一個長袍馬褂的長臉男人這才走出來，身后跟著連心慈，她手上還拿著一個文件袋，像是合同。

    兩個人聽了事情的原委，都是大驚失色。那中年男人忙走到大廳里去，同那些軍官們交涉。

    連心慈和瘦鵑被伙計護送著回了她們的包廂里去。她們一進門，遲秉文便抬起頭來擔憂的看了一眼。

    瘦鵑看見遲秉文在她面前四五步的地方站著。這樣的情景下忽然看見朝夕相對的人，總有一種突兀感。

    她是死過一次的孤魂。槍聲響起來時，她才真切的感受到這世道的不太平。瘦鵑再一次感覺到死亡的迫近，她的手緊緊攥住袖子，不由自主的哆嗦著。嘴唇被咬的微微透出一些紫意。遲秉文忽然走到她身邊，攬住她消瘦的肩，在她耳邊低聲說道：“別怕。”

    她詫異的抬起頭。

    他盯著她的眼睛，鄭重的許諾：“我在這，不會讓你出事的。”

    他站在桌子旁邊，有一種特殊的穩(wěn)重。瘦鵑忽然就感到了一種莫可名狀的安心。

    時間一點點的在生命的長河里滴漏，眾人的命運亦隨之擺蕩著。終于有一個軍人按著槍上來盤問，一個個都問了過去，遲秉文他們幾個一直呆在包廂里，排除了嫌疑，瘦鵑同心慈在一起，又排除了嫌疑。

    整個酒樓都搜遍了，然而找不到兇手。中槍的將軍被緊急送往了醫(yī)院，戲子們被捉拿起來，幾個軍官泄憤似的槍殺了幾個所謂“可疑”的服務生，這些都是沒有靠山的可憐的人，瘦鵑眼睜睜的看著他們被拖到戲臺上，幾聲槍響過后，枯葉似的倒在了大紅的毯面上，外頭是飄飄灑灑的黃葉，落雨似的紛披下來。

    這世道就是不拿命當命，誰都有權利仗著各樣的名義濫殺無辜。

    在這酒樓里吃飯的都是本市的權貴，他們倒不敢多加得罪，如此只好先把大家都放了回去。

    幾個人面色沉重的逐級逐級下著臺階，連心慈提議去就近的一處寺廟里去去晦氣。

    已經(jīng)是午后。他們一行人在西風中慢慢往山上走去。

    走不完的破爛殘缺的石級。

    半山腰上，不知什么地方駐著兵，隱隱有喇叭聲順著風吹過來。在那淡淡的下午的陽光下聽到軍營的號聲，分外覺得荒涼。

    瘦鵑聽到這聲音就覺得發(fā)顫。她仿佛才從鬼門關里走過一次——她已經(jīng)死過一次了，如果這一次又要橫死，她不知道她的這一個靈魂，又要到哪里去尋找依托。她忽然對這一個世界也戀戀。

    江南的廟宇都是這種慘紅色的粉墻。

    她心里哀哀的，看不得這樣的紅。秉文本來跟在她的后頭，這時候忽然快走了幾步，同她并肩走著，他不動聲色的拉住她的手，她怔了一怔，然而茫茫的沒有更多的動作。他的手心暖著她的，她忽然感到一種奇異的安定。似乎是將死之人重又有了依托。

    他們走進去，寺廟里幾座偏殿里都有人住著，時事混亂，窮苦的人家都避到了這樣的荒山野嶺里來。一個襤褸的老婆子坐在破蒲團上剝大蒜，她身邊擱著只小風爐，豎著一卷席子，還有光著腦袋的小孩子坐在門檻上玩。

    誰也沒料到這家寺廟竟破敗至此。每個人的心里都有一種乘興而來，敗興而歸的孤寂感。

    院子正中有一座鼎，那鐵質看上去比較新，大概是不出一百年內的東西。上面密密麻麻地刻著字，一排一排，都是捐款鑄造這座鼎的信女們的名字，“陳李氏，張楊氏——”全是女人，瘦鵑和秉文站在那里發(fā)了一會怔。

    這是她們的功德碑。

    瘦鵑忽然笑道：“這些都是把希望寄托在來生的人。這么許多人……看著真覺得刺心?！?/br>
    秉文亦覺得一種與時代相連的文人的慘然，“這許多人，想必今生都是不如意的——我們是太幸運了?！?/br>
    瘦鵑微笑著：“你不知道，很久以前的周瘦鵑也曾把希望寄托到來生。后來什么都變了，不圖什么，也對你失了所有的感情，反倒輕松了許多，就都看淡了?！?/br>
    遲秉文發(fā)了一回怔，“總是我辜負了你，你怨我也是應該的?！?/br>
    她在那青石座子上坐下來。

    秉文道：“你走得累了？”

    瘦鵑道：“累倒不累”。她頓了一頓，忽然仰起臉來向他笑道：“怎么辦？我腳上好像要長凍瘡了?！?/br>
    這個世界里的周瘦鵑是個養(yǎng)在深閨里的富家小姐，不懂得人世間的冷暖，生得一身好皮膚，粉光脂膩，不知寒冷為何物。即便嫁了人，她平常又從不出門，每日窩在屋子里，面前就是燒的火熱的壁爐，旺的一塌糊涂，她是三九天仍能捂出汗來的人，所以稍微凍一凍，就血液不循環(huán)起來。

    她腳上穿著一雙瘦伶伶的半高跟灰色麂皮鞋。

    這時代里女式的長統(tǒng)靴還沒有流行，棉鞋雖然暖和，卻不登大雅之堂，只能夠在家里穿穿，他們這樣的人家，大冷天穿了棉鞋出去交際，不像話。所以一般女人到了冬天也還是絲襪皮鞋。

    秉文便蹲身下來，捧起了她的一雙單薄的腳，把他的一雙手捂在上頭，“還冷么？”

    瘦鵑嫌丟人，輕輕踢了踢他，半羞半惱的道：“哎呀——不害臊！”

    秉文便低低地笑了起來，“誰叫的冷？還不是怕你凍著？”

    她便低下頭不說話了?！澳惝敃r說的話還算數(shù)么？”

    “什么話？”他忽然想到了，是那句我不會讓你出事的許諾，笑道：“自然是算數(shù)的?！?/br>
    她卻別過頭去，淡淡地道：“我不信?！?/br>
    “你只是說的好聽，可真到了那時候，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，何況我們連夫妻都不是。”

    他定定地看住她，“那我該怎樣明志？”

    “我不好說。只是不相信你?！?/br>
    “你信陳伯恭？”

    她愣了愣，依舊蹙著眉頭無可奈何地微笑著，一雙眼睛卻漸漸生冷起來。輕輕地點了點頭：“其實我誰也不信。只是——比起你，我更信他一些吧，他從未對我有過惡意?！?/br>
    他便沉默了。

    日頭已經(jīng)打斜。飽受了一天的殘照，在山的周圍醞釀成一層朦朦朧朧的嵐氣，反射出一種紫不紫紅不紅的顏色來。

    他陡地掉轉話鋒，變得非常爽快利落：“不知道這廟里有沒有菩薩？”

    她亦笑：“恐怕容不下?！?/br>
    他陪著她往正殿里頭走。沒料到里面坐著一個老和尚，在那里殷殷的念經(jīng)。

    瘦鵑腳下踩著焦黃的落葉，發(fā)出了一陣窸窸窣窣的脆響。老和尚忽然回過頭，一眼看到她，臉上是一副吃驚的神色。

    她亦跟著一愣，心里涌起一種怪異的感覺，不由自主的就靠向了遲秉文，抓緊了他的胳膊。

    “敢問女施主，是從哪兒來，又要到哪兒去？”

    瘦鵑看著老和尚的眼睛，