去找，焦慮地等了近一個時辰，下人面色發(fā)白地來回話：“古氏一家人不見了，房里有一份請?zhí)?。?/br>
    索長友接過請?zhí)?，打開來看：聞君喜血薔薇，于寒舍略備薄酒，君當(dāng)入夜前來，一觀月下紅花之美。

    落款是蔣云初。

    索長友眉心驟然一跳。血薔薇三字當(dāng)然不是原意，指的是那種不可輕易提及的花。

    蔣云初知道了什么？又知道了多少？

    他滿心驚訝、狐疑。至于恐懼，倒是沒有。有幾年了，他把每一日當(dāng)做最后一日來過，預(yù)想的取自己性命的人不同而已。

    有下人走進(jìn)來，稟道：“有車馬來接您?！?/br>
    索長友苦笑，整了整衣服，當(dāng)即出門，見到來接的人，問：“侯爺吩咐的？”

    答話的人恭聲稱是。

    索長友上了馬車，路上又看了一遍請?zhí)?，又好氣又好笑：擺明了不安好心，卻說的詩情畫意的。

    蔣府后園。

    蔣云初信步走著。自家的后花園，但他很少過來，全由兄嫂著人照看著。

    景致還不錯，有幾處可圈可點。

    常興來稟，說索長友到了，蔣云初轉(zhuǎn)到楓林前。

    沒什么紅花可賞，只有滿目紅葉。

    索長友走過來，蔣云初依禮相見，隨后請對方在石桌前落座。

    常興帶著兩名小廝，奉上幾色小菜、一壺美酒，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退開。

    蔣云初親自斟酒，“您是稀客，只恐招待不周?！?/br>
    “言重了?！彼鏖L友端杯聞了聞酒香，便贊許地頷首，“好酒。”

    蔣云初對他端杯，一飲而盡。

    第二杯酒，索長友先一步取過酒壺斟酒。

    蔣云初噙著清淺笑意，凝視著他。

    看起來在笑，目光中疏無笑意，也無敵意、殺氣，卻仍是讓索長友生出莫大的壓迫感。小小年紀(jì)便有這般氣勢，來日不是睥睨天下，就是把自己折騰死的主兒——還要看心智手段。

    索長友笑呵呵地落座，扯閑篇兒一般問道：“那幾名暗衛(wèi)去了何處？”

    蔣云初淡然笑道：“處置了。”

    得，方志那邊他也下手了，說不定之前那檔子事，就是他弄出來的。索長友慢條斯理地喝酒、吃菜，得承認(rèn)，蔣家的酒菜精致美味得很。

    蔣云初則還是靜靜地凝視他，直到他再出聲問道：

    “侯爺在看什么？”

    “在看是敵是友?！笔Y云初從袖中取出一個白色小瓷瓶，倒出一禮丸藥在掌心，送到索長友面前。

    索長友接到手里，細(xì)看幾眼，聞了聞味道，笑一笑，問：“古氏還活著？”

    “活著。”

    “她為了兒女，必然與你說了不少?！彼鏖L友將丸藥送還，“侯爺意欲何為？”

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    ☆、合謀/冤大頭/落力鋤jian

    蔣云初的態(tài)度還是很客氣，“這正是我要問您的?！?/br>
    索長友道：“侯爺以為, 這世道如何？”

    “差得很。”

    “同我想的一樣?！彼鏖L友坦然對上蔣云初的視線, “我人微力薄，尋到的機會不大上得了臺面?！?/br>
    “為誰效力？”

    “老王爺, 今上的胞兄?！?/br>
    蔣云初釋然，“難怪。您與古氏——”

    索長友嘆息一聲, “當(dāng)初皇上降罪古家，我隨行。古家的確有罪, 皇上從重發(fā)落, 是為殺雞儆猴。他年輕的時候, 與如今判若兩人?！?/br>
    蔣云初嘴角一牽，“他變成這樣, 您與方志、楊閣老之流功不可沒?！?/br>
    索長友沒否認(rèn)。

    蔣云初做個請的手勢，“您接著說?！?/br>
    索長友瞧了他一會兒, 意態(tài)很放松地娓娓道來：“古家的事, 我心里有些不落忍。在當(dāng)時, 還發(fā)生了一件事：古家男子全部處斬之后, 皇上無意中見到了古家女眷，其中有古氏的胞姐蕓娘。

    “皇上要蕓娘進(jìn)宮, 蕓娘抵死不從，分明視他為仇人。

    “在外不比在宮中，人多眼雜的，皇上不好強求。我則尋由頭又見了古家女眷幾次。

    “皇上找了這么多年的女子，早已香消玉殞——我看著她自盡, 和古氏一起把她埋葬的。古氏沒有對外說過蕓娘的死訊，我也樂得看著那位求而不得。

    “古氏曾問我，為何幫她。我說做些這樣的事情，心里舒坦。又叮囑她，若是到了京城，有事可以找我，但要遮人耳目。

    “她遇到難處，我便命心腹去幫襯。

    “皇上有舊傷，前幾年開始，發(fā)作起來難受至極。

    “起初我只是看熱鬧，后來記起古氏通醫(yī)術(shù)，便命心腹傳話給她，有沒有止痛見奇效的藥。

    “她說有。

    “丸藥拿到手，我起初是偷梁換柱，把太醫(yī)院判奉的丹藥換成有問題的。

    “三兩次之后，我告訴了他。

    “他怕東窗事發(fā)喪命，同樣的也怕皇上見藥不起效，氣頭上要他的命。

    “就是這些了吧?！?/br>
    他只字不提對皇帝的痛恨，亦不提隱忍、維持得寵、故布疑陣要付出的辛苦，甚至于，一直是閑聊的語氣，措辭很是平淡。

    蔣云初心生敬意，再次為彼此斟滿酒杯，恭敬地向索長友舉杯：“我敬您?！?/br>
    這份敬意，足以說明一切。索長友暗暗長舒一口氣。他不認(rèn)為昔年叱咤疆場的蔣侯后人會利用眼前事向皇帝邀功，可事有萬一，得了確切的答案，心里才安生。

    他與蔣云初碰杯，“我也敬侯爺?！?/br>
    喝完杯中酒，蔣云初道：“之前您要古氏準(zhǔn)備三十粒丸藥，為何？”

    索長友只當(dāng)是古氏告訴他的，微笑，“傷病發(fā)作，可以延緩發(fā)作的時間，也可以勾著他發(fā)作。我沒活夠，可挺多時候又覺著活膩了，便想鋌而走險?！?/br>
    “活著吧，又不是沒盼頭。”蔣云初笑說，“只是，日后您得幫我?！?/br>
    索長友一掃之前的松散，坐直身形，正色道：“請侯爺指教。”

    .

    暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)方志被皇帝勒令閉門思過，卻沒聽命行事。

    他囂張跋扈頤指氣使的年月已久，又料定索長友會在皇帝面前為他婉言開脫，是以不曾生出對前程的擔(dān)憂。

    眼下在他看來，只要讓那女子改口，承認(rèn)是污蔑自己即可。

    為此，他命親信向莫坤遞話：趕緊把阮玉交給他。

    莫坤心里正慪火得要死，得了蔣云初的提點，才沒即刻找皇帝告狀，強按著火氣，好言好語地把人打發(fā)了，當(dāng)然，沒忘了言明人已交給蔣云初安置，更沒