掌燈時分，四喜趴在房中直哼哼，蘭兒坐在床旁抹著眼淚給他上傷藥。四喜自己也沒明白是怎么回事，天快黑時他終于干完了這要命的活兒，正準備回房好好歇一歇，大管家柳安領了幾個人過來，先是賞了他十貫錢，又帶他去后堂吃了二十棍子，兩日的勞累加上一頓打，便是鐵打的人也熬不住，四喜當即就躺倒在地了。幸好周管事得信，帶了與四喜同房的三個家丁趕到，將他抬了回來。

柳府對下人相當優(yōu)待，每四人同用一房；那三人見四喜傷重，便騰出位來讓他一人休息，其他人先去別的房擠一擠。陳玉兒收到消息，急得想要親自過來，被梅兒等人拼命攔了，只讓蘭兒一人帶了傷藥過來。蘭兒何曾見過如此猙獰的棍傷，一見四喜露出背來便大哭出聲，四喜本累得快要昏睡過去，又被她吵醒，只能硬撐著；好在那傷藥用料極好，敷到背上頗為清涼，讓他好受一些。

與四喜同房、跟他關系也較好的名為小石頭的家丁偷摸了進來，掩上門后走到四喜床前，摸出塊油紙包著的雞腿rou道：“喜哥兒，這是四嬸子從家主人席上省出來的，你吃了再睡?！?/br>
四喜也餓得慌，道了謝接過來往嘴里啃，動作大了扯到背后傷口，又齜牙咧嘴了一陣，逗得蘭兒也破涕為笑。小石頭跟著笑了一下，臉上又浮現(xiàn)憂慮神色，蹲下身湊到四喜耳邊壓低了聲音道：“喜哥兒，你可小心些。聽主房的人說，老爺賞你的那十貫錢是從李管事的月錢里面扣的，那婆娘氣得嘴都歪了，二夫人那院的……可沒一個是善茬。”四喜感激的笑笑，繼續(xù)啃那雞腿。小石頭看了眼蘭兒，也不再說什么，退了出去。

等蘭兒把一罐藥全敷到四喜背上，吃飽了的四喜早就睡著了。蘭兒輕手輕腳拉了被子把他的腿蓋了，才頂著兩個水泡眼回去。

第二日四喜醒來，立刻生龍活虎地跳下床到院子里提水沖涼。早起的周管事險些被他嚇得背過氣去：前一天晚上病懨懨站也站不起來的人，第二天就變回了一尾活龍，這樣的人周管事可真沒見過。吃好睡好傷藥效果也很好的四喜精神抖擻，清洗一通后揣了錢跟周管事告了假便急匆匆地出了府——從昨天領到十貫的賞錢后四喜心中想到的便是這件事，至于這錢是否會招來李管事的記恨，他倒并不在意。

四喜出了府城巷，往東大街走了會，到了間首飾鋪前，那店家見他身著大府邸下人服飾，立即笑容滿面地迎了出來，四喜也未多言，進去左右望了眼，立即望到那支點綴了珠花的玉簪以玉盒盛了，擺于亮處，便指了問：“那一支要多少錢。”店家喜道：“您好眼力，這是小店的鎮(zhèn)店之寶，上好的金玉珠寶花簪，二十貫錢。”四喜點頭道：“便是這一支，給我包來?！?/br>
揣好了玉簪，四喜又轉到南大門的酒鋪，買了罐酒領了，歡歡喜喜地回柳府。

到了府中，先是把酒拎去偏院王子元處，王子元拉他說了幾句話，又傳他套簡易拳法，他認真的記了，拜別了王子元，又到了蘭苑外。

此時的陳玉兒已愈來愈有當家主母風范，蘭苑中的下人仆婦多了一些，守院門的小廝替四喜進去通報，教他在外面候著。

四喜摸摸懷里的玉盒，心情甚好。陳玉兒十三、四歲時，偶爾頑皮，曾做男兒裝扮與他到街市游玩，見了這支裝裱起來的發(fā)簪，險些走不動步。只是她是個矜持的性子，便是想要亦不會跟他人說，唯四喜緊緊記了下來。他去問過價錢，知其昂貴，雖希望渺茫，卻也一直節(jié)儉度日，以微薄月錢貯蓄著，兩年下來也有了十來貫；而今陳玉兒雖已是他人之婦，但在四喜心中她仍是自己的小姐，手頭有了錢，心手所想的自然是替她了了此心愿。

等了會兒那小廝出來，道：“喜哥兒，夫人現(xiàn)在沒得空見你哩?！?/br>
四喜愣了愣，道：“那梅兒、蘭兒呢？”

小廝左右望了眼，見無他人，一臉緊張神色湊到四喜耳邊道：“喜哥兒，你還是趕緊走，二夫人、三夫人、四夫人和五夫人都在里面；若知你尋來，不知還要以何種手段對你。蘭苑中的人雖吃他們些小苦頭，有夫人護著倒還罷了，你可是無人依仗的?！彼南脖凰腥镜靡灿行┚o張，后退幾步，有些不舍地望了下院內，咬牙掉頭離去。

四喜回到西園，眾家丁見他生龍活虎地走著，皆極驚奇，圍上來左看右看；那小石頭是親眼見過他滿背棍傷趴在床上萎靡不振的，當下好奇地來拍他的背，四喜吃痛跳腳大呼，眾皆哄笑。周管事跟著笑鬧了一陣，打散了眾人去做事，后對四喜道：“今日給你全天假，且去房中好好休息；今兒柳府主人家家宴，大伙兒忙起來悉顧不得你?！彼南残χ呐男靥诺溃骸爸芨缒睦镌?，我又不是病蟲，往日做什么活今日也做什么活?！敝芄苁乱娝@豪爽模樣，拍拍他的臂膀感嘆道：“生成這樣好男兒，卻是下人身份，真是可惜。”四喜笑著輕捶他一拳，當下也不多話，開工做事。

7

卻說柳府當家老爺柳晉，本來打定的主意是責罰下那頭熊，令他老實些，在叫來正房，恩威并施收買其心，但柳老爺千算萬算卻忘了算一樣：他沒有時間。

柳家早已不是十年前的柳家，從上代家主柳合德之時起，便把手伸向了它處；除了面上的布莊及其背后的產業(yè)鏈，其余如賭場、妓院、酒樓，凡是有利可圖又有機可尋的，皆都見縫插針地插手進去。

到柳晉接掌后，收回了除布莊之外的其余明面上的產業(yè)，轉而手伸向地下。近年來朝廷邊界多有戰(zhàn)事，雖遠在江南，但柳晉仍嗅到了其中氣味，硬是從千里之外將手伸了過去，所圖之事為只為一由：走私。糧食、布匹，以及人。前兩者于西夏、契丹，所獲之暴利，自不必細說。而人，邊軍繳獲之俘，于邊界處并不值錢，反累糧草。而運送到中原腹地各礦區(qū)，便是白花花的銀子；更何況，柳晉以非常手段，侵吞來別的世家數(shù)百年巧取豪奪兼并來的幾千頃土地，又哪處不要人？

入了柳晉幕府的清客，有被其膽大妄為震懾者，無不顫聲問其：就不怕事敗遭抄家殺頭？