蔣云初道：“跟你一樣?！?/br>
    兩人都是出自勛貴世家，不用科考，有世襲的官職，本可直接入仕，但近些年來文官當?shù)?，處處制約勛貴子弟、武官，動輒以德不配位的理由彈劾。被彈劾的次數(shù)多了，不論受不受懲戒，監(jiān)察院的人都會長期盯著你的一言一行，雞蛋里頭挑骨頭，麻煩得很。

    為免剛做官就被文官打壓得五迷三道，一些高門子弟來到翎山書院求學，在這里學成走出去，便是得到了書院的認可，尤其不少文官也曾是這里的學生，任誰也不好意思找茬。

    李一行頷首一笑，“我是來與你立賭約的?！?/br>
    “說?！?/br>
    李一行道：“過兩日又有考試，到時我若名列前茅，你離開書院，一年之內(nèi)，不得與賀師妹來往。相反的話，你贏了，我離開書院，一年內(nèi)不與賀師妹來往?！?/br>
    蔣云初轉(zhuǎn)頭凝了說話的人一眼，漆黑的劍眉揚了揚，眼中已有不悅。

    “如何？”李一行用激將法，“關(guān)乎賀師妹，你不是凡事都肯出頭么？這次總不會怯戰(zhàn)吧？”豈料，語聲剛落，便聽到蔣云初道：

    “不賭?！?/br>
    李一行失笑，“不會吧？堂堂蔣云初，也有不敢應的事？”

    “賭注不對?！笔Y云初說。

    李一行不解，再一次用激將法，“你別說那些沒用的，不就是輸不起么？”

    蔣云初又給了他一次意外，頷首道：“輸不起。”

    李一行愣住，片刻后明白過來。蔣云初不接受用賀顏相關(guān)的事的賭約，也大大方方地承認，關(guān)乎賀顏，他輸不起。

    這一比較，高下立現(xiàn)。倒是他狹隘且莽撞了。

    十七歲的李一行俊朗的面容一紅，“那什么，這事兒你就當沒發(fā)生，成吧？”此刻想想，真是太不像話了。

    蔣云初嗯了一聲。

    李一行的臉又紅了一分。他固然有著少年意氣，卻也是磊落的做派，當下拍了拍蔣云初的肩，“謝了。單說這事兒，我服你。”

    蔣云初心說我又不缺你服我，口中則道：“這不是你的主意?！彼饺照f的少，看得卻不比任何人少，對李一行的為人還是比較了解的。

    書院允許君子之賭，明令禁止涉及彼此切身得失、致使人心浮動的惡性賭約。

    李一行停下腳步，片刻后蹙眉罵出來：“他娘的，老子是不是被那兄妹倆算計了？！”翩翩佳公子立時成了紈绔做派，他卷起袖子，邊快步往回走，邊與蔣云初說了原委——

    午間，李一行去食堂取飯時，楊浩軒說有事相告，邀他到一個涼亭邊吃邊談。

    楊家二小姐楊素雪也在。

    兄妹兩個消息靈通，說了賀夫人前來、在課堂上的賀顏被喚出去的事。

    李一行問了問時間，不難推測，賀夫人過來要見的，還有蔣云初。

    當時心里特別不是滋味：這算什么？丈母娘見女婿么？一點兒希望都不給他？

    他也喜歡賀顏，一見就喜歡。那樣活潑、純粹的一個小美人，誰能不喜歡？

    楊素雪嘆息道：“蔣云初來書院之前，你可是我們芙蓉院每個人心里的才子、天之驕子，好些人暗許芳心。蔣云初來了之后，起先還與你平分秋色，到如今……”她打住話頭，不無同情地笑了笑。

    楊浩軒將話接過去，“話也不能這樣說，什么叫平分秋色？論才情，經(jīng)義是蔣云初的弱勢；論品行，他又怎能與李兄相比？那可是個好賭之人，不少人說，他常與一些紈绔子弟豪賭?！?/br>
    李一行愕然，“不可能吧？”

    楊浩軒哼笑一聲，“有什么不可能？你可別忘了，他堂兄常年打理蔣家在外的營生，染指的最賺錢的生意不在少數(shù)。手里多的是銀錢，自然揮金如土。”

    楊素雪則看著李一行，一面思忖一面輕聲道：“這樣說來，我倒是有個主意。君子社經(jīng)義齋那邊，過兩日不是要考試么？蔣云初既然好賭，你大可與他賭一局，以他的傲氣，不可能不應。事后不論輸贏，都不會聲張出去。一個賭徒，為何不尋機將他攆出去？”

    經(jīng)義齋考的除了經(jīng)學，還有制藝。這類每月必有三兩次的單獨的小考試，閑時斷不會成為才學出眾的人攀比的明目——要比試，就用全部科目比輸贏，不然勝之不武。

    但在今日這樣特殊的前提之下，楊家兄妹狀似無意地鋪墊了那么一番，李一行怎么可能還固守原則，當即就扔下筷子，急匆匆來找蔣云初。

    蔣云初聽完，不說話。是真無語了。

    楊家兄妹并不是要將他和李一行怎樣，而是另有目的——以他們功課上優(yōu)異的表現(xiàn)，當真犯了錯，也不過小懲大誡。

    有女孩子摻和進來，那么，他不得不懷疑，賀顏才是他們算計的目標。

    李一行也意識到了這一點，又悔又急，“這可怎么辦？君子不立危墻之下，女孩子亦然，他們是不是要污蔑賀師妹的名譽？畢竟，當時附近有不少人在，他們恐怕已經(jīng)認定我們打賭的事成了定局?！?/br>
    那么，接下來，如果有人到芙蓉院監(jiān)院面前告狀，污蔑賀顏挑唆他們生隙打賭，賀顏若稍稍應對不當，怕就要背上犯口舌、行徑輕浮的罪名——芙蓉院那邊，以女子德行為重。

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    ☆、賀   顏

    午間，賀夫人提早與女兒用了飯，又說了一陣體己話，便放下帶來的一些東西，打道回府。

    賀顏辭了母親，高高興興地返回書院。

    書院不論君子社、芙蓉院，都以上舍、內(nèi)舍、外舍劃分功課難易，上舍所學最為精深，內(nèi)舍次之，外舍功課相對而言最容易。

    這樣的劃分，也決定了學子住宿的待遇：上舍的人每人一間屋舍，內(nèi)舍的人兩人或四人一間屋舍，輪到外舍，十來個人打通鋪的情況都不少見。

    賀顏與手帕交許書窈在內(nèi)舍，也沒有考取上舍的打算，原因很簡單：內(nèi)舍學生住宿恰好是兩人一間。雖然，她們在學的，甚至君子社大多數(shù)功課，兩人都游刃有余，只是不思進取。

    賀顏是來混日子的，許書窈是陪著她來混日子的。

    許書窈正在窗前做針線，樣子柔婉嫻靜，聽得賀顏進門，抬臉一笑，“家里沒事？”

    “沒有，我娘做了個不好的夢，加上我又總闖禍，不放心了?！辟R顏笑道，“喊你過去一同吃飯，你卻不肯，真是的?！?/br>
    許書窈就笑，“令堂要看寶貝女兒，我跑過去像什么樣子？”頓了頓，指一指書桌，“上午講的課，先生讓你瞧瞧。”

    賀顏應聲之際，五個不請自來的女公子施施然進門，為首的是楊素衣、楊素雪姐妹二人，隨行的三個是她們的蝦兵蟹將——姐妹兩個是次輔楊閣老之女，諂媚逢迎的大有人在。

    楊素雪不待賀顏、許書窈說話，笑微微先聲奪