單，他不知道，此生面臨的第一個致命危機正如風霜颯然，已經逼近，所有的愿許終將落空。

是夜，有人于靜夜里手書密信，封好后吹了一吹，自言自語道：“好戲就要開始了?！睜T光下，狹長的眼睛瞇縫著，最后竟帶了幽暗莫名的笑。

第二日，吃過午飯，呂宋嶠便往書房處理后續(xù)事宜，宋然正試著沏茶，準備奉與呂宋嶠。

“各鋪子里的現(xiàn)銀都不多，皆因之前進了貨，且近年了，也要留一點周轉。如今湊齊了，還差三千兩……”常叔佝僂著身子，跟呂宋嶠回稟。

一場變故，使得這位昔日的得力管家憑空老多了十歲。因為心含愧疚，他提出辭行，呂宋嶠卻不依，讓他先干完這一年再說。這緊要關頭，正是用人的時候，常叔雖犯了毛病，但他的經驗和能力還是毋庸置疑的。

呂宋嶠聞言，說：“只能往錢莊里提了。你一并湊齊了，立即拿來給我。明兒說不得我親自走一趟，送上門去?！?/br>
常叔聽了這話，頭更低了下去，宋然看著不忍，可也沒法出聲。等他出了書房，便問呂宋嶠：“二哥要湊多少銀子？”

呂宋嶠朝他比了四個指頭。

“四萬？”宋然猶不敢相信。

呂宋嶠點點頭，說：“有備無患，按規(guī)矩是雙倍賠償?shù)?。因為我們這邊出事，人家就得另尋貨源，這樣的老山參不好找，呂城也就我們家敢做的，如今，他們的商機延誤了，實際也是個大損失。”

宋然明白了，但要雙倍賠償，心里還是有些難以接受。

“做生意就這樣，我們已經有錯在先，如不按照規(guī)矩來，這事傳出去，咱家就沒法立足了。做生意跟做人一樣，要講個信譽?！眳嗡螎纯此鲅越忉?。

宋然默然。

至黃昏，常叔才又來了，將一個錦盒遞給呂宋嶠。呂宋嶠接過，便與宋然一起出來，回至翠怡苑吃飯。

北風吹起來，帶著點沙子，宋然揉了揉眼睛，有些澀澀的。

朱氏帶著孩子、李mama回娘家省親了。兄弟兩個安靜簡單地吃過，呂宋嶠見宋然還是一直提不起精神來，便讓他回房歇息。

夜幕降臨，呂府里安寧靜謐，一如既往。

第24章突變

“三爺回來了？”桃紅提著燈籠迎了出來。

“嗯。”宋然整個人懨懨的，語氣也是淡淡的，邊往屋子里走邊對桃紅說：“打水來，我洗洗腳就睡了。”

天氣漸冷，但宋然平常一貫喜歡沐浴，一般晚上都要從頭到腳洗刷一番才安歇，今兒是怎么了？桃紅也看出主子心情不好，要講的話到了嘴邊，又吞了回去，只出去打了熱水來，伺候宋然洗漱過，掩上門不提。

宋然自在燈下看兩頁書，心中不寧，干脆上床躺下了。

桃紅回至房中，柳枝正在鋪床，見了她，問道：“怎的這么快？三爺睡下了？”

“嗯，看樣子今兒不高興……那件事，我也沒說?！碧壹t捏了捏手，坐下來，神情頗有點不安。

柳枝嗐了一聲，說：“又不是什么大事，瞧你，還愁出白發(fā)來了！”

“可昨兒我真的是親眼看見了，按理說，這個時候那人應是在莊子上，怎的能回來這邊？”桃紅疑惑地說。

微亮的燈影下，少女神情柔和，秀眉緊皺，一絲憂慮清晰地顯現(xiàn)在臉上。雖過了兩個月，但那場噩夢猶在心頭，那人猙獰的嘴臉，噴出的臭烘烘的酒味兒，令人羞恥的碰觸，有時候還如刺一般扎得自己惶惶不安，坐著坐著也會疑神疑鬼，還不大敢出去，昨兒是匆匆回家一會兒，竟然在巷子口看見常三的身影，只一晃，就消失在他家門里了。只是這一瞥，也嚇得不輕，想著跟三爺提一聲。

“可能是偷偷回來一趟看看他老子娘吧？你擔心啥？難道他還敢進府來？就算見了，你也不必怕他的，那是二爺三爺發(fā)了話，打發(fā)他滾的遠遠的，這一輩子都不能到府里來。”柳枝說著，往盒子里抓了塊糖，塞給桃紅。

桃紅把糖放進嘴里，甜絲絲的，真好，甜的東西能讓人忘卻憂愁。

柳枝說得對，他不敢進府的，被人發(fā)現(xiàn)他偷跑回來，也是要罰的。算了，提不提也沒什么，橫豎自己整天在府里……

想了一會，桃紅放下心來，兩人又說笑了幾句，便吹燈擁被安歇。

夜色是如此的深沉，又是如此的溫柔。屋檐下懸著的燈籠火光微微，敵不過夜的侵占，暗黑如同一只手，撫摸過呂府的一草一木，一房一瓦，所有人都沉浸在睡夢中。

宋然又感受到了那種醒不來的昏沉的睡意，他覺得自己在濃霧里走啊走，卻始終看不到日光，霧也是有重量的，好沉，壓得自己喘不過氣來。他掙扎著，雙手猛地向前一推，想把眼前的濃霧撥開——

他猛地睜開眼，坐起來，大口喘氣，頭還是暈的，一時不知自己身在何方。

窗外傳來一聲怪異的鳥叫聲，然后仿佛一只大鳥撲翅飛了起來。宋然總算找回了意識，真正醒了過來，他扭了扭自己的脖子，口有點干，于是掀了被子，想起來就著外邊的微光拿水漱一漱。

“??！”忽然，外邊一聲驚叫，短促沉悶，一下子就消失了，仿佛被憑空捂住了似的。

宋然的心突地一跳，手中的杯子“啪”地掉在地上，這是怎么回事？他側耳又聽了聽，只是風聲，蟲鳴聲，剛才的驚叫難道是錯覺？不，不會！那么清晰，自己剛剛明明聽到。

他心里有些忐忑，隨即披上外衣，打開門出去，一邊叫人“桃紅！宋媽！常福，常?！?/br>
府里似乎已有響動，有隱約的人聲，卻是含糊的，似有似無，一忽兒又顯得安靜，一忽兒卻又有響動，越是這樣，越讓人驚疑，在這沉寂的暗夜里，很容易分辨出——所有的響動都是從翠怡苑那邊傳過來的！

宋然心底升騰起一股不安，混雜著說不清的不祥預感，他等不及下人了，撩起袍子就要往外跑去。幸好常福第一個跑了出來，跌跌撞撞，還未清醒，揉著眼睛，含糊而又驚慌地問：“三爺，不睡覺??？這是怎么了？！”

“不知道，有些不對，是二哥那邊，快走！”宋然快步出去，掠過院中橫斜的花木枝條，直直地趕往翠怡苑，常福在后邊緊緊跟著。

眼看翠怡苑就在前頭，宋然急不可待幾步踏上小道，不妨腳下被個東西一絆，“撲”地摔在地上，他跌出幾步，鼻頭卻聞到一陣異樣的氣味，正驚疑不定，常福也趕到了，嘴里喊著：“三爺，你，沒事吧？——這是什么？??！啊！?。　?/br>
地上是什么？一個黑乎乎的人影！已是躺倒，不知是誰，也不知是死是活！

宋然強自爬起來，一手撐住了常福，兩人相互攙扶著，不住顫栗。還是宋然湊過去，把那人翻過來