皇上憂心水患，是百姓之福。至于太子……草包一個，不堪大用?！?/br>
    顧湛揚了揚菱唇，從金盆里抬起手，接過一條雪白的櫛巾，邊擦手邊道, “最近市井有傳言，喚我九千歲將軍。去查查這稱呼是從哪里傳來的，抓兩個出頭鳥關入昭獄, 也好以儆效尤?！?/br>
    朝野危機四伏，宋黨余孽蠢蠢欲動，時刻準備反撲。他位高權(quán)重，既然沒到和元慶帝撕破臉的那天，就該守好人臣的本分，處處謹慎小心。

    岑慶抱拳領命，顧湛丟下櫛巾，提步往里間走，邊抬手解開錦緞披風壓領上的玉扣。

    議事廳的里間設著一方烏木拔步床，陸茗庭突然失蹤后，只要一踏進主院，便想起她的一顰一笑，他整夜不眠，飽受煎熬，索性把起居之物都挪到了議事廳的里間，半年來都長住在這里。

    顧湛解下披風，自有人接了，掛在胡桃木衣架上。

    副將王朗打簾子入內(nèi)，“將軍，杜大人遞來消息——大理寺和刑部循著長公主提供的線索去查了，安福殿中一名負責灑掃除塵的宮婢頗有嫌疑，大理寺已經(jīng)連夜去抓人了?！?/br>
    顧湛聽到長公主三個字，眼皮微跳，皺眉道，“抓到了就押入昭獄?！?/br>
    昭獄是拘押窮兇極惡的犯人的地方，歷代昭獄一直由錦衣衛(wèi)掌管，當年錦衣衛(wèi)指揮使傅云被宋閣老害死，宋閣老推舉自己的心腹把持昭獄，宋黨倒臺之后，顧湛不想把昭獄落到宋黨余孽手里，索性親自接手。

    接手昭獄，利弊兼有。

    利是爪牙暗探皆歸他差使，文武百官有一舉一動，他都了如指掌。弊是一朝扛鼎，四處樹敵，回頭再想把這份差事卸下來，萬難。

    副將王朗問，“可要連夜動刑？”

    顧湛面上無甚表情，“不必。先拘著，查其底細即可。”

    “小小宮女，膽敢偷佛骨，不是有人指使，便是有血海深仇。嚴刑拷打有屈打成招的嫌疑。御史臺三番兩次參我有酷吏之名，把這名頭坐實了總歸不好。明日我親自去審。”

    岑慶道，“將軍，明日皇上在御花園宴請群臣，可要推了？”

    顧湛一向不喜歡宴飲寒暄的場面，以往能推則推，想必這次也不例外。

    沒想到他沉思片刻，竟道，“兩件事不沖突，明日赴宴?！?/br>
    說完，他提步走入內(nèi)室，幽幽補了一句，

    “去查長公主半年來在禁廷的經(jīng)歷。無論巨細，悉數(shù)報來?！?/br>
    王朗和岑慶對視一眼，不知道他怎么突然對長公主的事情感興趣，忙應道，“屬下這就去查?！?/br>
    ……

    金秋九月，禁廷草木繁茂，陣陣清風送爽，丹桂碩果飄香。

    這日，元慶帝于禁廷的御花園舉行宴會，率文武百官、王公侯爵出席，一同簪戴茱萸，登高遠望，提前慶賀重陽佳節(jié)。

    御花園中的宴桌一眼望不到頭，宮人、宮婢們魚貫而入，奉上玉盤珍饈、金樽美酒。

    禮部樂班演奏起宮樂，元慶帝一襲明黃色袞袍，緩緩步入筵席，坐在九龍御座里。

    待禮樂奏畢，司禮部大太監(jiān)又宣后妃、群臣入座，重陽筵宴正式開始。

    陣陣秋風拂面，挾裹著香甜的花香，叫人如夢似醉。

    皇親國戚坐于上首，眾臣坐于下首，御花園滿座如云，君臣共同舉杯。

    陸茗庭坐在三公主和太子之間，目光往下一撇，便是群臣的坐席。

    杜斂剛坐到宴桌前，冷不丁瞟見上首的陸茗庭，嚇得呆若木雞，好久才回過神——原來長公主便是失蹤半年之久的陸茗庭！

    這件事如同平地驚雷，杜斂突然明白了，為什么那天顧湛去尋銀鏈子，回來的時候臉色大變。

    顧湛就坐在杜斂旁邊，身形一動也不動，定定地望著那美人兒不錯眼。

    她穿一襲絳色四合如意紋宮裝，肩若削成，腰如束素，頭上鳳冠垂下三掛金色流蘇，明艷晃人心神。

    半年不見，她的身量高了些，腰身愈發(fā)凹凸有致，眉眼也長開了，一顰一笑都美的動人心魄。

    顧湛冷笑著收回目光，舔了下后槽牙——他日日夜夜遭受心刑，她倒好，瞧著氣色好、心情好、一切都好，想必離開了他，日子舒坦得很。

    陸茗庭撥弄著手邊兒的銀筷子上的花紋，微微一側(cè)身，發(fā)現(xiàn)三公主證盯著下頭看的目不轉(zhuǎn)睛。

    下頭是文武百官的坐席，陸茗庭忍不住飛快瞟了了一眼，為首的男人一身玄色織金蟒袍，面容俊美無儔，舉手投足間甚是威嚴。

    顧湛很少出席筵席，看到他出現(xiàn)在這兒，陸茗庭心中有些吃驚。

    半年不見，他權(quán)勢滔天，已經(jīng)是百官之首，樣貌好像沒什么變化，依舊豐神俊朗，只是……瘦了一些，下頜線愈發(fā)棱角分明，刀削斧刻的側(cè)臉滿是冷硬不近人情。

    她冷哼一聲——穿衣顯瘦罷了！衣冠禽|獸罷了！嘴上說著愛她疼她，當初還不是照樣答應了皇上的賜婚！

    她收回目光，憤憤的盯著宴桌上的菜肴，仿佛要把紅木桌子盯出一個窟窿。

    珍果跪坐在旁邊為她布菜，拿小巧的金勺子掀開一只蟹釀橙，把清爽的果rou和酥爛香甜的蟹rou舀出來，盛到白玉盤子里，呈到她面前。

    螃蟹寒涼，吃的時候最好佐上黃酒，以祛除寒性，溫補中和。

    陸茗庭吃了兩勺蟹rou，素手執(zhí)起起白玉酒杯，嘗了一小口溫熱的黃酒，便聽到有人喚她，“……茗庭，你瞧著這幾個可有鐘意的？”

    陸茗庭忙抬頭，才發(fā)現(xiàn)皇后正含笑看著她。

    皇后位居中宮多年，膝下沒有任何子嗣?？粗F妃的太子日漸長大，皇后深感不安，半年前，禁廷突然多了位長公主，見元慶帝對陸茗庭十分看重，皇后便打起了她的主意，三番兩次請她去坤德宮里說話談心，想拉攏她和自己親近一些，所圖的，便是將來風燭殘年，在深宮里能有個倚靠。

    眼見著陸茗庭到了婚嫁的年紀，皇后便熱心腸地攬下了幫陸茗庭挑選駙馬的事兒，將京中適齡未娶妻的貴族子弟們的名單列出來，從中選出合適的人選，再命宮廷畫師畫出人物肖像，供元慶帝和陸茗庭挑選。

    御前太監(jiān)張德玉將厚厚一本畫冊呈到跟前，珍果恭恭敬敬地接過了，遞到陸茗庭手里。

    元慶帝和皇后的目光實在是灼