來(lái)，你可千萬(wàn)不能賣給別人。”

一旁一個(gè)穿深紫色長(zhǎng)裙，肩上裹著短小的黑色水貂披肩的是多特夫人，她用未展開(kāi)的扇子半掩住嘴唇，嘴角勾起曖昧的笑意：“德麗曼夫人真貪心，難道您要獨(dú)占我們的克里斯？克里斯初來(lái)乍到，還需要認(rèn)識(shí)更多的人，恐怕不會(huì)只做您一個(gè)人的生意。”

多特夫人為我端來(lái)一杯咖啡，坐在我旁邊。脂粉氣鋪面而來(lái)，涂著精致深紅指甲的手指捏著刻著齒狀葉圖案的骨刺咖啡杯，小指令我完全無(wú)法理解地支棱著，將咖啡端到我嘴邊。

“這是今年我丈夫從海外帶回來(lái)的精品，這種咖啡豆在全龐塞也找不出一加侖。你嘗嘗看，你會(huì)喜歡的。我讓管家包好了一包，請(qǐng)你帶回去，算我的伴手禮。”

我將咖啡杯和她的手一起推開(kāi)：“不必?！?/br>
多特夫人有些失望：“哦，克里斯，和我何必見(jiàn)外呢。我聽(tīng)說(shuō)你前些日子生病了，看你多么消瘦。哦，小可憐，真讓人心疼?！?/br>
“別自作多情了，莉迪亞?！钡蔓惵蛉藫]著扇子輕哼了一聲。

“我是來(lái)談生意的?！?/br>
我來(lái)龐貝之前，就和在這里一直做珠寶生意的大珠寶商德麗曼家的家主約好，新年前上門拜訪，來(lái)談明年供貨的事。前兩天送過(guò)拜帖，也明確約在今天，但德麗曼老爺似乎沒(méi)打算出現(xiàn)。

“哦，克里斯，你別著急。我弟弟他去了克羅斯，過(guò)完新年才能回來(lái)。你有什么要求，可以直接告訴我。我一定會(huì)盡量滿足你的。”德麗曼夫人主動(dòng)握住了我的手，含情脈脈看著我。

我將手抽出來(lái)，確認(rèn)自己來(lái)錯(cuò)地方了。

“告辭。”我站起身，冷淡看著德麗曼夫人：“請(qǐng)帶我轉(zhuǎn)告德麗曼老爺，請(qǐng)他找別人合作吧?！?/br>
幾位夫人面面相覷。

“克里斯，克里斯！”

德麗曼夫人還在身后喚我的名字。

不過(guò)這種生意，我真的沒(méi)有半點(diǎn)興趣。

第九十三場(chǎng)

王宮的宴會(huì)廳被高大的拱券和連環(huán)拱梁柱分割，墻壁上掛著大幅油畫和馬賽克玻璃畫，天花板上與墻壁的連接處雕刻著掌狀葉和百合花。各個(gè)宴會(huì)廳之間被半圓形的拱門聯(lián)通。

貴族少女們衣香鬢影，親密地三兩成群。紳士們也穿著三件式的禮服，端著酒杯互相寒暄。

今天的晚宴撒加花了不少心思準(zhǔn)備，光是演奏室內(nèi)樂(lè)的小樂(lè)團(tuán)就請(qǐng)了四個(gè)，被他的起居官安排在宴會(huì)廳的不同會(huì)廳。

我們四個(gè)人一同來(lái)參加跨年酒會(huì)。安妮理所當(dāng)然地和安迪密斯在一起，而艾薇拉則受邀成為我的女伴。

“我、我穿成這樣會(huì)不會(huì)太、太暴露了……”

艾薇拉穿著安妮為她精心挑選的白色禮服裙，精巧的腰部裝飾勾勒出少女纖細(xì)的腰肢，柔順的小拖尾也顯示出女孩的浪漫氣質(zhì)。而最引人注目的，則是裸露出少女象牙色玲瓏肩頭的抹胸小翻領(lǐng)。白嫩的胸脯略顯不符合少女年齡的豐滿，尤其有人的是胸前的一顆小痣。

艾薇拉紅著臉，小巧的鏡片也遮不住她眼中的害羞。

我輕咳一聲：“不會(huì)?！?/br>
艾薇拉發(fā)現(xiàn)我在看她，雙手捂住臉頰，視線悄悄避開(kāi)我，手足無(wú)措地?fù)u著頭：“哎呀，真是太不好意思了?！?/br>
“今晚你舅父家的巴克少爺沒(méi)來(lái)，你不用擔(dān)心?！?/br>
“欸？佩羅大人，您知道？”艾薇拉聽(tīng)見(jiàn)我提起的名字，抬起頭，意外地看著我。

雖然安迪密斯不想打破安妮做紅娘的夢(mèng)，但為了我的社交安全，還是對(duì)艾薇拉小姐稍作調(diào)查。

“那個(gè)巴克少爺風(fēng)評(píng)還不錯(cuò)?！蔽耶?dāng)然不能戳破少女的暗戀心情。

艾薇拉的臉更紅了，雙手干脆捂住臉：“真是的，我以為沒(méi)人看出來(lái)的?！?/br>
少女的戀愛(ài)心情真的完全藏不住。

禮儀官替撒加主持了宴會(huì)的開(kāi)場(chǎng)之后，撒加就被上前與他寒暄和敬酒的人團(tuán)團(tuán)圍住。安妮和安迪密斯可能又跑到某處去了，完全不和我打招呼。

艾薇拉挽著我的手臂，和我跳了一支舞，吃了一點(diǎn)冷餐，就在宮廷的開(kāi)放區(qū)域慢慢散散步。

“托安妮的福，我也能來(lái)王宮看看。對(duì)我家族這種小貴族，真是想都不敢想的事?！?/br>
艾薇拉出身巴利亞的一個(gè)勉強(qiáng)能掛上貴族頭銜的小地主家，雖然家境殷實(shí)，但她的父親是家族的二兒子，沒(méi)有繼承封號(hào)的資格。她的舅父有個(gè)男爵封號(hào)，來(lái)自祖輩，在下一代就不再具備世襲資格。她所暗戀的表哥巴克現(xiàn)在在龐貝經(jīng)營(yíng)一家小農(nóng)場(chǎng)。安迪密斯對(duì)他的評(píng)價(jià)是“禮貌，溫和，老好人一個(gè)”。

艾薇拉性格恬靜，與世無(wú)爭(zhēng)，這對(duì)她來(lái)說(shuō)雖然不是最好的選擇，但也能算個(gè)不錯(cuò)的歸宿。最重要的是，他們兩情相悅，這就足以跨越所有條件和利害規(guī)則。

“我明年可能會(huì)在龐貝開(kāi)一家珠寶店，如果你表哥有興趣，可以過(guò)去幫忙?！?/br>
明年有很多生意上的計(jì)劃，這幾年安迪密斯一直在想辦法擴(kuò)張生意，在龐塞幾個(gè)重要的城市設(shè)立經(jīng)營(yíng)處。我必須留著巴利亞最主要的礦場(chǎng)監(jiān)督原石開(kāi)采和加工成品。安迪密斯必須四處巡視查賬，有些城市還在大陸邊緣的海濱港口。龐貝作為龐塞大帝國(guó)的首都，必須要有人長(zhǎng)期在這里照顧生意。

艾利克斯曾經(jīng)主動(dòng)提起，可以讓貝洛過(guò)來(lái)幫我，或許能減輕我的負(fù)擔(dān)。我當(dāng)然相信他對(duì)于佩羅家這點(diǎn)微不足道的資產(chǎn)沒(méi)什么別的意思，但我不想欠他的人情。

“真的嗎！”艾薇拉的大眼睛巴眨巴眨地看著我，情不自禁地雙臂摟住我的手臂，“謝謝您愿意相信我們。我會(huì)回去和巴克表哥說(shuō)這件事，他一直發(fā)愁該找些什么出路。他才十九歲，但他這一輩無(wú)緣舅父的爵位。他不希望家族在他手中沒(méi)落。您愿意給他機(jī)會(huì)，真是太感謝您了。當(dāng)然，我知道，您都是看在安妮的面子?！?/br>
艾薇拉非常誠(chéng)實(shí)，她不知道安迪密斯早就將她和她舅父家調(diào)查得一清二楚，還竹筒倒豆子似的全都和我這個(gè)好朋友的哥哥說(shuō)出來(lái)。

這倒沒(méi)什么，只是……我看了一眼手臂上貼著的白嫩豐滿的胸部，感覺(jué)有點(diǎn)不太自在。

艾薇拉平時(shí)穿著非常保守，實(shí)在沒(méi)看出這么文雅的少女藏著這么火爆的身材。

艾薇拉喝了一點(diǎn)酒，提出去樓下的室內(nèi)花園散散酒氣。女孩們都對(duì)那種玻璃房子里的溫暖花園感興趣。

她挽著我的手臂，雖然我不說(shuō)話，但她一個(gè)人也