吐信。鐵寒冷笑道：“此乃皇上的處罰，瞪本將軍有何用？還是快快養(yǎng)出痂，本將軍也好向皇上交代！”元髑眼神愈發(fā)怨毒，索性轉(zhuǎn)頭望向窗外。

不覺間，東邊泛起白光，天已亮。

皇宮

到了進宮的日子，內(nèi)侍們給每位小太監(jiān)分發(fā)了腰牌，彌潤之看看手中泛著銅黃光澤的烏木腰牌，圓徑二寸些許，狀如荷葉頭，一面刻內(nèi)使，另一面用火印著“出入關防”四個篆字，旁邊有編號。潤之握緊那腰牌，心中酸楚：從今往后，彌潤之便是真的死了，留于世上的，便只是那腰牌上寫著的殘缺的編號。

身著淺青色羅衣，與一幫同伴跟隨著內(nèi)侍們，出了朝天宮，往東邊走，到達紫禁城。潤之是頭一回見著皇城，少時念書，夫子曾搖頭晃腦道：“未睹皇居壯，安知天子尊。”潤之曉得那是洛賓王的詩，但那時他還未曾見過皇城，不懂那種感覺，而現(xiàn)今，他終于領略到了那感受，卻沒想到會是以這種不堪的身份領略的。與一干人等由元武門進入，還未來得及看清那輝煌宏偉的城墻，潤之便被人群推擠著往北走，到一處橋梁，一名內(nèi)侍指著那橋道：“此處是長庚橋，再往南走至御酒房后墻，便是‘長連’了，合計三十一門；再前是‘短連’，三門，與元武門以及往西的九門，統(tǒng)共五十四門，通稱為‘廊下家’，這便是你們將要居住的所在?！?/br>
另一名內(nèi)侍道：“在宮中，最重要的，乃懂規(guī)矩、守禮法、謹言慎行，若有行差踏錯，輕則挨板子，重則掉腦袋。這規(guī)矩嘛，就是見到主子，要雙膝并攏，跪拜于地，雙手撐在身側(cè)，頭壓低，眼皮不可往上翻，待主子要你起磕，你才能站起來；見到等級高的公公，要閃避到一邊，低頭恭敬地問候......”

眾人正聽著，突見遠遠走來兩個人，抬著一頂形狀如床面的椅子，用杠兩條，斜插抬走，離地尺許，上面坐著身著綾羅綢緞的元髑，前面補子上繡有淺色的蟠龍圖案。元髑面色蒼白，桃花眼下有著隱隱黑氣，但精神很好，姿勢優(yōu)雅地坐著，手上捏著那管銅煙槍，時不時抽兩口，輕咳幾聲。待來到眾人面前，小太監(jiān)們依著剛學的規(guī)矩，皆避身道旁，垂手侍立，恭恭敬敬地輕道：“印公好?！痹切那樗剖呛芎?，微微笑著，可眾人卻覺得背后發(fā)冷，大氣都不敢出。元髑環(huán)視一眾人等，揮揮手道：“好了，你們繼續(xù)忙罷，要快點熟悉宮中禮節(jié)，皇上身邊，可不能缺了人手！”眾人皆應諾下來。

元髑的座椅抬走了，小太監(jiān)們又繼續(xù)聽內(nèi)侍們講解宮中的繁瑣規(guī)矩，這一講，竟講到日落西山。內(nèi)侍們見天色已晚，便帶著小太監(jiān)們到“廊下家”去，每戶安排四人入住，各戶門前還栽有棗樹，暮春時節(jié)，那枝葉卻還蔥郁茂盛。潤之住的是御酒房后墻邊的小屋子，紅墻綠瓦，雖陳舊，卻別有一番風味。那屋子靠近佛堂，里面掛了線香，檀香濃郁。與其同屋的還有穆雨離跟兩個外地的伙伴，聽口音像是從嶺南來的，長得清清秀秀。

草草吃過晚飯，漱洗過后，外面天色已黑透了，各戶皆關好大門，點亮燈火。與潤之同屋的幾個孩子圍在一起說起話來，各自報了名姓，一個叫徐少允，長得瘦高，面容白皙，談吐文雅；另一個名林稼，娃娃臉，rou鼓鼓，像仙童一樣，非常可愛。兩人都是由福建來京城的，在路上被錦衣衛(wèi)捉住，強行帶了進來。幾個孩子遭遇相同，自然憤慨非常，各自發(fā)表了通感想后，潤之道：“這樣強搶人口，與強盜有何區(qū)別？”林稼嘟嘟嘴，邊點頭，邊往嘴里塞甜餅。徐少允面色一變，往窗外瞟了一眼，右手輕輕蓋住嘴唇，示意潤之壓低音量。獨自躺在榻上的穆雨離亦變了臉色，翻身坐起，側(cè)耳傾聽外面動靜。

腳步聲由遠及近，有人慢慢走來，只聽那人高喊道：“謹慎燈燭，牢插線香！”幾個孩子松了口氣。經(jīng)此一嚇，大家都沒心思再說下去，便熄燈躺下了。不一會兒，林稼那邊便傳來輕輕的鼾聲，徐少允也已熟睡。

黑暗中，潤之仰躺著，卻無法入睡，腦子里一直想著昨日清晨所見的那人，那種濃郁的死氣壓抑在心頭，久久揮散不去。真的很不吉利。潤之心中暗想，閉上眼，心中還有疑惑：今夜的風并不大，況且大部分都是新來的小太監(jiān)，那線香大都未曾點上，何故還要人來巡夜呢？臨床的穆雨離亦沒有合眼，望住漆黑一片的房梁，不知在想些什么。

寢宮內(nèi)，四面墻壁鑲嵌的夜明珠，使室內(nèi)明亮如白晝。

宣宗散著滿頭黑發(fā)，躺于龍床上。他正翻閱著折子，卻始終面無表情，他本來生得俊美，容貌雅麗，若斂去眉目間的殺氣，倒像是位翩翩童生，文雅謙恭，只是他眉眼間戾氣過重，看上去竟似有死氣盤桓。而平日，這位天子總是盡量收斂的。

“算一下，山西巡按白吃皇糧也有三載了，是時候了......”朱晉佑自語道，拿過床頭的朱筆，往其中一張折子上畫了個圈。

“皇上，侍寢的娘娘來了。”一名內(nèi)監(jiān)跪在簾外道。宣宗隱去臉上的殺氣，露出溫和如熙的笑容，道：“傳她進來?！比缓缶鸵妰蓚€當差太監(jiān)背著一卷東西進來，放在龍床上。周圍站立的宮女們用金絲罩把那些夜明珠罩住，減弱那光線。

太監(jiān)與宮女退下后，留下兩名內(nèi)監(jiān)服侍，將兩邊高掛的帳子放下來，遮住龍床。宣宗側(cè)躺在床，伸手揭開那特制的羽衣，里面的女子赤裸的身子露出來。

兩名內(nèi)監(jiān)跪在龍床兩邊，龍床罩著描金的帳子，隱約可見內(nèi)里春色。今夜侍寢的乃是宮中新貴禧嬪娘娘，身為太師義女的她，初進宮便深得皇帝寵愛，破格封為嬪，長得是似玉如花，典雅異常，面若曉春之花，恰似出水芙蓉，十指尖尖如蔥管，楊柳細腰，可人兒金蓮窄窄三寸，一派自然風流，流露天女豐韻。

禧嬪巴著皇上在帳內(nèi)軟語一陣，露骨情話聽得兩名內(nèi)監(jiān)滿臉紅透。帳內(nèi)傳來寬衣解帶聲，隨即是低低的喘氣聲，yin糜的擊打聲。弄了陣子，那禧嬪開始討?zhàn)垼骸盎噬?.....”話未講完，便聽她“啊呀”驚叫，清脆的巴掌聲，兩名內(nèi)監(jiān)只覺眼前一晃，帳子內(nèi)飛出個人來，連床帳亦撕扯開了，裹著那人倒在殿外。

“不是早說過嗎，要你閉上嘴，竟敢不聽朕的話！”龍床沒了帳子遮掩，朱晉佑腰下蓋著錦被，赤裸著上身坐著，用溫和的語調(diào)對殿外道，里面仿似有著道不盡的濃情蜜意。兩名內(nèi)監(jiān)卻微微打個寒顫，冷到骨子里。