的值當(dāng)。”

曹溪被嗆得不輕，似有動(dòng)怒，劉氏卻搶在他之前開口說(shuō)：“說(shuō)起舒心如意，大人這話卻不好回答。所謂的舒心如意有什么標(biāo)準(zhǔn)嗎？對(duì)我們這般的婦人來(lái)說(shuō)，每天三餐溫飽，不用日日趕針線便算是稱心如意了吧？但是對(duì)許衛(wèi)氏來(lái)說(shuō)，她衣食無(wú)憂，什么樣的日子才會(huì)稱心如意呢？”趙如磨聽到這話笑了起來(lái)，這劉氏看起來(lái)文弱，說(shuō)話倒是有板有眼，兼著綿里帶刺，倒是一位婦人中難得一見(jiàn)的人物。

劉氏看起來(lái)還要說(shuō)些什么，曹溪一拍驚堂木，截?cái)嗨溃骸皦蛄?！你可以下去了?！眲⑹细Ａ烁Ｉ砭従徃嫱?，退下時(shí)贏得了外面圍觀民眾的滿堂喝彩。

曹溪頗難為情地看看趙如磨，似是為堂前民眾喝倒彩而難堪，趙如磨安撫性地一笑，示意無(wú)礙。于是繼續(xù)傳喚下一位證人。

第15章

曹溪頗難為情地看看趙如磨，似是為堂前民眾喝倒彩而難堪，趙如磨安撫性地一笑，示意無(wú)礙。于是繼續(xù)傳喚下一位證人。

下一位證人是許衛(wèi)氏的奶娘，同樣的流程，曹溪問(wèn)：“堂下何人？”那奶娘答道：“回縣太爺?shù)脑?，民婦是衛(wèi)府的奶娘蔣林氏。衛(wèi)家大小姐，大少爺都是我奶大的。衛(wèi)家大小姐也就是嫁入許家的許衛(wèi)氏?！?/br>
曹溪問(wèn)：“許家縱火案無(wú)人生還，你既還健在，可見(jiàn)你案發(fā)當(dāng)晚不在許府。那么，你作為許衛(wèi)氏陪嫁的奶娘，當(dāng)日在哪里？又知道些什么？”

奶娘回答：“縣太爺誤會(huì)了，民婦雖然是許衛(wèi)氏的奶娘，大小姐出嫁時(shí)卻未一同進(jìn)入許府。所以案發(fā)當(dāng)日民婦不在許府，而在衛(wèi)家?！?/br>
曹溪見(jiàn)這婦人一問(wèn)三不知，氣得一時(shí)不知道問(wèn)什么，這時(shí)邢師爺俯下身耳語(yǔ)幾句，曹溪又問(wèn)：“那么，便將你將知曉的說(shuō)出來(lái)吧。比如許衛(wèi)氏和許大少感情如何？又是如何結(jié)識(shí)的？”

奶娘回答：“大小姐與姑爺?shù)母星樽允呛玫?，雖然我未能一同進(jìn)入許府，不知道他們過(guò)得怎么樣。但是大小姐是我自小看大的，大小姐這人自小溫柔貞靜，人又長(zhǎng)得俊俏，性子又好。任誰(shuí)娶了她，都是修了八輩子的福，怎么會(huì)對(duì)她不好？”又是一個(gè)公堂胡言的婦人，曹溪已經(jīng)懶怠作聲，邢師爺替他喝道：“那婦人，說(shuō)重點(diǎn)?！?/br>
趙如磨看到情勢(shì)不對(duì)，衛(wèi)老爺面色鐵青，不斷咳嗽，民眾倒是對(duì)這段八卦聽的津津有趣，于是招人讓邢師爺過(guò)來(lái)，問(wèn)：“還有多少證人是和許衛(wèi)氏相關(guān)的？”

邢師爺自得道：“還有許衛(wèi)氏南山閨塾的同窗，平日里與許衛(wèi)氏走得近的街坊，她與許少相識(shí)那廟的廟?！?/br>
趙如磨了然，截?cái)嘈蠋煚數(shù)脑?，說(shuō)：“你去和曹大人說(shuō)，就說(shuō)是我的意思，與許衛(wèi)氏相關(guān)的證人先不用上堂了。案件未有定論之前卻在大庭廣眾之下談?wù)撘粋€(gè)婦道人家的陰私，世人會(huì)怎么說(shuō)曹大人呢？仁者愛(ài)人，才是為官之道。即使許衛(wèi)氏有嫌疑，也應(yīng)在保密的環(huán)境下聽取證人證詞。讓與許衛(wèi)氏有關(guān)的證人候著，先聽聽案發(fā)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)人的供詞、仵作的結(jié)論，審些與縱火案有關(guān)的證人！”說(shuō)完以手覆額，似不耐煩再聽下去。

邢師爺退到曹溪身邊小聲說(shuō)話，曹溪聽完往趙如磨這邊看看，點(diǎn)頭示意。

另一邊審問(wèn)在繼續(xù)，奶娘說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)我家小姐和姑爺?shù)囊鼍?，沒(méi)人比我知道的更清楚了。雖然已經(jīng)是十?dāng)?shù)年前的事情了，但是在我看來(lái)，仍然清晰得如在昨日。十多年前，小姐從學(xué)院歸來(lái)，待字閨中，媒人踏破了家門，老爺因心疼小姐，都沒(méi)有應(yīng)。之后，小姐帶著我、貼身丫鬟和幾個(gè)家丁去了饅頭廟上香還愿，卻不想在回來(lái)途中遇到了劫匪。那時(shí)情況危急，敵人越挫越勇，我們帶的家丁且戰(zhàn)且退，就快支撐不住。就在這時(shí)，只見(jiàn)混亂中突然沖出一支隊(duì)伍，以一位白衣男子領(lǐng)頭，幫我們打退了劫匪，這人正是許家大少爺。原來(lái)許家大少爺陪著老夫人也在饅頭廟上香，路遇劫匪自然義不容辭。此事過(guò)后，許少便是我家的救命恩人，老爺知道了以后自然萬(wàn)分感謝。但更為重要的是，許少在混亂中看到我們小姐的美貌，一見(jiàn)鐘情。而我們小姐對(duì)她的救命恩人也安生情愫。兩家又門當(dāng)戶對(duì)，不久就成就了好事。當(dāng)年我們小姐成親的時(shí)候轟動(dòng)全城，十里紅妝，老爺也給小姐千畝良田、多家鋪面做嫁妝，沒(méi)有哪家姑娘出嫁時(shí)有我們小姐氣派體面。本來(lái)我也是要跟這一塊兒去許府的，可是民婦當(dāng)家的在衛(wèi)家當(dāng)差，幾個(gè)小子給少爺當(dāng)貼身隨從。小姐心善，不忍見(jiàn)我們一家骨rou分離的，便讓我留在衛(wèi)家。之后我對(duì)小姐的近況就不太清楚了，但是我家小姐那么心善的人，肯定會(huì)受菩薩保佑。誰(shuí)知竟然傳來(lái)噩耗，縣太爺您一定要給我們家小姐做主呀！”說(shuō)完拿出手絹抹抹眼淚，看得出來(lái)是極為傷心的。這么一個(gè)集才子佳人、英雄救美、紅顏薄命于一身的故事，眾人也都聽得意猶未盡。

曹溪揮手讓奶娘下去，采納趙如磨的建議，傳了打更人上堂，問(wèn)：“重陽(yáng)那天，你打更時(shí)路過(guò)許府發(fā)現(xiàn)了災(zāi)情，正是你的大聲吆喝通知了更多的街坊參加了救火。所以你可謂是縱火案的見(jiàn)證人，說(shuō)一說(shuō)那一日的情況?！?/br>
更夫回答：“回縣太爺?shù)脑?，小人自從在河間接了打更的活計(jì)，至今已有二十多年了，從未出錯(cuò)。這些年河間夜間發(fā)生的大事，有的小的有所耳聞，有的更是親歷。就說(shuō)這許家走水的事，小的便有幸參與，可惜在火場(chǎng)中一個(gè)都沒(méi)能救出來(lái)，現(xiàn)在想來(lái)還十分哀痛。那一日我和別的日子一樣，因?yàn)槭枪?jié)氣，所以格外小心些，想著小人每日高呼‘天干物燥，小心火燭’不過(guò)被當(dāng)成耳旁風(fēng)，若是但凡小心些，也不會(huì)釀成這么多人間慘劇?！闭f(shuō)完嘆了一口氣。

接著說(shuō)：“小人初更時(shí)分便從家里出發(fā)，沿著清河路往繞城走，街上張燈結(jié)彩好不熱鬧，百姓安居樂(lè)業(yè)，也都是縣太爺?shù)墓冢搅硕鼤r(shí)分行人漸漸散了。小人到了三更時(shí)分才走到許府附近狀元巷，也沒(méi)什么異常。接近許府二門的時(shí)候，小人突然發(fā)現(xiàn)，眼前似有火光。本以為是府上的燈光，可是還夾雜著‘噼噼啪啪’的聲音。小人定神一看，果然是府內(nèi)著了火。這時(shí)有街坊鄰居聽到聲音不對(duì)的，也出來(lái)查看，和小人一起大喊：‘走水了！’雖然大伙兒一起撲救，可是火勢(shì)太大了，不一會(huì)兒就燃了起來(lái)。從自家接的水一盆一盆地往火里潑，沒(méi)用。有幾個(gè)年輕大膽的裹了濕棉被也沖不進(jìn)去。只得眼睜睜地看著一座百年老宅化為灰燼。里面的人似乎睡得沉，一個(gè)都沒(méi)逃出來(lái)。后來(lái)的事情大人都知道了?！?/br>
接著傳喚的一同救火的街坊和更夫說(shuō)的都差不多。曹溪問(wèn)：“許家口碑如何？在河間有沒(méi)有與