，也不見皇后有什么特別的吩咐。

“千歲脈象穩(wěn)定，安胎藥可請停服了?！闭埻昝}的御醫(yī)把手從皇后蓋著黃緞子的手腕上移開，后退一步，恭恭敬敬地回話?；屎笥性袆倓?cè)齻€(gè)月，開始略有些不適，吃了幾副安胎藥，如今已經(jīng)沒什么事，也讓御醫(yī)院里揪到喉嚨口的心落回了肚子里。后妃有孕是天下之喜，可是對御醫(yī)們來說，隨時(shí)可以轉(zhuǎn)化為掉頭之災(zāi)。

“淑妃現(xiàn)在情況如何？”

御醫(yī)謹(jǐn)慎地回答：“回千歲，臣今日尚未給淑妃娘娘請脈。”先把前后擺正了，然后答到正文，“只以昨日脈象而言，尚算平和，比之前日略有起色?！?/br>
方蘋微微蹙眉：“怎么安胎數(shù)月，竟然仍無起色？”御醫(yī)們那都是套話，所謂略有起色，其實(shí)就是沒什么變化。

“回千歲，淑妃娘娘年幼，本不宜妊娠。臣等竭盡所能，也只能……”

方蘋微抬眼眸：“如何？”

御醫(yī)一橫心。有些事，藏著掖著到了最后可能還得出事，真要到了那時(shí)，腦袋多半不保，還不如早點(diǎn)說出來，讓上頭有個(gè)心理準(zhǔn)備?；屎笏匾詫捜手Q，到時(shí)候說一句半句好話，或者皇上還不會(huì)怪罪得太狠。

“回千歲，只有盡人事，聽天命。”

方蘋默然，片刻，揮了揮手：“辛苦你們了，盡心罷?！?/br>
御醫(yī)稍稍松了口氣，但想到馬上要去朱紋殿請脈，心里又沉下來。年輕的皇帝每日早朝之后必在朱紋殿，御醫(yī)要當(dāng)著他的面請脈，還要詳細(xì)講清當(dāng)日脈象，只用“略有起色”來搪塞是不中用的。偏偏這位淑妃年紀(jì)幼小，妊娠初期還顯不出什么，如今胎兒五個(gè)月了，便見得心虛氣短，累贅不堪，若說要將孩子懷到足月，怕是萬萬不能。現(xiàn)在御醫(yī)院里眾人左思右想，也只有拖字一訣，只盼她能拖過七個(gè)月，到時(shí)即使早產(chǎn)，孩子多半也能救得活，那便是萬幸了。

御醫(yī)一面苦惱一面往外走，一出寢殿門，就聽見偏殿隱隱傳來一陣歌聲：“君似松柏樹，妾如桃李花，一春多風(fēng)雨……”后面的便分辨不清了。丹華殿里本來就安靜得有些可怕，再加上這斷斷續(xù)續(xù)如泣如訴的歌聲，御醫(yī)雖知這是已廢的高貴妃又犯瘋病，仍是忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。一恍神的工夫，眼角瞥見一個(gè)穿朱紅正服的官員從身邊過去了，百忙之中躬身行了個(gè)禮，才后知后覺地想起那正服上用白鶴圖的，如今只有太子少傅周鳳城。

周少傅每五日進(jìn)宮一問安，如今已成了規(guī)矩，宮里內(nèi)外人等對外官如此頻繁出入宮帷也早見慣不驚，打起簾子讓他入內(nèi)。

侍女早放下了一道珠簾，兩人之間，一內(nèi)一外，標(biāo)志著君臣之別。

“王尚書今日奏請皇上，欲迎淑妃回府安胎，皇上已經(jīng)駁回了?！蓖跎袝褪峭醴唬皂n揚(yáng)身死，王坊便重新回來出任兵部尚書。

方蘋短促地笑了一聲：“淑妃已有五月身孕，此時(shí)確實(shí)不宜挪動(dòng)了?！?/br>
周鳳城默然。說得出口的理由都是冠冕堂皇的，真正的理由卻是說不出口的。

“臣聽御醫(yī)說，淑妃娘娘身體不適？”

“嗯……因此用不著驚馬，走錯(cuò)一步，或者也就會(huì)胎兒不保了?！?/br>
周鳳城皺皺眉：“千歲——”方蘋言談舉止永遠(yuǎn)從容溫和，很難想像她也會(huì)含著譏諷。

方蘋淡淡地笑，眉宇間有一絲疲憊，只是隔著珠簾，周鳳城看不到：“我倒希望出宮安胎，離淑妃遠(yuǎn)些，也省得皇上像防賊似的，白費(fèi)些力氣?！?/br>
周鳳城低聲道：“千歲本不該插手那件事的。其實(shí)皇上未必找不到人去做，千歲這樣，徒自毀了雙手清白……”

方蘋在簾子后面高高抬起下巴：“周少傅此言差矣！茍利于國，雖萬死而不辭。家父自幼便是如此教導(dǎo)，方蘋一日不敢忘。何況只是一介清白……”

周鳳城微微低頭：“千歲說的是?！?/br>
方蘋澀然一笑：“也沒有什么對與不對。原本，也不過是各有所求罷了。”

周鳳城再次默然，寢殿中死一般沉寂。半晌，周鳳城方道：“國公準(zhǔn)備明日上書，奏請皇上出兵援救東平?！彼f的國公就是方英。

方蘋微微抬眼：“東平？”

周鳳城點(diǎn)頭：“北驍已經(jīng)接連攻破東平幾處城池，皇上卻執(zhí)意不肯出兵相援?！?/br>
方蘋輕嘆：“東平與我南祁，唇亡而齒寒，皇上為何總想不通這道理呢？”

周鳳城苦笑道：“也怪不得皇上。當(dāng)年北山一戰(zhàn)，確實(shí)是東平與北驍勾結(jié)，險(xiǎn)些得逞。若不是——”后面的話咽了回去。若不是什么？若不是攝政王訓(xùn)練出來的特訓(xùn)軍？這話，如今還怎么說得出口。

方蘋先轉(zhuǎn)過了話題：“不過，皇上也是有所顧忌，如今國中有兵無將，真要打起仗來只怕不行。”南祁本非以武見長，因此數(shù)十年來均是三國結(jié)盟，共御外侮。南祁能將東西二國變?yōu)閷賴?，與其說是依仗國力，倒不如說是風(fēng)定塵一人之功。他非但本人善于用兵，手下的陸韜也是個(gè)帥才，雖然年輕，但隨他征戰(zhàn)數(shù)年，經(jīng)驗(yàn)之豐富連南祁國中四五十歲的老將也未必能及。除此之外，韓揚(yáng)也算南祁國中的名將。當(dāng)年風(fēng)定塵先滅西定之時(shí)，東平國中已有異動(dòng)，全仗他鎮(zhèn)守嶺州。直到風(fēng)定塵挾平西定之威回頭東進(jìn)，勢如破竹，其中也有韓揚(yáng)不小的功勞。只是如今，攝政王固然已經(jīng)死于北山，陸韜也是無影無蹤，韓揚(yáng)更是眾目睽睽之下被射死在嶺州邊關(guān)。昔日名將已經(jīng)雨打風(fēng)吹去，東西二國立時(shí)便不再臣服，皇權(quán)雖然前所未有地鞏固，卻讓人不知是禍?zhǔn)歉！?/br>
周鳳城微微嘆氣：“千歲說的正是?；噬先缃?，該著力挑選人才才是。城衛(wèi)將軍齊幟，功夫過人，心思縝密，現(xiàn)在看來，已經(jīng)是極好的了。無奈皇上總忘不了他是攝政王提拔的人，不肯加以重用。其實(shí)皇上若真不愿重用齊幟，再行挑選培養(yǎng)也是好的，可是……可是皇上近日只顧淑妃娘娘，臣下呈上去的奏折只是草草批閱，有些不是迫在眉睫的，便留中不發(fā)?？墒鞘陿淠景倌陿淙耍囵B(yǎng)一個(gè)人才豈是容易之事？若不早未雨綢繆，必致將來之毀。這也是國公為何要廷奏出兵援東之故。若單單是遞上折子，只怕又是泥牛入海無所回應(yīng)了。”

方蘋低下了頭，半晌，悠悠道：“皇上是至情至性。天家夫妻，難得能如小家兒女，伉儷情深。這正是求之而不可得之事……”

周鳳城不能再說什么。宮中人人皆知，皇上獨(dú)寵淑妃，雖然太后連續(xù)又為他挑選了幾位妃子，卻沒有一個(gè)能分走淑妃的寵愛。若是在平常人家，少不得是夫妻和美的典范，可是到了皇宮之中，雨