當日蕭妃是應了麗貴妃的邀賞景，孟冬冰封，御苑的錦鯉都著人網(wǎng)了出來養(yǎng)在暖池里，賞的卻又是什么景？

更何況蕭妃入宮前是世家子弟，極精騎射，雖則這些年皇帝不喜，他荒疏了下來，也不至于落魄到自己跌進冰河里。

更甚者，那冰面又是為什么特意塌了一片，仿佛專等著他似的。

然而麗貴妃畢竟是北國的公主，莫說皇帝沒有申斥一句，太后更是著意賞了許多珍玩壓驚。

新春盛大的宮宴，她便趾高氣昂戴起了七寶丹鳳的步搖?；实鄣盟尚Ψ罹疲琅f是言笑晏晏。

有心人暗嘆，到底皇帝是貪一時新鮮，縱然是自小的侍讀，也不該納個男妃，無怪乎太后處處為難。

酒至半酣，有人急急攔在殿前，打眼一看，是個仍穿著單薄秋衣的小內監(jiān)，不顧侍衛(wèi)便要闖宮，百戲喧鬧間皇帝的眼冷了一冷，麗貴妃揚起朱紅豆蔻，輕笑一聲：“誒喲，這是鬧什么？”

“怕不是死了人了！”低位的妃嬪認出是蕭妃寒酸的奴才，竊竊笑語真是主子上不得臺面，奴才更不懂規(guī)矩，拖出去打死便罷。

太后畢竟上了年紀，早已離席?；实酆龆裥渌ち耸种畜待埍?，視線淡淡掃過方才議論的妃嬪：“如此場合，輕言失儀，掌嘴！”

轉身又推開麗貴妃挾來的紅潤蟹膏，起身命身側的掌事總管道：“此后便從綠頭牌里撤下，非詔不得私自外出?！?/br>
麗貴妃亦一震，方才附和她的妃嬪早已是花容失色，還來不及求她便被掌嘴的太監(jiān)拖了下去。

那七寶丹鳳口中銜著的東珠爍爍搖蕩，一如皇帝踏步離去時行動如風的衣袖。

01

皇帝駕臨蕭妃處，倒也不算稀罕。一月總是來個十余次的，兩人也一樣如少年時興至天明。

然而本就是逾矩的男妃，還這樣惑亂圣心，更惹得太后勃然大怒。雖則是妃位，卻只有貴人的用度。

蕭晏也曾是鮮衣怒馬世家公子，進了宮甘愿受此唾罵棲身為妃，皇帝到底有些憐惜。見他一餐只有寥寥四五個菜，不禁啞然失笑：“多半還是冷的，御膳房都拿些什么唬弄你！”

“臣不在意這些?！笔掙趟伤缮⒘巳缙偾嘟z，確有幾分瀟然意態(tài)，是脂粉所難得的：“只是從前太子私廚吃慣了山珍海味，如今陪我清粥小菜，還怕陛下不習慣?！?/br>
皇帝便抱了他，擲了箸，這菜色令人意興闌珊，還不如懷中溫柔更富情致：“自稱什么……？從此可該改口了！”

年事夢中休，花空煙水流。

少年時光無暇剝落后，皇帝究竟也沒有多么眷顧他。

對他自然有床笫間的解釋，是為了孝順太后，和睦后宮。在外永遠是他的天，他的君主，唯獨不再是東宮里他一個人的太子。

蕭晏早就明白，也一毫無怨無恨。

最多，有些寂寥。

只因每一寸得以相擁的時間，都短暫似偷。

皇帝怔怔然在蕭妃宮外徘徊，良久，看不出表情地道了句：“這里太冷，也太偏僻，不利養(yǎng)病?！?/br>
“陛下的意思是……？”

“罷了，真要遷宮，又是一樁麻煩?！被实巯胧掙膛懔怂@么些年，也是時候晉一晉位分，不過也要待年后。

豁命報信的小太監(jiān)雖是忠心，卻也犯了宮規(guī)，早被拖出去亂棍打死?；实鄣褂袔追致唤?jīng)心的垂憐，命人好生照顧他的家人。

蕭晏宮中不多的幾個侍女卻是來來往往，一盆盆地倒出冷了的水，落在地上濺成冰霜。皇帝皺眉入內，只見蕭晏身邊的湯婆子雖然勤換，還是飛快地冷透了，他面容也似霜花冷清，緊咬著近乎透明的嘴唇在被褥中發(fā)顫。

“傳太醫(yī)！”皇帝掀了龍袍衣擺，急急握住他的手，蕭晏頷邊的被褥都濕透了一片，皇帝觸手一碰，龍顏大怒：“濕成這樣，都凍得硬透了也敢拿來伺候主子！”說罷便要將合宮人統(tǒng)統(tǒng)杖斃。

被生殺之氣一煞，蕭晏竟抖著濃麗眼睫睜開了眼，口唇翕動間吐出的仿似不是字句而是青煙?；实蹅榷ヂ?，大約是“臣妾請罪”一類的話。

他是慣于自苦的。

不夠膽量將黃連根須抿出甜，又怎么敢鐘情于喜怒無常的天子？

說完他便松了手，淺白色寢衣寬寬敞敞露出一截清瘦腕子來，此情此景，饒是皇帝心如鐵石，也要被生生敲裂，連忙親自抱了他，連太醫(yī)診脈亦不肯松開手。

太醫(yī)恭敬一掬：“陛下，此病乃是受酷寒后疏于保養(yǎng)所致，風寒連綿未愈，更兼五內郁結……”

說來說去，便是有些棘手。

皇帝一開始聽聞便沒當回事，只作笑談：“你身手可不如從前了?！?/br>
蕭晏擁著衾帳低頭咳嗽，還要避著皇帝，只怕過了病氣：“身為后妃，自然不敢縱意?！?/br>
他活得如此小心識趣，倒叫皇帝無趣：“朕不好申斥麗貴妃，她也不過是小兒女脾氣。論起來她倒同你那愛嬌的meimei一般大，你又身為兄長，便輕饒了罷！”

他如此拘謹，只為少觸犯太后禁忌，才能在這宮中多同皇帝相處一日。

然而皇帝總是要他讓，似乎他有無窮無盡該謙讓的理由。

蕭晏看了看自己蒼白的手掌，連以色侍人也是奢談，不由淺笑：“是，臣妾明白陛下的苦心。”

苦心如蓮子倒未必，卻的確是如蓮花千瓣，留情大千。

歸根結底，不過是皇帝正寵愛麗貴妃。

蕭晏病居清寂，一時得寵一時失寵，他早已忘我榮辱。病情未惡化如今日時他也翻閱書卷，“相去萬馀里”是山高水遠，他自信仗劍躍馬仍可渡。但“相去日已遠”，便是天長日久，人心消磨。

——奈何，奈何。

皇帝還很關切，特意教人知道，為了他，自己甚至和太后討價還價了一番。

彼時太后用玉碾推著額頭，緩緩道：“蕭妃實在不是個安分人，又鬧出這樣故事，不過是為了博皇帝幾分關切，皇帝這段時日還是少去他那里，免得教他反而自得。”

“哀家看，倒不如繼續(xù)行宮規(guī)。”

所謂宮規(guī)，是蕭晏入宮時太后特意命教習教他繁復宮規(guī)，那些教習個個陰毒，要他跪在寒冰或細針上誦讀，一字讀不出便是一頓掌嘴或鞭刑。那時皇帝正流連江南巡檢使奉上的美人，半年后蕭晏不慎在皇帝懷里嘔了血，這訓誡才算停止。

一身武藝，也在那時被廢。

皇帝聞言終于開口，倒是笑模樣：“他雖不知悔改，到底是宮嬪，如今纏綿病塌也算教訓，母后要教，不妨等他能站起身來，神智清明之時再行教導?！?/br>
蕭晏聽說了這件事，并無半分動容，他眼神悠遠地看向那“行行重行行”的蔓草古道，仿佛已能摸到解脫的韁繩——

“呵，我怕是再沒有那一天了?！?/br>
02

蕭妃病重的消息傳到慈寧宮，太后只淡淡道：“著太醫(yī)正親自去照看?！?/br>
太后最出挑的幾個侄女正侍立在旁，以待來年選秀入宮，聞言俱是不解，暗自交換眼神。太后慢悠悠彈了彈一枝暖房中培育出的，開得過盛的