，將祁若扶起來，感受到手里握住的胳膊已細得皮包骨頭，心中油然而生一股敬意：“各位大人免禮，孤等既來了，定全力以赴治蝗救災(zāi)，絕不叫百姓多受一天委屈！”

    祁若前一日才接到宮中豢養(yǎng)的用來遞送急件的蒼鷹送來的消息，上書朝廷派出的人馬馬上就到。

    工部尚書并驃騎將軍的配置她是滿意的，一千人馬更是如雪中送炭。只是隨行一名皇女，還是嬌貴的太女殿下，卻叫她有了些抗拒。

    她當(dāng)日科舉，殿試時見過一次太女，便留下了難以相處的印象，當(dāng)時的太女殿下高傲驕矜，慣愛紙上談兵，還容不得他人反駁。此次太女隨行而來，還不知要憑空生出多少麻煩。

    卻不想，甫一見面，太女便瘸了？

    坐著輪椅的太女反而彬彬有禮，態(tài)度寬和了許多，周身那鋒芒畢露的氣勢也收斂得一干二凈，整個人如同一塊雕琢得渾然天成的美玉。

    祁若順著明璋的力道站起來，清瘦的身子上掛著寬大的衣衫，似乎一陣風(fēng)便能將她吹跑。

    她面帶歉意笑了笑：“城中情況實在不佳，還要委屈各位大人在郡守府?dāng)D一擠，各位軍士就只能在城外扎營了?！?/br>
    無人提出異議，一行人進了城門，朝郡守府而去。城外空地上，一頂頂行軍帳立了起來。

    作者有話要說：

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    第24章

    直到進了城，眾人才知道祁若口中的情況不好到底有多不好。

    如今正值七月將息，是農(nóng)忙時節(jié)。百姓家中余糧所剩無幾，新糧卻未及收獲便遭了災(zāi)，一時間餓殍遍地，哀嚎遍野。

    明璋一行人衣著鮮亮面色紅潤，同周邊百姓面黃肌瘦的模樣實在對比強烈，很快便引起注意。

    一大群孩童將她們團團圍住，手里緊緊握著的瓷碗直往她們身上擠：“大人，大人，賞點吃的吧！”

    明璋一時無措，呆呆站在原地，被推搡得左搖右晃。

    她從小生活在皇城，每日憂心的無非就是課業(yè)與朝堂，何時為吃喝發(fā)過愁。

    現(xiàn)今見如此年幼的孩童，為了一口糧食上街乞討，心中如同被重錘砸過，悶悶發(fā)痛。

    她從懷里摸出一把散碎銀子，挨個給孩子們碗里放了一塊。

    孩童們拿了銀子散去的場景卻沒有出現(xiàn)。整個臨石郡已無余糧，拿了銀子也買不到一口吃的。孩子們將銀子遞還回來，仍然喊著要口吃的。

    明璋坐著輪椅，同孩子們一般高，太女常服那金貴的布料上被印了一個個小小的黑手掌印。

    祁若怕她發(fā)怒，忙上前驅(qū)趕，“都別圍著了，郡守府門口施粥，去晚了就沒了！”

    孩子們一聽有粥喝，追著趕著就跑，摔倒了都顧不得疼，生怕趕不上。

    祁若趕緊上前對著明璋躬身行禮：“太女殿下恕罪！孩子們不懂事沖撞了您，還望殿下原諒他們一回?！?/br>
    聽聞太女殿下向來嬌貴喜潔，孩子們弄臟她的衣服，只怕要受詰難。

    明璋卻若未聞，反而問她：“其他城中也是這般情形嗎？”

    她們?yōu)榱粟s路，皆走著最近的距離，一路避開了許多城鎮(zhèn)。不知其他縣城中情況如何。

    祁若還在詫異太女何時轉(zhuǎn)了性子，聞言忙答道：“臨石郡一共下屬十四個縣城，災(zāi)情由北向南漸輕，如今尚有兩縣還未受災(zāi)，北部的大應(yīng)縣最早遭災(zāi)，如今已無力支撐，下官調(diào)派人手將南糧北運，每日給百姓施粥兩次，勉強維持?！?/br>
    “只是這飛蝗，再不滅除便要一路南下，南面的渭水郡也要遭殃！”

    明璋抬手示意湘蘭來推著她，一行人邊走邊說：“既如此，為何不組織人手捕蝗？”

    祁若嘆了口氣：“臣也是上任后才得知，此處百姓迷信蝗神，認為飛蝗乃蝗神使者，捕了便要遭蝗神責(zé)怪，降下瘟疫。臣上任不久，一時間難以轉(zhuǎn)變民眾思想，是以只得上書求援?！?/br>
    明璋暗暗揪心，既然百姓不配合，這事情便難辦了。

    明璋似乎在沉思，其他人也便不敢開口，一行人一語不發(fā)走到郡守府門口。

    那府門實在壯闊，寬一丈，高一丈三尺，鍍銅紅木大門足足有一掌厚，害怕墻體太窄掛不住大門，兩邊青磚墻足足有兩尺厚。府門口更是一邊蹲著一只人高的石獅子，雕得活靈活現(xiàn)栩栩如生。

    明璋轉(zhuǎn)頭盯著祁若，祁若嚇出一身冷汗：“殿下明鑒，這是上一任郡守留下的，臣白撿了個便宜而已。”

    明璋見她待自己如虎狼，不解之余還有些好笑：“孤是在看那邊的施粥棚，不是責(zé)怪你這大門鋪張浪費。孤也不是傻子，你上任不久，哪能憑空造出這般豪華府邸。”

    祁若松了口氣，有些尷尬地笑著。

    那粥棚里設(shè)兩口大鍋，一口里面是熬好的，一口里面還在熬煮，正好一口鍋中的粥施完了，另一鍋也熟了。如此循環(huán)，保證每個人都能領(lǐng)到一碗熱騰騰的大米粥。

    這郡守倒是做得不錯，是個有良心的。

    明璋一路走來十分欣賞祁若，但不太明白她為何如此小心翼翼，又問：“祁大人愛民如子，孤也同樣。但卻不明白祁大人為何一路防著孤？先是代孩童道歉，把他們趕走，生怕孤責(zé)怪，又是膽戰(zhàn)心驚解釋這大門如何?！?/br>
    “孤曾何時欺壓過祁大人嗎？實在是令人委屈吶！”

    明璋面上帶了幾分調(diào)侃，叫祁若羞得無處藏身。她只記得一年多前太女殿下不好伺候，卻忘記了人是會變的，一路上竟干出這些傻事，還好未被怪罪。

    祁若忙撩起裙擺要行禮賠罪，明璋一把拉住她：“無妨，逗大人玩的，孤并不在意這些虛禮細節(jié)。災(zāi)民等不得，咱們速速安排了食宿好商量救災(zāi)事宜?！?/br>
    祁若如夢初醒，忙把眾人安排入府，末了還不好意思地看著明璋一直討好地笑。

    一行人急急洗去塵霜，衣冠楚楚聚在一起，一邊用膳一邊商討。

    郎秋平對此最為在行，在明璋示意下首先開口：“我來前帶了典籍，一路已研究透徹。前朝之時臨郡曾發(fā)生蝗災(zāi)，當(dāng)時無蝗神一說，百姓配合官兵，一面撲殺蝗蟲，消滅其成蟲，一面頻繁犁地，將泥土之中的蟲卵翻出，借日光曝曬，滅其后續(xù)。如此兩面夾擊，蝗蟲七日即滅。”

    祁