愛、取舍和齷齪都翻在了眼前。

    原本粉飾平靜的生活就這樣天翻地覆。

    她沒有在自己的思緒里沉浸，聽著身邊的少年低聲道：“李太太雖然宣稱要收一個(gè)養(yǎng)女，但只有你一個(gè)人得了她的首肯。你跟我離開之后，李太太就打消了這個(gè)念頭，被送到莊上養(yǎng)病，不到半個(gè)月就死了。李家一直秘不發(fā)喪，就在前些天，李員外也意外身故……李家報(bào)了李太太殉夫?！?/br>
    楚煙不由自主地睜大了眼，手撐在了桌沿上，木質(zhì)棱邊硌得掌心微微疼痛，她渾然不覺。

    “李員外夫妻，都死了？”

    她在謝石眼中看見了相同的疑慮和沉思。

    不是她多疑多想，而是原本平凡無奇的一件事，突然走向這樣一個(gè)結(jié)局，未免就顯出幾分詭異。

    她喃喃地道：“這可真是，太奇怪了。”

    ——要收養(yǎng)義女而選中了她、她離開荷葉鎮(zhèn)、李太太遭遇的種種不同尋常、李員外也死了……

    會和她有關(guān)系嗎？

    她只是個(gè)再尋常不過的小鎮(zhèn)姑娘。

    可是總有種說不出來的怪異，從聽聞消息開始就若有若無地晃著。

    楚煙心里像點(diǎn)了把無名的暗火，尋不到根源，只能煎熬地?zé)?/br>
    謝石眼瞼微垂，將她的手從桌沿上拉開了，看著細(xì)白掌心上的紅痕，輕輕地揉了揉，道：“這件事我會使人再查下去，或許只是一場意外，無論如何，你如今已經(jīng)離開了荷葉鎮(zhèn)，那些人事都與你無關(guān)了?！?/br>
    楚煙頷首，一面在腦子里把鎮(zhèn)上那些鄉(xiāng)鄰都回憶了一遍，道：“我寫份名單給哥哥，侍衛(wèi)大哥們行/事也方便些。”

    心情亂糟糟的，只想找些事情來做才好。

    她也不等謝石的回應(yīng)，提著裙擺就往書案前頭去。

    謝石沉默地跟了上來，搶先一步磨開了墨。

    楚煙心里有數(shù)，下筆也快捷，不但寫了名姓，連有印象的喜惡性情都簡單注了上去，洋洋灑灑地寫了十幾頁。

    松煙墨微微清苦的香，少年靜靜地站在她的身邊，像座凝矗的山峰，讓楚煙心中的燥郁漸漸平息下來。

    謝石摸了摸她的發(fā)頂，眼中微微泛起笑意，道：“心情好了？”

    楚煙舒了一口氣，忍不住側(cè)頭抵在他胸前，慢慢地又嘆了口氣。

    少年瘦而柔韌的手臂溫柔地環(huán)住了她。

    楚煙忽然就不想去想了。

    哥哥說得對。

    她已經(jīng)離開了那個(gè)家，也順著他們的意，拿自己替他們換了個(gè)好價(jià)錢，離開了荷葉鎮(zhèn)，無論從前如何，她都與他們沒有關(guān)系了。

    她輕聲細(xì)語地道：“哥哥，大宋先生說我這兩天就可以開始上課了?！?/br>
    謝石“嗯”了一聲，道：“課業(yè)上不必逼/迫自己過甚，一切都有哥哥在?！?/br>
    像從前聽鄰家阿婆護(hù)著不上進(jìn)的小孫子。

    楚煙不由得笑了起來。

    “我知道啦?！彼牧伺闹x石的手臂，輕快地道：“說起來請兩位宋先生來，也要謝謝宋公子的情面，哥哥倘若明日有暇，我想趁還沒有上課，請先生們和宋公子用一頓便膳。”

    她仰起頭來，眼睛里都是笑意，像藏了一泓清泉。

    謝石的“不”字壓在了喉嚨口，就無論如何也吐不出來了。

    少年沉默了半晌，才在少女從期待似轉(zhuǎn)失落的目光中艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好。”

    楚煙能感受到從她提出那個(gè)建議之后謝石就驀然低沉的情緒。

    她一貫是善于體會謝石的心情的，但這個(gè)時(shí)候也有些摸不到頭腦。

    謝石面上一點(diǎn)不顯，在小姑娘探著頭看他的時(shí)候，還點(diǎn)著她的額推她坐直了：“怎么了？”

    他語氣平直，但楚煙依舊從這平直中品出微妙的不悅來。

    小少女直白的疑惑眼神像面鏡子，讓謝石照出自己心里的陰郁。

    就像是什么珍貴的私藏，小心翼翼地護(hù)在身后，但這珍藏有一天卻忽然自己長了腿，主動要從他的羽翼底下走出來給人看。

    說不出的不爽。

    -

    次日的小宴設(shè)在了山亭里，節(jié)令已經(jīng)初冬，山里冷得早，楚煙提前使人布置了炭盆和熏爐，亭中暖意融融，宋譽(yù)進(jìn)了門就呵了兩口氣。

    作為小主人的楚煙來迎客，迎面撞見他臉，不由得說了聲“是你”。

    謝石走在宋譽(yù)身前，聞言腳下驀地一頓，身形微微一轉(zhuǎn)，似無意間握住了楚煙的手臂，道：“怎么，你見過他？”

    聲音十分的溫和。

    楚煙也有些意外。

    宋譽(yù)這雙含情的桃花眼，配上一張白凈俊俏的臉，實(shí)在能給人留下深刻印象，何況她原本就善于記事，一眼就認(rèn)出了這個(gè)當(dāng)日在鎮(zhèn)上有過一面之緣的少年。

    ——把她繡的香囊十倍價(jià)買了一沓，可謂財(cái)大氣粗了。

    她道：“在瑞錦坊見過一回?！?/br>
    后來、后來……

    被刻意壓下再也沒有觸碰過的記憶，淋漓的鮮血，錐心的痛楚，如同海潮被風(fēng)掀起一角，剎那間激起萬丈之瀾。

    耳邊有謝石微微繃緊的聲音：“阿楚，你怎么了？”

    楚煙深深地呼吸，慢慢吁出一口氣來，察覺到掌心都被指甲掐痛了。

    她抬起頭，對上謝石憂慮的神色，安撫地捏了捏他的手臂，輕聲道：“只是想起先生的事?！?/br>
    謝石眉梢微斂。

    楚煙收斂了心緒，轉(zhuǎn)過頭來看著宋譽(yù)，面上重新掛上了笑意同他寒暄。

    宋譽(yù)不知道發(fā)生了什么，看了看面目沉凝的謝石，又看著帶笑的楚煙，撓了撓頭，什么都沒有問，就順著楚煙的意思入了席。

    兩位女先生不知道門口發(fā)生的事，楚煙笑盈盈的，除了謝石一貫的沉默之外，一席小宴稱得上賓主盡歡。

    謝石陪著楚煙回了留雪樓。

    他沉聲道：“我送宋譽(yù)下山?！?/br>
    楚煙卻握住了他的手。

    少年一貫穩(wěn)定有力的手臂在微微地顫抖，讓楚煙的心也跟著顫抖起來。

    和旁人有什么關(guān)系呢？

    如果童先生知道，她這樣掩耳盜鈴，沉溺在自己的小世界里，以為不去回憶傷痛就不存在，才真的會對她失望吧。

    她低聲道：“哥哥，我不能總是去回避呀?！?/br>
    “我不能只是不去想、不去面對?？s在哥哥的保護(hù)之下，像個(gè)幼稚的小姑娘，把所有的苦痛和責(zé)任都推在哥哥的身上。”

    “先生也一定不會希望我這樣。”

    “你已經(jīng)很辛苦了。就算站在你的身后，我也應(yīng)該努力變強(qiáng)，做哥哥的支撐和后盾，而不是、而不是……”

    謝石望著她呢喃中微微出神的眸子，忽然傾過身來，緊緊地抱住了她。

    阿楚，不是籠中的燕雀，她是浴火而生的凰鳥。

    他要保護(hù)她，不是護(hù)她于掌心方寸，他該做她的高天闊地，長風(fēng)萬里——

    任她終