寧王深夜奉詔而來, 本心懷忐忑, 以為沈昭又遇見什么麻煩了。可聽他這么一問, 略微愣怔，低眉思忖了許久, 才幽幽嘆道：“確實有些隱情……”

    瑟瑟本坐在榻席上，魏如海單把她跟前的茶水換成了清水，她抬起茶甌抿了一小口，目光炯炯地等著寧王的下文。

    寧王剛張了口要說, 看了眼她鼓起來的肚子, 關切道：“你瞧著是快生了吧，天色也不早了，你早點歇息吧?！?/br>
    瑟瑟立馬道：“這我哪兒睡得著啊？八舅舅，你就說吧，你要心疼外甥女，想讓我早點睡, 那就快點講，我聽完了故事, 自然心滿意足就去睡了。”

    寧王無奈低嘆了口氣，開始講那陳年往事。

    中州毗鄰北疆, 連年受戰(zhàn)亂侵擾，環(huán)境甚是惡劣。當?shù)佤~龍混雜, 賊寇不絕, 自然需要守軍多加彈壓, 維持著一方的安寧。

    但那里畢竟遠離京畿，天高皇帝遠，缺乏來自于朝廷的直接管束，再加上大秦同南楚連年戰(zhàn)亂不斷，國庫吃緊，撥付到中州的糧餉一再縮減，邊陲守將日益不滿，漸漸的，就不大聽朝廷號令了。

    災荒之年，食難果腹，兵匪勾結(jié)在一起，背著朝廷洗劫過路商客，都成了常事。

    基于這種情況，中州連同當?shù)氐氖f守軍自成了一個小朝廷，刺史人選往往父死子繼，兄終弟及，充其量，事后朝廷再下一道圣旨，正式冊封，給新任刺史過一過明路，是為了讓大家面子上都好看。

    中州由陸家統(tǒng)治四十年有余，本已根深蒂固，可就在十幾年前，出了亂子。

    上一任中州刺史陸銘是個滿腹韜略的英才，在嘉壽三年還率軍支援過淮關之戰(zhàn)，在幾乎全軍覆沒的情況下，為秦軍保留了最后的一支隊伍，率殘部成功撤到淮關以北，阻止了南楚的進一步攻擊。

    封疆大吏，煊赫功勛，前途本一片光明，奈何英雄早逝，淮關之戰(zhàn)后沒有幾年，陸銘就過逝了，只留下一個七歲的幼子陸遠和一群各懷鬼胎的部曲。

    當時北方的突厥趁著大秦與南楚一戰(zhàn)大傷元氣，屢犯我北線邊境，而中州作為北方的門戶，負有抵擋之責，烽火遍燃，戰(zhàn)亂不斷，這種復雜的局勢，一個七歲的孩子根本鎮(zhèn)不住。

    久而久之，老刺史生前的部將里就有生出歪心思的，動了取而代之的念頭。

    反正朝廷也不管，由著他們相互廝殺，甚至還樂意見得他們自相殘殺，這些將領各個擁兵自重，若能相互消耗，以朝廷的角度確實更好節(jié)制。

    最后勝出的那個人，朝廷都會賜一道圣旨，正式封他為中州刺史。

    便是這樣險惡的環(huán)境下，陸遠時常遭到刺殺，小小年紀，雖身居高位，卻終日活在刀尖上，外有強敵虎視眈眈，內(nèi)有家賊環(huán)伺，日子過得甚是艱難。

    瑟瑟托著腮聽得入神，由陸遠的遭遇想起了沈昭的幼年，不由得嘆道：“聽上去也是個小可憐啊?！?/br>
    寧王的神情復雜，凝著她看了一會兒，道：“是可憐，可沒多久，就有人去助他了?！?/br>
    瑟瑟立馬露出好奇之色，卻見沈昭垂目沉吟片刻，道：“蘭陵姑姑幫了他。”

    寧王點頭：“就是這樣。”

    當時突厥犯境，北線告急，而西關還算風平浪靜，朝廷便命西關守將賀蘭懿分出三萬精銳前去支援。

    這三萬大軍入了中州，先是把突厥人打跑了，而后又整頓了內(nèi)務，把那些暗懷鬼胎、不尊少主的部將一一解決，從此陸遠穩(wěn)坐刺史之位。

    隨著他慢慢長大，智勇謀略不遜其父，坐鎮(zhèn)中州，地位穩(wěn)固，再無人能撼動。

    這便是寧王所知道的，有關中州的全部往事。

    沈昭聽后良久無言，雖還算合情理，可跟他想得不太一樣。蘭陵對陸遠有恩，這么多年過去了，陸遠對她言聽計從，聽上去沒有什么可疑的，可沈昭總覺得，依照前后兩世所見，陸遠和蘭陵的關系應當沒有這么簡單。

    他鳳眸微瞇，想起一個關鍵之處。

    淮關，陸遠的父親當年也參加過淮關之戰(zhàn)。

    沈昭就這點再問寧王，寧王卻不知道。

    “淮關之戰(zhàn)發(fā)生時我也還小，自始至終都是一筆亂賬，當事的人皆諱莫如深，我又哪里知道去？就陸遠和長姐的這點事，還是當年長姐喝醉了，在我面前細數(shù)她平生得意事時，無意間說出來的?！?/br>
    寧王想起什么，看向瑟瑟：“還是她跟你爹和離后，心里難過找我喝酒，才說出來的。我看啊，這世上能令長姐心緒大亂的只剩下我那在萊陽的前姐夫，你若還想知道什么，不如把你爹叫回來，讓他去問，沒準能問出什么?！?/br>
    “不行！”瑟瑟這一夜都軟綿綿地偎在沈昭身側(cè)，一副溫婉小嬌妻的模樣，一聽他提及父親，驀地強硬起來：“父親跟這些事沒有關系，他已經(jīng)回萊陽了，就不能再把他扯進來。”

    殿中倏然安靜。

    瑟瑟緩過這道勁兒，又覺出自己太過敏感了，大概孕中多思，人也變得神經(jīng)兮兮，她朝著寧王頷首，輕聲道：“瑟瑟失禮了，舅舅見諒?！?/br>
    寧王自然不會跟他疼愛的外甥女計較，只是深眸凝睇著她，露出些疼惜之色。

    本來以為這丫頭是個沒心沒肺，單純淺薄的，沒想到心思還挺重。唉，這么重的心思，又夾在母親和夫君之間，得受多少煎熬啊……

    他正兀自嘆息，忽聽沈昭道：“那當年的事又該從哪里知道呢……”

    寧王道：“總得是有一定年歲，有一定身份，能直接接觸到當年之事的?！?/br>
    兩人皆發(fā)愁，哪有這樣的人……可瑟瑟的一雙眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，溢出些晶亮黠光，糯聲道：“有……可能有?！?/br>
    沈昭和寧王齊刷刷看向她，她不好意思地挪了挪身子，道：“當初先帝剛駕崩，我母親誅殺宣室殿舊人，我一時不忍，把譚懷祐譚大內(nèi)官救出去，安頓在宮外了?！?/br>
    當年蘭陵察覺譚懷祐不見了，還來問過瑟瑟，被瑟瑟一通裝傻含糊了過去。彼時母女兩未翻臉，瑟瑟在蘭陵心中還是個單純沒心眼的孩子，因而蘭陵半點都沒往她身上懷疑，只以為是沈昭暗中動的手腳。

    而沈昭卻以為是蘭陵所為。

    當時宣室殿舊人都被蘭陵殺光了，沈昭初登基時正內(nèi)憂外患、焦頭爛額，只以為譚懷祐也沒逃過蘭陵的毒手，跟那些無辜殞命的宮人一起埋了，也沒有詳查。

    就是這樣混亂之中的陰差陽錯，竟沒有人再去留意那昔日侍立君側(cè)、風光無比的大內(nèi)官，由他在宮外活了下來，前些日子下人還來向瑟瑟回稟，說譚大內(nèi)官雖不能出門，但在府中逗鳥養(yǎng)魚，日子過得甚是愜意。

    瑟瑟將這一段往事說出來，殿中依舊安靜，無人說話。

    她在沈昭的默默注視下，有些慌：“我也不是