一夜間陡轉(zhuǎn)。

上萬精兵齊齊卸甲，朱紅城門洞開，濕冷月色下一個男人赤足而出，手捧頭函，前來獻降。

那男人自稱是淮南王的謀士，此前受其逼迫才會助紂為虐，行叛亂之事，內(nèi)心痛苦不堪，如今見淮南王不但大逆不道還要殃及封國百姓，毅然與人密謀將淮南王暗殺，然后又一刻不停地來開城迎接御史大夫。

他跪在巍峨城下，將罪狀如數(shù)招認：借罌粟牽制譚敬，在長安設(shè)立極樂樓，派蘇行暗殺官吏，脅迫季衡伏擊穆拉和，助淮南王攪弄風(fēng)云。

他道是陰毒之計盡出自己之手，自知難逃死罪，殺人償命本就應(yīng)當(dāng)，只求蘇世譽能網(wǎng)開一面，放過不知情的忠勇將士與滿城無辜百姓。

一番話鏗鏘有力，言罷長長叩首。

他身后有士兵紅了眼眶，亦惹得巡狩隨行們幾聲唏噓。

而蘇世譽平靜地看著淮南王的頭顱，那沾滿血污的臉上還凝有目眥欲裂的暴怒與不甘，在幽晦光影中猙獰可怖。

良久后，蘇世譽淡淡開口道：“我何曾說過要淮南王的人頭了？”

謀士抬起頭，張口便列舉出淮南王的十罪，樁樁不可饒恕，乃是不忠不仁，天良盡喪，是以人人得而誅之，當(dāng)死。

蘇世譽默然看了他片刻，淡淡一笑，再無旁話。

淮南由南境守將暫時接管，蘇世譽將證物整收后卻并不急著離去，而是命人探訪全境，查出了上百畝罌粟花田，然后親自監(jiān)察著將它們付諸一炬，盡數(shù)銷毀。

那謀士在最后一天忽然趕來求見，對蘇世譽重重一拜，將請求赦免無辜的話又擲地有聲地道了一遍，轉(zhuǎn)而縱身躍入了旁邊熊熊燃燒的罌粟火海，火勢頓漲，人影頃刻便化成了飛灰。

淮南城中，人們嘖嘖稱嘆，說那謀士果真不是什么惡人，是個有情有義的。

楚明允聞言嗤之以鼻。

當(dāng)時混亂場面中，影衛(wèi)特意留心了蘇世譽的反應(yīng)，被搶上的扈從圍護于中的御史大夫只微微一愣，皺了皺眉，然后垂眸輕笑了一聲，不知何意。

別人不知蘇世譽何意，可楚明允偏就明白：

還未及接觸淮南王便死了，斷了仔細審問的機會。那謀士的話真真假假無從辨明，不待歸京就請罪自殺。

又是一出死無對證的戲碼。

這案看上去順利，甚至有幾分大義凜然的動人添飾，可實際上他們除了一顆人頭，一抔骨灰，別無所獲。蘇世譽未遭遇兇險之境，不是所料想的請君入甕。淮南王之案證物確鑿與動機可疑的沖突更深，卻徹底無從下手了。

如若不是他們多心了，那么只可能是事情恐怕不如所顯露給世人的這般簡單明了。

疑竇重生，思而不解。

楚明允盯著雪白信箋出神，目光不覺落在那人的名上，墨痕勾勒出清瘦筆畫，橫折轉(zhuǎn)撇中透著溫潤。

可想見南方濕潤柔軟的風(fēng)穿過他指間，袖袂翻飛間有一點淺淡笑意，如火色的罌粟花在他身前燃成蝶翼隨風(fēng)飛逝，山火綿延數(shù)十里未絕，灼灼不滅。

是無邊風(fēng)華。

——那蘇大人可要記得早些回來，免得我相思成疾。

分明是鬼使神差的，脫口而出的一句玩笑話。

窗外春雨漸大，一聲聲敲著梧葉，落在檐下。

楚明允突然一杯冷茶澆熄了香爐，將信箋扔在桌上，抬手按了按眉心。

相思成疾，開什么玩笑。

……哪個會真的想他。

幾日過后，長安沒等來御史大夫，卻等來了前所未有的客人。

匈奴遣使來訪，使臣還是九皇子宇文隼。

自開朝以來，大夏與匈奴就戰(zhàn)事不斷，不知多少忠魂迷失于荒漠胡塵，無定河邊盡是大夏的累累骸骨。婦孺老幼，提起匈奴也都是切齒拊心的。

即使是這幾年因為楚明允，匈奴有所忌諱而不輕舉妄動，邊境兩邊依舊是據(jù)地嚴防，從不曾互通來往。

如今匈奴忽然派了皇子前來，朝中震驚，連忙按禮數(shù)迎接了，好歹沒失了風(fēng)度。

九皇子宇文隼的漢話出人意料的精準流利，金殿上一禮簡單施過，開門見山地表明了來意：

要大夏割讓西北五座城池給匈奴。

匈奴的態(tài)度頗顯傲慢，擺明了是趁著大夏與樓蘭交惡的時機，半是要挾半是商量地來撈一把好處。

而這匈奴皇子更是深諳辭令，由理至情說了一通，可謂是舌燦蓮花。

殿中一片詭異沉默，朝臣面面相覷。

片刻后，李延貞開口道：“那依九皇子所言，五城割讓之后，匈奴就可保證再不來犯？”

“當(dāng)然?！庇钗啮佬Φ?，“其實我們對大夏并沒有什么仇恨，多次南下不過是為了討個活路。你們也知道，我們世代逐水草游牧，沙災(zāi)一起就斷了吃的，可部族里那么多人總不能活活餓死。南下打仗死了那么多人，也就只搶來一點吃的，實在不劃算的很，可又沒有別的辦法?！彼D了頓，道：“聽說大夏皇帝慷慨，父汗也不愿意再打仗，這才趕緊派我來跟你們講和?！?/br>
李延貞不及答話，楚明允就冷聲道：“既然是來講和，地位自然平等，匈奴憑什么要我們割讓土地？”

“我剛才不是說了嗎，我們打仗是不得已，迫于生活。大夏土地廣闊富饒，分出來一點，對你們也并沒有多大損失，對我們可以讓人不被餓死，雙方還能免于打仗，都沒什么壞處?！庇钗啮烙盅a充道，“況且我們也聽說了，之前樓蘭只不過死了一個女人，皇帝陛下就肯賠償十座城池，而我們能避免上萬人死，只是想要五座城池，實在算不得過分吧？”

言下同時是在暗示，樓蘭確實與匈奴已經(jīng)有了接觸。

楚明允面色難看，李延貞忙抬手制止了他的話，對宇文隼道：“皇子所言有理，不過這事非同小可，朕現(xiàn)下無法答復(fù)給你。你們一路奔波前來，不如歇息些日子，等候商議結(jié)果。”

宇文隼笑笑，爽快應(yīng)下，退下朝堂，由宮娥引路去往了住處。

這邊李延貞召了幾位重臣，移至宣室殿中密談。落座后，李延貞神情復(fù)雜地環(huán)顧一周，方開口道：“……眾愛卿以為如何？”

“這事有必要考慮嗎？”楚明允冷笑道。

李延貞別過視線避開鋒芒，“其他幾位愛卿呢？”

略一猶豫，鬢發(fā)已然霜白過半的戶部尚書魏松出列，深深行禮道：“依老臣來看……可以考慮。”

楚明允側(cè)目過去。

“愛卿不妨詳說?！崩钛迂懙馈?/br>
魏松思索著慢慢開口道：“匈奴的帳，算的確實不錯。而且西北長年大災(zāi)，每年都要撥去無數(shù)銀糧救濟，國庫也著實不太寬裕了。若是割給匈奴，能少了治災(zāi)的麻煩，而那土地荒瘠，養(yǎng)不了多少匈奴人，留著是燙手山芋，不留的話…于我們也沒太大損失。”