傳喚他，每日做完事情便去荷園與王子元拆招，雖然以他的年紀(jì)已經(jīng)學(xué)不了內(nèi)功，但拳腳也是日益精進(jìn)；更重要的是，現(xiàn)在他可以見(jiàn)到陳玉兒。

陳玉兒心情頗好，柳晉隔幾日便來(lái)陪她，也沒(méi)有了幾位側(cè)室的刁難，少女貪玩心性便漸漸顯露了出來(lái)，先是讓四喜幫她在園中假設(shè)了幾處秋千，然后又玩性大發(fā)，做了男裝打扮乘了轎子去逛街市，并讓四喜做陪；游逛了兩個(gè)時(shí)辰回來(lái)，四喜高興得嘴巴都合不攏；而柳晉則忙到四腳朝天，有時(shí)連家宴都回不來(lái)吃，夜里又被老夫人派來(lái)的眼線盯著到妻妾的房中過(guò)夜，當(dāng)真是苦不堪言。

到了八月末，便是老夫人的壽辰，柳府大擺了三天的宴席，揚(yáng)州城有頭有臉的人物也來(lái)了許多；四喜意外地收到了三份紅包，一份是老夫人賞給下人的，一份是陳玉兒的，一份是柳晉的。四喜捏著柳晉正房發(fā)下來(lái)的紅包，沉默了半響后，收了起來(lái)。

又過(guò)了幾日，天氣有些轉(zhuǎn)涼時(shí)，柳府的清客謝國(guó)安、季嘯、王子元外出，柳晉給他們擺了送別宴；四喜當(dāng)然是沒(méi)有資格上席的，靜靜等到入夜后，去荷園給兩位兄弟送別；次日此三人離府，去向自然沒(méi)人可知，季嘯臨去前留了個(gè)沉甸甸的錦囊給四喜，囑咐他有危難時(shí)才打開(kāi)，四喜點(diǎn)頭應(yīng)了，心中極感激，也知道有些事不是“謝謝”二字可以說(shuō)盡的，只鄭重地一抱拳，慨然道：“兄歸來(lái)時(shí)，弟備酒待之?！奔緡[笑了笑沒(méi)有多說(shuō)，四喜也沒(méi)有問(wèn)。他雖沒(méi)經(jīng)過(guò)什么大事，但能看得出季嘯非一般人，柳晉特意的送行，表明了他此去必然不俗，但這并不是以他的身份應(yīng)該問(wèn)的事，所以他保持了沉默。

四喜心中偶爾也有失落，他雖極為不喜柳晉這個(gè)姑爺，但是他能感覺(jué)得出柳晉的不凡，從這府邸中幾位門卿先生的鳳儀看，柳晉必然是有所圖、做大事的人。

身為一個(gè)男人，自然難免有幾分不甘。自己也是堂堂八尺之軀，如何不想做個(gè)頂天立地、揚(yáng)名立萬(wàn)的好男兒？他也沒(méi)有簽了賣身契在誰(shuí)手上，天下之大，何處去不得？

陳玉兒。

見(jiàn)到陳玉兒時(shí)的欣喜之情，猶如刻入了骨頭一般，另他忍不住覺(jué)得：便是做了那丟人的玩物，若是能換來(lái)陳玉兒，也當(dāng)值了。

只是，當(dāng)陳玉兒猶如年幼時(shí)與他聊天那樣提到柳晉時(shí)，他的心依然緊得令他不能呼吸。

陳玉兒提到柳晉時(shí)眼角眉梢流露出來(lái)的柔情愛(ài)慕，猶如刺一般扎穿了四喜的心。這副癡情神態(tài)四喜是極熟悉的，每當(dāng)夜深人靜思念起心中的人時(shí)，四喜也是這般癡態(tài)；他猜想陳玉兒對(duì)柳晉的感情或許并不比他對(duì)陳玉兒的少多少，又想起當(dāng)日柳晉說(shuō)起陳玉兒時(shí)那副輕薄的神態(tài)，便不由得又恨又憂，恨那柳晉視人如草芥，又憂哪日陳玉兒知道柳晉真面目時(shí)，該有多碎心？

四喜幼年時(shí)家境也算小康，讀過(guò)幾年鄉(xiāng)學(xué)，讀書(shū)人的四維八德總是懂得，就算不計(jì)他對(duì)陳玉兒的愛(ài)慕之情，便是陳玉兒對(duì)他的施救之恩，也不能忘懷。

是以，他是絕不會(huì)坐視陳玉兒不幸的。

以柳晉之無(wú)情，便是哪日如休宮氏般休了陳玉兒，也不為奇；既然陳家已不能讓玉兒依靠，那么至少自己要能在玉兒失去柳晉寵愛(ài)時(shí)，為她謀一片安居之地。

為此，便是有什么難以忍受的痛苦，四喜也能咬牙忍下。

這一日，四喜與幾個(gè)家丁隨周管事到城外碼頭處采購(gòu)鮮貨，東西買齊后，周管事讓四喜去碼頭南邊鄉(xiāng)集一處叫“王記”的小作坊買幾桶新鮮醬油，四喜應(yīng)了，拿了錢獨(dú)自去那鄉(xiāng)集。由于已是下午，集上人潮少了一些，但各種貨物堆得到處都是，四喜轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)看到名為王記的醬油鋪，便沖路邊一個(gè)蹲著吃炊餅的苦力問(wèn)道：“那位兄弟，可知王記在哪個(gè)位置？”那苦力抬頭看他一眼，忽然又驚又喜地喊道：“四喜？”

16

四喜一愣，凝神看那苦力，見(jiàn)其粗麻衣裹體，胡子拉扎，形容憔悴，走動(dòng)時(shí)拖著腳，似是行動(dòng)有不便。

待那人滿面喜色地走近，四喜才驚覺(jué)出這人的眉眼極眼熟，細(xì)看了一陣，越看越驚，嘴都合不攏，不敢置信地道：“大、大少爺？”

不過(guò)幾月未見(jiàn)，陳啟明原本臃腫的身材瘦了一大圈，原本圓潤(rùn)的臉也垮了，面上、手上有許多細(xì)小傷痕，聽(tīng)四喜叫他，竟大哭起來(lái)。

四喜雖知陳家敗落，但好歹是百年望族，瘦死的駱駝比馬大，即便是產(chǎn)業(yè)沒(méi)了，鄉(xiāng)里仍然有大片田地，陳家大少爺怎會(huì)落到如此地步？連忙安撫了陳啟明，問(wèn)他到底出了何事。那陳啟明抹了眼淚結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)了半天，原來(lái)柳晉門卿中有一位叫房玄安的，受了柳晉的指使謀奪了陳家的產(chǎn)業(yè)和田地，只是保留了陳家的老宅，也給陳家子弟盡數(shù)按月發(fā)放月錢，便當(dāng)做是倆家合并了，柳晉多養(yǎng)了一家子人罷了。直到陳老爺子在九月初時(shí)，心血來(lái)潮去查看族中產(chǎn)業(yè)，才知道原來(lái)陳家一族已被幾個(gè)兒子弄丟得一干二凈，而今連自家用度都是他人施舍，而他這個(gè)不成器的大兒子還在拿著大筆金錢日日花錢酒地，氣得捶胸頓足，使下人將陳啟明打出了家門；陳啟明無(wú)奈，想去尋陳玉兒，又被衛(wèi)夫打折了一條腿，才知道怕了，躲到這城外碼頭來(lái)度日。

四喜聽(tīng)他一一道來(lái)，心中說(shuō)不出是何滋味，便問(wèn)他陳府其他人如何，得知陳老爺子不堪受辱，試圖見(jiàn)官告狀，拿回產(chǎn)業(yè)田地；但這揚(yáng)州城上下早就被柳晉一手遮天，陳老爺上告無(wú)門，原來(lái)那些陳家旗下的各戶商家也因被陳啟明盤剝、拖欠錢款等惡行欺壓了多年，沒(méi)有人出來(lái)支持老東家；陳老爺子急了一身病，索性解散了諸多奴仆，只帶了一家大小回祖籍去了。這件事在九月初時(shí)本也是頗為轟動(dòng)的，是柳府的門卿使了計(jì)，策劃出更加轟動(dòng)的花邊事件來(lái)掩了過(guò)去，以致于許多人到現(xiàn)在還未注意到百年望族陳氏的沒(méi)落，陳府原先派去給陳玉兒報(bào)信的人也皆被衛(wèi)夫給攔了。

四喜暗嘆了口氣，心想總算陳老爺子安在，陳玉兒以后知道了實(shí)情，心里也會(huì)好受些。陳啟明絮絮叨叨對(duì)四喜說(shuō)了半天，而后到：“四喜去幫我聯(lián)絡(luò)下妹子