順意, 便能待兒子好，她總是不吃虧。

    誰(shuí)想今天才到卯時(shí)，外間人便笑道：“大奶奶來(lái)請(qǐng)安了?！?/br>
    “呦，這可是難得呀！你來(lái)這大半年, 我頭一次看著你?！倍痪湓捛徽{(diào)忽上忽下, 快擰成一朵花了。

    阿窈今天穿的素淡，團(tuán)團(tuán)臉兒一笑, 卻硬是上屋里都亮堂幾分。

    她只朝二太太一點(diǎn)頭，便跟崔氏說(shuō)：“娘, 我今天跟你一起禮佛念經(jīng)?！?/br>
    崔氏拍了拍她身上不存在的塵土，點(diǎn)頭笑道：“這原是好事，只是怎么挑了今天。”

    “阿岑眼見(jiàn)著就能下床了，還得些日子才能好，我來(lái)求求佛祖與菩薩，讓他們好好看顧著咱們家，過(guò)了最后一個(gè)坎兒。”

    “也好也好，不然你請(qǐng)一尊回去，天天受些香火，才好圓你的心?！?/br>
    阿窈挽著她笑嘻嘻地說(shuō)：“我的心愿和娘是一樣的，萬(wàn)一我們兩頭許，菩薩受一回愿卻費(fèi)兩回事，不是受累？惹她發(fā)怒就不好了?！?/br>
    崔氏忍不住撲哧笑了，她頭一次聽(tīng)人把犯懶說(shuō)得那么清新脫俗。

    不過(guò)佛緣本來(lái)只渡有意人，阿窈愿意親近親近三寶總是好的。

    她們娘兒倆說(shuō)的熱鬧，兀自把二太太撂在那里，也不理會(huì)。直待她走了，阿窈悄悄地道：“二嬸一說(shuō)話，全身都帶著刺兒——不理會(huì)時(shí)，她心煩，若理會(huì)了，便是我心煩。”

    沒(méi)法子，各人心情各人受，阿窈想每日里開(kāi)開(kāi)心心，就只好讓她心煩了。

    “不理她——每天端著長(zhǎng)輩的樣子，卻做不出長(zhǎng)輩的事兒，怎么讓小輩尊重？橫豎有我，她若是嗆著你，我便能嗆著她！”崔氏又想起久而未決的分家之事，抱怨起來(lái)：“若不是你公公非要學(xué)著孝悌之道，早便不用見(jiàn)她了！”

    楊大老爺與崔氏相愛(ài)相殺早就不是一兩日，外人不可插手。阿窈巧妙避開(kāi)了這個(gè)話題，只是問(wèn)：“爹出去已經(jīng)有好幾天了，還沒(méi)回來(lái)？”

    “他哪里還記得家！”崔氏沒(méi)好氣兒：“他恨不得跟著那個(gè)世外高人過(guò)日子去罷！”

    楊大老爺這幾天去拜訪的是十幾年前便隱居山林，拒絕出仕的臨松先生，雖是飽學(xué)之士，卻事名利如糞土，常說(shuō)：“學(xué)成詩(shī)書(shū)三萬(wàn)卷，不為官帽一頂，不為朝中一位，不過(guò)一顆向?qū)W之心，永無(wú)止歇罷了?！?/br>
    楊大老爺早便認(rèn)他做個(gè)知己，因此一聽(tīng)說(shuō)他游學(xué)到京城，便打聽(tīng)著登門拜訪去了。這個(gè)門也不在酒店歌樓，也不在深宅大院，竟是在城外山谷里不知哪一處野林子山洞。

    崔氏也不攔，她知道攔不住，點(diǎn)了幾個(gè)靠譜的小廝，便也隨他去了。

    雖然許了，到底氣不平，阿窈使了個(gè)眼色給旁邊的丫頭，那人乖覺(jué)，立刻道：“太太，香已經(jīng)備好了?！?/br>
    要禮佛的人不能帶著怨氣怒氣，崔氏拍拍自己的臉，放出笑來(lái)：“咱們不管他?！?/br>
    雖是家里設(shè)著的佛堂，一應(yīng)規(guī)矩也不能馬虎，兩人剛凈了手，就聽(tīng)外面一陣喧嘩。

    “怎么回事？”崔氏有些不悅。

    外頭的丫鬟說(shuō)：“是外院李相公的娘子，也不肯說(shuō)什么事，只是要見(jiàn)太太。”

    崔氏看看外面的大鐘，天還早得很，怎么這會(huì)上門來(lái)見(jiàn)呢？

    “請(qǐng)李娘子外面坐坐，等會(huì)兒再見(jiàn)罷?！?/br>
    外頭窸窸窣窣一陣子，忽又聽(tīng)得有人好似很急，提高了聲音連說(shuō)了幾句。

    丫鬟只好回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，有些犯難：“太太，李娘子說(shuō)是件大事，因老爺不在家，實(shí)在等不得了，才只能來(lái)找太太。”

    阿窈也覺(jué)得不大對(duì)：“娘，我見(jiàn)過(guò)這個(gè)李娘子，再老實(shí)不過(guò)一個(gè)人，這會(huì)兒上門，不像是信口開(kāi)河?！?/br>
    崔氏皺眉想了一會(huì)兒，道：“快請(qǐng)她去里間?！?/br>
    阿窈看著李娘子時(shí)，她臉色比上次還差些，像是幾天幾夜不得安眠的模樣。

    崔氏雖說(shuō)滿腹疑云，卻也不好上來(lái)就問(wèn)，只是請(qǐng)她坐，寒暄一陣：“李太太近日可好？”

    李娘子行禮顛三倒四，手慌得沒(méi)處放，看著四面圍著的人，卻又不敢說(shuō)，等著崔氏開(kāi)口讓旁人下去，她才低著頭頸，猶猶豫豫說(shuō)出來(lái)意。

    “原不敢來(lái)叨擾太太奶奶，只是家夫急得很，又不見(jiàn)老爺，只能趕著讓我進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?/br>
    原來(lái)前些日子，因李相公在楊大老爺這里不大得心，凡是要聽(tīng)人主意時(shí)，便不大請(qǐng)他，時(shí)候久了，外院分派東西時(shí)，就有了高低之分。

    李相公原就是個(gè)心事重的人，再加上去年又沒(méi)考中，越發(fā)覺(jué)得自己沒(méi)有指望，閑著無(wú)事時(shí)便去酒家要上幾碟子咸菜，順上一壺酒，便能吃上一整天。

    吃酒也是要錢的，他便選了最便宜的那一家，日日到此借酒消愁，到得一日時(shí)候，便有個(gè)戴著方巾，穿著儒生長(zhǎng)衫的人說(shuō)自己是附近借宿的舉子，過(guò)來(lái)與他搭話。

    恰好量酒過(guò)來(lái)，李相公喚他把冷酒篩一篩，量酒卻沒(méi)個(gè)好臉色，嗆他說(shuō)：“有得這個(gè)空，卻把這兩天的酒錢結(jié)一結(jié)?！?/br>
    李相公漲紅了臉，羞憤難當(dāng)，還未說(shuō)話，旁邊新結(jié)識(shí)的人已經(jīng)跳出來(lái)罵道：“你這小二好不曉事，我兄弟如今是淺灘的蛟龍，落架的鳳凰，待到功成名就那一天，看你巴結(jié)還巴結(jié)不上！”

    不待量酒說(shuō)話，他便扔出半錠銀子：“這是這些天的酒錢，余下的，便當(dāng)作給你們了?！?/br>
    李相公看那半錠子雪白白銀閃閃，只怕是個(gè)足銀五兩劈作一半的，也不及跟個(gè)量酒爭(zhēng)氣，只慌得拉住這人道：“蕭兄快收起來(lái)，便是兩個(gè)月的酒錢也抵得過(guò)了?！?/br>
    卜真卻大笑：“李哥哥只是未發(fā)跡，待到通泰時(shí)候，哪還看得上這三兩五兩的？”

    李相公再勸，卜真便攢眉不樂(lè)：“可見(jiàn)困頓消人志氣，可恨多少義士，便是這般，才灰了心。有我在，別的雖不敢說(shuō)，酒錢卻是短不了哥哥的?！?/br>
    李相公這一輩子受人白眼許多，讓人嫌棄許多，唯獨(dú)沒(méi)人這般贊他，感動(dòng)萬(wàn)千自然不必說(shuō)。

    此后，果然卜真常常請(qǐng)他去吃酒，飯前酒錢一概不要他的。總吃了他幾回酒，李相公只覺(jué)天下沒(méi)有白吃的東西，總想著還他，卻總是讓卜大郎推脫過(guò)去。

    李相公是個(gè)實(shí)心人，便認(rèn)他作好人。

    直到一日，推杯換盞之際，酒酣耳熱，卜真便問(wèn)道：“京城雖說(shuō)生計(jì)艱難，哥哥也是在侯府門下，怎么這么短錢？”

    李相公想想自從進(jìn)府里受的冷落，臉色黯然，沉默不語(yǔ)。

    卜真看出端倪，拍案怒道：“侯府勢(shì)大，誰(shuí)知眼光淺薄，遇上李兄弟神仙一樣的人物，便不似臥龍先生這般請(qǐng)三番五次，也該禮待有加才是！”

    李相公赧然，連連搖手，只是不說(shuō)話。

    卜真無(wú)奈，只得勉強(qiáng)說(shuō)一句：“哥哥真是大度！”也不知是贊他，還是諷他。

    自此，卜大郎總是趁著吃酒的時(shí)候，有意無(wú)意問(wèn)些侯府內(nèi)的事，李相公