，皇帝正好在喝藥，見狀就讓人給他住一碗姜湯。

賀泰看著這碗姜湯，卻想起了往事。

“還記得小時(shí)候，也許是兒子五六歲那會兒，有一回和故太子一起在宮里捉迷藏，也是淋了雨，被陛下捉個(gè)正著，把我們倆一頓痛罵，也讓人煮了姜湯，逼我們喝下去，當(dāng)時(shí)我們倆誰也不肯喝，陛下沒法子，只好給我們講了一個(gè)故事，哄著我們喝。”

故太子已經(jīng)死了，人死不能復(fù)生，而自己當(dāng)太子又已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖?，賀泰時(shí)不時(shí)會講一些與故太子有關(guān)的典故，借此表示自己與故太子的深厚情誼。

但他并不知道，皇帝聽見這些舊事，卻只會更傷心。

馬宏想出言打岔，見皇帝臉上不辨悲喜，只好又將話咽下去。

“趁熱喝吧。”皇帝只淡淡說了這一句，又讓馬宏拿些蜜餞過來，給自己壓下口中的藥苦味。

賀泰見父親神色不顯，有些惴惴，趕緊將姜湯一口喝完。

“你這幾日代朕批閱奏折，有何心得？”皇帝詢問。

賀泰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“里面說的許多事情，臣既不了解，也無經(jīng)驗(yàn)，只能多請教周相他們，最后挑一些中肯之言批復(fù)?！?/br>
皇帝嗯了一聲：“那些批復(fù)，朕也看了，老成持重，不偏不倚，是周瑛的風(fēng)格，但周瑛上了年紀(jì)，許多事情不主張銳意進(jìn)取，能太太平平過日子最好，你自己也須有自己的主張，不要被別人牽著鼻子走，多看看，多聽聽?！?/br>
賀泰：“是，兒子也有些問題，想請教您?！?/br>
皇帝：“說?！?/br>
賀泰：“您方才也說了，周相年事已高，不知在他之后，有誰可為相？”

皇帝：“戶部尚書張嵩，是周瑛門下弟子，行事與他如出一轍，若為相，也是個(gè)甘草宰相，兵部尚書范懿，為人剛直，在六部任上尚可，若要調(diào)和陰陽，統(tǒng)御百官，就容易cao之過急，武威侯張韜，倒是個(gè)不錯(cuò)的人選，但現(xiàn)在震懾突厥人離不開他，這些人，都各有優(yōu)劣，如何取舍，還要看你?！?/br>
這說了等于沒說啊，賀泰苦著臉應(yīng)是。

見賀泰不安神色，皇帝又是暗暗嘆了口氣，生怕兒子聽不懂，不得不逐一教他：“前些年國庫虛耗過度，眼下已拿不出錢支持一場戰(zhàn)爭，西突厥有真定公主在，幾年內(nèi)可保太平無事，東突厥或蕭豫，任何一方入侵，有張韜與陳巍等宿將在，可保無礙，但如果是兩者聯(lián)合起來，就有些棘手了?！?/br>
賀泰提起一顆心：“還請陛下教我！”

皇帝：“能和，則和。五年內(nèi)盡量不要輕啟戰(zhàn)端，如此方能休養(yǎng)生息，養(yǎng)精蓄銳，因?yàn)槟戏揭膊淮筇剑弦氖最I(lǐng)歸義夫人去世，據(jù)嶺南道呈報(bào)上來的奏疏，南夷現(xiàn)在已經(jīng)分裂為三部，一部為歸義夫人的兒子所統(tǒng)領(lǐng)，另外兩部，則各有新的首領(lǐng)，若歸義夫人那一部能統(tǒng)一其它三部，再與其母一樣，向朝廷稱臣，自然最好不過，如果不能，你也得做好朝廷出兵的打算?！?/br>
賀泰張了張口，語調(diào)有點(diǎn)干澀：“是……”

皇帝掀了掀眼皮：“你是不是覺得，朕留了個(gè)爛攤子給你？”

賀泰忙道：“沒有沒有，臣定竭盡全力，不負(fù)陛下期望！”

這個(gè)“爛攤子”丟給誰，誰都求之不得。

皇帝咳嗽起來，賀泰趕緊為老父撫背揉胸，過了好一會兒，皇帝方才順過一口氣。

“當(dāng)家不容易，當(dāng)一個(gè)大國的家，更不容易。”

皇帝并不認(rèn)為賀泰現(xiàn)在已經(jīng)具備了為人君王的合格資質(zhì)，但他卻不得不開始著手安排后事。

賀泰：“是，在您治下，國家蒸蒸日上，百姓得享太平，這些都是您的豐功偉績。”

皇帝并沒有反駁，他自問在位期間，的確盡力了，只因前朝末年，皇帝昏庸無能，信用宦官掌權(quán)，宦官又與世家高門內(nèi)外勾結(jié)，以致于民不聊生，烽煙四起，十戶九空，本朝建立之后，經(jīng)高祖皇帝與他兩代的治理，能有如今局面，已是不易。

“你膝下的幾個(gè)兒子，各有長處，又能獨(dú)當(dāng)一面，這自然是好事，但他們既已成年，個(gè)個(gè)能干，都留在你身邊，反是不好，如齊王衛(wèi)王，朕現(xiàn)在就有些后悔，當(dāng)年沒有讓他們各自去地方上出任實(shí)職，大郎二郎他們，你可想過如何安置？”

賀泰：“大郎既然居長，理應(yīng)實(shí)至名歸。二郎喜歡舞刀弄棒，就讓他去軍中磨煉，三郎五郎他們，如今已經(jīng)嶄露頭角，往后也可以輔佐大郎左右，七郎年紀(jì)尚小，還不著急，唯有四郎，成日無所事事……”

文德帝打斷他：“你已認(rèn)定大郎，再不更改？”

賀泰愣了一下，遲疑道：“不瞞您說，王妃已答應(yīng)將大郎認(rèn)在她的名下，雖說王妃親生的孩子必然是嫡出，但那孩子必然與大郎年齡相差太大……”

文德帝知道他誤會了自己的意思，就直截了當(dāng)?shù)溃骸半拚f的，非是裴氏所出的孩子，而是二郎、三郎、五郎?！?/br>
賀泰：“這、這……雖說三郎與五郎的確能干，但他們非嫡非長，若將他們立為繼承人，大郎與二郎他們又置于何地呢？屆時(shí)恐怕會平地生波，兒子從未如此想過！”

文德帝又問：“若三郎五郎功高蓋主，大langxin生不滿，又當(dāng)如何？”

賀泰瞠目結(jié)舌：“三郎他們兄友弟恭，又同歷患難那么多年，想必不會像您說的這樣……”

但這世上能共患難，不能共富貴的人又何曾少過？皇帝很想這樣問。

在他看來，長子根本尚未做足登基為帝的準(zhǔn)備，隨便一個(gè)問題，都能將賀泰問得啞口無言。

罷了。

也許是他將人心想得太壞，史書上同樣也有手足情深的記載，賀穆他們未必就做不到。

文德帝合上眼，心道罷了，他眼看壽命將近的人，也管不了那么多身后事，哪怕貴為帝王，能統(tǒng)御生前萬民，難不成還能管得了江山社稷的氣數(shù)？

君不見秦皇漢武，誰不想長命百歲，王朝代代相傳，可最終又如何？

文德帝并非徹底看淡紅塵的人，他尚有許多事情想做，尚有許多雄心壯志，奈何現(xiàn)在命不由己，他不得不如此勸慰自己。

“欽天監(jiān)與禮部擇好了日子，三個(gè)月后，也就是元月正旦，太廟告祭。又三日，行太子冊封儀式，原本朕應(yīng)該親自帶你去太廟，但如今朕身體不適，就由盧容代行其職吧?！?/br>
……

臨近新年，家家戶戶都忙碌起來。

小老百姓奔波一年，也只為了年關(guān)的時(shí)候飯桌上能有酒有菜，稍微豐盛一些，高門大戶雖不用為此煩惱，但府內(nèi)同樣張燈結(jié)彩，為即將到來的正旦做準(zhǔn)備。

尤其魯王府，雙喜臨門，裴王妃特地給府內(nèi)婢仆都發(fā)了雙份薪俸，除此之外，卻反倒讓眾人減少宴請行樂，宋氏自然沒有二話，她娘家本就不在京城，賀秀的妻子小陸氏