恒與他都是頭懸梁錐刺股，說是府學(xué)的同窗們都勤奮至極，那他們想要脫穎而出，便只能比他們更勤奮，更努力才是，便是天大的事兒，在秋闈之前，也要放到一邊去。

    可如今孟競(jìng)卻忽然說要回清溪去，一來(lái)一回的折騰，怎么也得花費(fèi)一個(gè)月的時(shí)間，于如今的他來(lái)說，一個(gè)月的時(shí)間是何等的寶貴，到底清溪出了什么大事，讓他這般的著急呢，——莫不是，孟夫子出什么事兒了？

    算來(lái)孟夫子年紀(jì)也不小了，還真說不準(zhǔn)……

    季善想著，把自己該曬的東西都曬好了，也沒見孟競(jìng)與楊嫂子再出來(lái)，只得也回了自家屋里去。

    不多一會(huì)兒，楊大也急匆匆的回來(lái)了，進(jìn)屋見過孟競(jìng)后，主仆兩個(gè)連午飯都來(lái)不及吃，便提著包袱，辭了季善與楊嫂子急匆匆出了門，上車很快駛遠(yuǎn)了。

    季善見楊嫂子一臉的愁容，這才低聲問她：“孟二哥這般著急回去清溪，可是夫子出什么事兒了，還是學(xué)堂出什么事兒了？”

    楊嫂子見問，嘆了一口氣，道：“沈娘子不是外人，我也不瞞您。不是我們家老爺出事兒，也不是學(xué)堂出事兒，是我們家二小姐，她……不見了！”

    “??？不見了？”季善大吃一驚，“好好兒的，怎么會(huì)忽然就不見了？那是她自己不見了的，還是不小心被歹人給抓走了呢？”

    她記得孟太太和孟姝蘭被送去的那個(gè)什么廟里，不是說周圍都人煙稀少，她們靠自己根本沒法兒離開嗎，那難道真是被壞人給抓走了？

    楊嫂子道：“這誰(shuí)能知道呢，我們二少爺收到的大少爺寫的信上也只是說，二小姐不見了，讓他盡快回去一趟，商量對(duì)策。我本來(lái)說要一起回去，路上也好服侍，到了家也好幫忙的，二少爺卻說他和我當(dāng)家的要日夜趕路，我一個(gè)女人家，肯定吃不消，讓我就留在府城……阿彌陀佛，可千萬(wàn)不要出什么事兒才好！”

    季善忙安慰她道：“那么大個(gè)活人，肯定不會(huì)無(wú)緣無(wú)故不見的，指不定有什么內(nèi)情呢，離得這么遠(yuǎn)，消息肯定也會(huì)至少滯后七八日，指不定等孟二哥和楊大哥趕回去時(shí)，人早已找到了呢？楊嫂子就別自己嚇自己了?！?/br>
    楊嫂子咬牙道：“就怕她不是讓壞人給抓走的，而是自己偷偷跑了的。前陣子我才聽我當(dāng)家的說，過年我們二少爺去看太太和二小姐時(shí)，二小姐還又哭又鬧的，說要回家，要是二少爺再不同意她回去，回頭她做出什么事來(lái)，他可別后悔……沈娘子聽這話，妥妥就是個(gè)惹事兒精啊，鬼才知道她豬油蒙了心之下，又會(huì)做出什么事兒來(lái)呢！太太也是，其他兒女都教得極好，怎么偏就不好生教一教她，非要凡事都寵著她、順著她呢，這要是真惹出了什么禍?zhǔn)聝簛?lái)，可讓我婆婆怎么辦，讓一大家人怎么辦??！”

    季善這才想到楊嫂子的婆婆也在孟太太母女身邊，那孟姝蘭若真出了事兒，楊婆子肯定脫不了干系。

    當(dāng)下人的，主子平日再好性兒，說到底始終是下人，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，被打殺被發(fā)賣都是主子一句話的事兒而已，也就不怪楊嫂子又氣又急了，那總是她婆婆。

    何況以孟姝蘭的惹禍本事，萬(wàn)一一個(gè)不好，連整個(gè)孟家都被牽連了呢，那當(dāng)下人的就更得不著好了，——孟姝蘭到底怎么想的，非得要把自己作得徹底涼涼，才肯罷休呢？

    季善只能繼續(xù)寬慰楊嫂子，“楊嫂子真別自己嚇自己了，事情肯定沒有你想的那么嚴(yán)重，總歸等孟二哥和楊大哥回來(lái)后，自然也就知道了，這些日子，你該怎么過日子，還得怎么過，不然等回頭發(fā)現(xiàn)是虛驚一場(chǎng)，你自己卻給急病了，豈不太劃不來(lái)了？”

    楊嫂子嘆道：“如今也只能這樣了，這便是離得遠(yuǎn)的壞處啊，要是在縣里，半天功夫就夠回去了……我被子還沒曬完呢，不過如今也不需要曬了，誰(shuí)知道二少爺什么時(shí)候才能回來(lái)呢？”

    方才與季善聊天兒時(shí)的閑情逸致，也是蕩然無(wú)存了。

    到了傍晚，沈恒回來(lái)了，回來(lái)便問季善，“善善，你知道彥長(zhǎng)兄今兒急著回清溪，是出什么事兒了嗎？他只來(lái)得及與我說了兩句話，他馬上要回清溪一趟，家里就有勞我多看顧了，便急匆匆的走了，弄得我心里好生著急，不會(huì)是夫子出什么事兒了吧？”

    季善搖搖頭，“夫子沒事兒，是孟二小姐，據(jù)說她不見了，孟大少爺來(lái)信，讓孟二哥盡快回去一趟，商量對(duì)策呢。”

    沈恒也是大吃一驚，“好好兒的怎么會(huì)不見了？這又是要鬧那一出，彥長(zhǎng)兄如今時(shí)間那般寶貝，哪經(jīng)得起這般浪費(fèi)?！?/br>
    季善聳聳肩，“誰(shuí)知道呢？可能事態(tài)的確很嚴(yán)重，孟大少爺才會(huì)來(lái)信讓孟二哥回去吧，他和孟夫子不可能不知道如今孟二哥的時(shí)間有多寶貴才是。我本來(lái)還想著，等這次秋闈后，便與孟二哥說，接了孟太太和孟二小姐回家，她們已經(jīng)受到了懲罰，我們?nèi)缃袢兆右策^得挺好，實(shí)在沒必要再與她們計(jì)較。且這話也只有我說，他和孟夫子才好意思接了他們回去，連你說都未必管用，結(jié)果就出了這事兒……那后面會(huì)如何，可就不是我們能管的了?！?/br>
    沈恒對(duì)孟太太和孟姝蘭實(shí)無(wú)好感，聞言道：“我們既管不著，那就別管了，只照常過自己的日子便是。至多這些日子你多寬慰一下楊嫂子，她肯定心里慌得很；我呢，就把這些日子夫子們授課的筆跡都做好，等彥長(zhǎng)兄回來(lái)，第一時(shí)間借給他看，替他講解，省得他白白浪費(fèi)了今年這難得的機(jī)會(huì)，又得等兩年?！?/br>
    季善點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是這樣想的，咱們既管不著，便只過自己的日子就是了。我本來(lái)剛聽得孟二哥說他要回清溪時(shí)，還在想著，正好請(qǐng)他幫忙帶封信回去，問一問爹娘家里辣椒是不是已經(jīng)下種了，再問一問爹娘和大家伙兒的近況，讓三哥回了信，等孟二哥返程時(shí)，正好給咱們帶回來(lái)，怎么著也比托人寄信快些，也可靠些。誰(shuí)知道是這樣的事，孟二哥眼見都要?dú)馑懒?，我哪里還好請(qǐng)他帶信的？”

    沈恒道：“沒事兒，娘去年不是幫你種過辣椒嗎，爹更是侍弄了一輩子的田地，族里其他長(zhǎng)輩也是，一輩子都在土里刨食兒的，肯定知道怎么種辣椒的，善善你就別擔(dān)心了?！?/br>
    季善嘆道：“我怎么能不擔(dān)心，要是今年的辣椒種不成功，飄香可就得現(xiàn)買辣椒去了，一時(shí)半會(huì)兒間我們往哪兒買那么多去？咱們也要好心辦壞事，本來(lái)該族里人人都贊都謝的，也要弄得怨聲載道了。不過先前晨曦家的莊頭也沒種過，照樣我一說，便把辣椒種了出來(lái)，我也該相信爹娘才是?！?/br>
    沈恒拉過她的手，笑道：“這就對(duì)了嘛，咱們只耐心的等著就是。指不定回頭三哥知道了彥長(zhǎng)兄回去，主動(dòng)給咱們寫了信帶回來(lái)呢？就算不讓彥長(zhǎng)兄帶，我估摸著，過陣子家里也該有信到