亭咬了一下下唇，道：“我知曉你的擔(dān)憂，若我說希望你留下來助我，你可會答應(yīng)？”

    成鈺抬手似要去撫觸他黯淡的雙眼，又放下手，道：“同樣，若你答應(yīng)跟我走，煬陵之事我自有法可處理，你可愿意？”

    “我歷百折，見人間煉獄，血骨山河，方得治世之心。大越或并非是非我不可，但卻絕無第二個人能比我更合適。”

    早就知道的結(jié)果，本就無需再問。

    意料之中，成鈺緩聲道：“你可知我為何久留于塞外，為阿木爾籌謀一統(tǒng)厄蘭朵？”

    季滄亭抬眸看著他的側(cè)臉：“愿聞其詳?！?/br>
    “彼時我本該回來，只不過心中半分為民，半分為你。我知曉你在那片草原上遺恨太多，若不徹底蕩平邊患，你將永無歸期。當(dāng)是時，也恰可借了結(jié)厄蘭朵之功，攜你掛劍林泉?！?/br>
    阿木爾在草原站穩(wěn)腳跟，又留下一部分匈奴力量制衡阿木爾以后的勢力。這番布置下來，足抵她十年征伐，卻不想他這般作為，卻使得季滄亭煬陵一戰(zhàn)后解除了后顧之憂，直接登基稱帝。

    季滄亭道：“山河靖平之志，你亦有之，那何不遂我志向？”

    成鈺道：“于你而言，成鈺不過凡夫，不欲讓自己的心上人超凡入圣，修苦行之道，錯了嗎？”

    季滄亭道：“此非世間男兒之言?！?/br>
    成鈺道：“汝亦非蕓蕓女子之志。”

    雪霧夾松香拂開半面虛掩的窗，吹散了半室熏香，兩廂沉默許久，季滄亭捂著額頭道——

    “我發(fā)現(xiàn)，便是再過上十年八年，我還是喜歡你這么個冥頑不靈又滿口鬼話的性子。既然你我都說服不了對方，那便老規(guī)矩，賭上一局，勝負(fù)由人如何？”

    成鈺道：“輪你出題?！?/br>
    季滄亭抬眸看向父母的牌位，又挪向老彭那里，道：“殺老彭的兇手，我或有猜測，若我猜中，你當(dāng)不再阻我帝位，或歸隱南嶺十年，容我天下大治?！?/br>
    “可以?！背赦曨h首道，“彭校尉之死，我亦有所猜測，首惡者，我賭石梁玉?！?/br>
    季滄亭神色一凝，道：“可有證據(jù)？”

    “無，直覺如此?！?/br>
    “那我只有賭兇手非他了，倘若你猜中，私奔之路，山長水遙，記得多備好我喜歡的酒?！奔緶嫱て鹕黼x去，行至門前，復(fù)又道，“我明白你的怒意，今日不強求，下次，至少睜開眼看看我?！?/br>
    她走得略顯倉皇，因她而來的熟悉暖意未曾稍駐便消散了開去。

    成鈺仿佛又看見了那片永無盡頭的死喪雪原，唯有孤寂的狼嚎相伴。

    “我又何嘗不想見你……”

    ……

    季滄亭甫踏出了府門，便一陣止不住地猛咳，嚇得趙公公連連找藥。

    “陛下，可是舊傷？”

    她緩過一口氣，眨了眨泛紅的眼