途跋涉，一行人終于來到位于邊關的甘州。

甘州首府張掖是個邊關大城，出了城再往北或往西，就是突厥人的勢力范圍，但這里也是通往西域經(jīng)商的必經(jīng)之路，朝廷與突厥人打仗時，都還有商人冒險從此處前往西域各國，現(xiàn)在停戰(zhàn)時期更不必說了，大城來來往往，喧囂熱鬧，雖然比不上長安洛陽這樣的繁華之都，卻別有一番塞外風情。

一百多人進城的動靜不小，賀融讓守城官兵聯(lián)系了駐守將領，在官驛下榻，甘州刺史梁昱親自過來拜會。

兩年前突厥犯邊，朝廷設立甘州總管一職，讓陳巍囤兵于此，跟梁昱兩個人分管甘州軍政，后來突厥退兵，朝廷覺得讓幾萬大軍囤兵在這里，每次耗費銀錢過甚，就陸續(xù)將兵力撤了回去，余下甘州城內(nèi)如今三四萬兵力，交由梁昱掌管。

當時突厥和蕭豫分三路南下，甘州城也是唯一沒有被攻破的城池，戰(zhàn)爭過后，百姓們也許安全感倍增，去南邊避難的人又紛紛攜家?guī)Э诨貋?，甘州的人口不減反增，比戰(zhàn)前還要更加繁華。

梁昱很周到，先等賀融他們在驛館里洗漱完畢，換身衣服，再吃點東西飽腹，然后才拿捏著時辰上門。

賀融雖然口舌厲害，但他其實并不喜歡兜圈子說廢話，梁昱的行事風格正合了他的意，雙方會面，互相見禮之后，梁昱就問：“若有梁某能幫得上忙的，賀少卿只管直說?！?/br>
論官階，梁昱比賀融要高一些，但賀融是皇孫，兩相持平，也省了許多尷尬，賀融道：“梁使君不必見外，喚我三郎便是。我等初來乍到，想先住幾日，多打聽打聽西突厥那邊的情形，再作打算，不知梁使君長居邊關，可有收到什么消息？”

梁昱：“西突厥內(nèi)部，最近有些不太平?！?/br>
賀融眼皮一跳：“怎么個不太平法？”

梁昱：“聽剛從那邊過來的商隊說，好像與老可汗有關，但具體的不大清楚，他們途徑焉耆城，沒有去西突厥的王庭，所以也只聽到只言片語，那些商隊如今還在城中，三郎若有心，可以找他們再詳細詢問?！?/br>
梁昱走后，賀融就讓賀湛去打聽，得知那些商隊如今在江南商會落腳，就親自帶上薛潭和賀湛過去拜訪。

這一路上雖然備有馬車，但為了加快行程，賀融大多與他們一樣騎馬，禁軍士兵日日cao練，騎馬射箭就跟喝水吃飯一樣，但文人畢竟不同，薛潭和同行的太醫(yī)署弟子就叫苦不迭，最后馬車倒是讓他們給坐了，賀融依舊一路騎馬，沒說過半個苦字。

那些不可一世北衙子弟原本就已經(jīng)被賀融收服了七八成，見他心志如此堅定，更是完全心服口服，令行禁止，再無二話。

賀湛雖然知道自家三哥的用意，但畢竟心疼他旅途勞累，就道：“商賈微賤，何必三哥親自跑一趟，我去也就足夠了，再不然將他們傳召過來?！?/br>
賀融：“士農(nóng)工商，國之柱石，管子此言本非分出尊卑，后人以訛傳訛罷了，你這話可別當著楊鈞的面說?！?/br>
賀湛：“我還不是怕你累著！”

賀融拍拍賀湛的胳膊：“多出去走走，反倒更有精神?！?/br>
他當先走了出去，薛潭對賀湛擠眉弄眼，指指賀融，做了個口型：他是不是吃了鹿鞭？騎了一天馬還活蹦亂跳的？

賀湛哭笑不得，也做了個口型，示意他閉嘴。

賀融仿佛背后長了眼睛：“薛魚深，你晚上不想喝酒了？”

薛潭立馬換上一副狗腿的嘴臉，諂笑道：“您有何吩咐只管說，天涯海角我也陪您走！”

不要臉！賀湛撇撇嘴，跟在他們后面。

三人上了街，根據(jù)驛站小吏的指引，朝江南商會的方向而去。

賀湛看著往來商隊百姓，不由感嘆：“若是有朝一日沒了突厥的威脅，這里會更繁華吧？”

薛潭：“西域商路若重新開通，必能給朝廷帶來巨大收益，可惜突厥一日不衰，談這個就為時尚早。”

正說話間，身后傳來一番動靜，三人回頭，便見一名女子撥開人群，踉踉蹌蹌往前跑來。

賀湛下意識將賀融往旁邊一拉，薛潭反應慢半拍，被那女子直接撞上，兩人都摔倒在地。

薛潭扶著腰齜牙咧嘴：“誒我說，有你這么走路的嗎！”

那女子一言不發(fā)，爬起身又要跑，奈何方才一摔崴了腳，剛走沒幾步又撲騰倒地。

后面隨即又有幾人追上來，為首的是一名中年婦女，手持棍棒，表情兇悍，她領著幾名男子，指著倒在地上的女子道：“給我捉住他！”

薛潭被邊疆人民的彪悍驚住了，還沒等他鬧明白怎么回事，女子眼見跑不掉，索性一把抓住他的胳膊，將他擋在身前。

那撥人也不管三七二十一，直接cao起棍棒就往薛潭身上招呼。

薛潭哇哇大叫：“賀五郎，你要見死不救嗎！”

說時遲，那時快，賀湛飛起一腳，堪堪要落在薛潭面上的棍棒直接脫手而飛，對方怔愣之際，整個人也跟著往后摔去，直接壓在后面那些同伴身上。

賀湛身手利落，三下兩下，直接把人打趴，他本來是不打女人的，但見那中年女子面容實在過于兇悍，順手就加了兩拳。

薛潭是個老于世故的人，看見這種情形，立馬反應是不是妓館的老鴇出來抓人，但中年女子的第一句話又讓他推翻了自己的判斷。

“那賤奴兒是我家童養(yǎng)媳，要打要罵都是我家的事，你們膽敢為她張目？！”

中年女子眼睛和臉頰分別挨了賀湛一拳，腫得老高，說起狠話含糊不清，半點威懾力也沒有。

賀湛獰笑，拳頭按得啪啪響：“管教你家兒媳，管教到我朋友頭上了？要不要我再幫你們長長教訓？”

身邊有個成天走雞攆狗的宋蘊，賀湛扮起這種仗勢欺人的角色完全是得心應手，惟妙惟肖。

中年女子有點發(fā)憷，又不甘示弱，狠狠瞪向躲在薛潭后面的女子：“賤奴兒，你給我出來，今日不打斷你狗腿不算完！”

薛潭的袖子被那年輕女子拽得越發(fā)緊了，他哭笑不得：“小娘子，你抓著我不放也沒用??！”

年輕女子飛快道：“求恩公相救，我愿以身相許！”

薛潭見她鼻青臉腫的模樣，頓時噴了：“你這是感謝嗎，我看是報復吧！”

女子緊緊抿唇，一言不發(fā)看他，眼睛倒是好看得很，盈盈水光，似落未落。

薛潭一時心軟，望向賀融：“三郎？”

賀湛正想嘲笑薛潭骨頭軟，就聽三哥也在旁邊道：“留下這女子，將其他人打發(fā)走吧?！?/br>
三哥發(fā)話，賀湛不再猶豫，瞬間又對那些擺出“宋蘊式”的面孔：“怎么著，我們不想放人，你們還想強搶？就你們幾個？”

中年女子怒道：“賤奴乃我張家人，你這是強