講不盡西行一路之事，猴子返回花果山一探猴孫，五日之后，三藏同他大徒弟又一道啟程。不獨獨往西方走，這東南西北四路方向，也有數(shù)不清道不盡妖怪作亂。

一人一妖也同西行時那邊，風(fēng)餐露宿，聽聞有妖怪者，便上前詢問，超度那妖怪，救蒼生黎民，世人皆感恩法師與他徒弟，口口相傳，說有一德高望重三藏法師，與他行者徒弟，所到之處，妖怪聞風(fēng)喪膽，抖抖索索只得行投降求饒一事。有好事者謄寫事跡流傳于世，也有繪兩人模樣，愚民愚婦家中留存，說是能有辟邪之用。

這般前行不知有數(shù)日，三藏兩個卻遇一大妖，為鵬鳥，其背不知幾千里，雙翼張開之際遮天蔽日，呼嘯從天而降。鵬鳥將他們引到了妖精群聚之地，號乃北方妖國。鵸鵌畢方勝遇紅隼金雕者不計其數(shù)，皆是隱于山上，盤旋沖下，將猴子密密麻麻包圍。那大鵬收攏雙翼，雙爪擒空，就向三藏?fù)鋪怼?/br>
這原本乃屬人與蟻蟲般體型懸殊，三藏屏住了呼吸，正要與那巨爪博一死戰(zhàn)，忽然見有金光落入大鵬爪下。那金光化成一襲斑斕金光佛衣，束在腦后的黑發(fā)在雙翼疾風(fēng)下飛揚，而后一道金箍便套上了大鵬爪子。

大鵬未料有此事發(fā)生，高聲鳴叫，意欲振翅飛離，來者翻身踏上大鵬脊背，又一道金箍勒住了它脖頸，喝令他落到地上去。

猴子顯出了法相來，身軀直達(dá)天際，金箍棒甩開身周千萬鳥妖，羽毛紛紛落下，哀鴻遍野，待他沖過來時，那穿斑斕佛衣者，立在大鵬之上，卻與下方三藏對望。

兩人面容實屬一模一樣，上者更為年輕氣盛，三藏卻是成熟穩(wěn)重，兩人靠近時，三藏只覺心中微微一痛，他想起那被如來勾走的神思來。

“金蟬子。”

“唐三藏?！?/br>
雙方彼此報了名號，猴子揮舞金箍棒擋于三藏面前，神情警惕，那金蟬子看他身上金甲鳳羽，若有所思。

“觀音就是借了我金箍一個，來封印你身上金甲，卻不料這金箍有去無還，走哉！”

金蟬子立于大鵬背上，指揮著大鵬往西方飛去。

猴子不知道也不關(guān)心如來究竟如何使金蟬子金身復(fù)活，但是他不堪其煩的是金蟬子似乎無時不刻要過來探望下和尚。無論他們抵達(dá)何處，金蟬子總能找到他們，隨后過來與三藏搭訕片刻，猴子往往要拄著金箍棒，兇神惡煞，瞪著金蟬子，金蟬子目不斜視，假裝壓根沒有猴子這號人物的存在。若是猴子把他惹得煩了，便開始說起那個金箍的舊賬。說他金蟬子原有三個金箍，得心應(yīng)手，現(xiàn)在少了一個，難免覺得空空蕩蕩，渾身不舒服。

他們兩個，或者偶爾三個，從南往北，從東往西，這接連歲月無窮無盡，唯獨偶爾讓猴子一個筋斗返回金山寺，看三藏兩位師傅可否安康。法意法明二人臨死前，受著猴子騰云駕霧，落在三藏身側(cè)。那時三藏已抵達(dá)極北，有霞光漫漫蕩蕩，如帷幕般從天際降落，他與兩位師傅坐了一夜，凌晨時，法意與法明已是圓寂，身軀受火焰烘烤，化成火與冰雪融為一體。

或許是缺失了一縷神思的緣故，三藏衰老速度要快于常人，送走兩位師傅不久，他也是垂垂老矣，脊背彎曲，逐漸從與徒弟并肩而戰(zhàn)，成為依托徒弟背后，而金蟬子面容始終未改，仍是二十多歲般，猴子亦然，但昔日囂張氣焰已是收起不少，仿佛隨著三藏同行，外貌未曾老去，心態(tài)卻逐漸和平。

猴子要上天庭與三藏討藥，他幾個師弟也是隨著猴子下落凡塵見過三藏數(shù)次，紅孩兒甚至學(xué)著他叔叔樣子，偷了一葫蘆的丹藥給三藏，三藏哭笑不得，讓叔叔教著侄子，拎著送回太上老君處去。三藏自己有悟，他命長久不得，越是覺得生命流逝，越是心中安定。

猴子怕他突然逝去，日日夜夜不休不眠，守在他身旁，一手金箍棒，一手握著三藏，偷偷運些妖力，使他手腳溫?zé)?。三藏某夜乍然清醒，他掙扎做了起來，猴子在他身旁恍然未覺。

三藏心覺有異，他張望四周，發(fā)現(xiàn)自己坐于一遮天梧桐樹下，樹上蟬鳴不斷，樹梢立著那金蟬子，翩翩落地，朝他行了個佛禮。

“三藏，你陽壽已盡?！?/br>
三藏應(yīng)了一聲，神容未變，仿佛早曉得已有今日。

他對凡世的眷戀不多，幾個徒弟皆是超脫輪回之外，兩位師傅已是圓寂，世間妖怪諸多但總有前赴后繼除妖者，仿佛身邊唯獨剩下與他日夜相處的猴子，三藏竟不知自己死去后，他要去往何處。

“貧僧死去之后?！?/br>
三藏站起了身，恭敬與金蟬子托付道：“如今唯獨放心不下便是貧僧大徒弟孫悟空。他原本性格同貧僧這般，現(xiàn)收斂許多，又怕往后我不在，惹出些什么麻煩，無人可勸導(dǎo)他。這世間唯獨你與貧僧乃同一魂魄，只望他日悟空有些過錯之時，能望著貧僧的份上，多多勸他，照料他，不讓他孤獨一個，阿彌陀佛。”

金蟬子未料到三藏要臨終前卻說了這番話，愣了片刻，卻又大笑起來。

“三藏，你這可算是六根未凈？”

“阿彌陀佛。他與貧僧是師徒，是家人，是親屬，是血rou相連，是愛別離苦，他未曾發(fā)覺，貧僧自甘擔(dān)任?！?/br>
金蟬子漠然不語，忽然道：“如來只給了你兩次機會，而現(xiàn)在，我要給你第三次機會，唐三藏，你可愿意融入我金身，神思不滅？”

三藏答道：“貧僧昔日在大雄寶殿如何回答佛祖，今日這回答亦是不變，向佛，卻不想為佛?！?/br>
他不再于金蟬子繼續(xù)爭論下去，便是走到了猴子身旁，伸出手去，手指撫摸過那頭頂猴毛。猴子仿佛有些感覺，回頭一看，見三藏仍是熟睡，便又轉(zhuǎn)過了臉。

“走吧，貧僧準(zhǔn)備好了?！?/br>
猴子只覺得今日三藏醒的有些晚。他松開了三藏溫?zé)嵴菩模ト×诵┧?，回來正要握住三藏掌心，卻發(fā)現(xiàn)他掌心冰涼，手指無力，唬的猴子跳了起來，也不顧滾水灑在了身上，就去探三藏呼吸。

衰老的和尚已然沒有了呼吸，臉上卻顯露著微笑，仿佛是在夢境中安詳離開。

猴子木然立了片刻，也不知心中何等感受，忽然見著三藏身軀逐漸化成了灰燼，那些灰燼隨風(fēng)飄起，在半空中轉(zhuǎn)了一圈，就往西方去了。

猴子緊隨其后，一路直達(dá)靈山，灰燼被佛光一照，竟是消失不見。猴子急急落下云端，要沖入那三道山門，去見如來，卻被金剛攔住了，說青松林下，有人正等著大圣。猴子趕去了青松林，見著了金蟬子立于林中。

金蟬子不再是年方二十模樣，神容約莫有些憔悴衰老，渾身佛光都收斂了不少。猴子沖上去揪住了他佛衣，喝問他我?guī)煾翟诤翁?，金蟬子還未有回答，卻見了青松林中走出了三藏。

猴子