烤火也是一樣，等回頭您忙完了，我們再說話兒也不遲的?！?/br>
    季善一邊招呼她吃瓜子花生，一邊笑道：“我該忙的都忙完了，這會兒還真沒旁的事兒了，何況我娘和嫂子們都是能干利索人兒，便沒有我?guī)兔?，她們也游刃有余。我等會兒給楊嫂子介紹我娘啊，她聽我說了你和楊大哥在府城時對我們夫婦的處處照應幫襯，感激得不得了，已經(jīng)說過好幾次定要當面兒謝你呢！”

    楊嫂子忙擺手道：“沈太太也太客氣了，明明就是沈娘子和沈相公一直在照應幫襯我們，尤其是您，有任何好事兒都不會忘了我，讓我們家這個年比以往都過得好，該我當面兒謝沈太太才是，如何能讓沈太太謝我，我可萬萬當不起，萬萬當不起?！?/br>
    季善笑道：“當不當?shù)闷穑瑮钌┳诱f了可不算，我們說了才算呢。你也別緊張，就當認識一下我娘也就是了，她是個極好性兒之人，你待會兒見了就知道了。”

    楊嫂子聞言，這才笑了，“那是該當面兒給沈太太拜個年才是?！?/br>
    頓了頓，“還是沈娘子家里好啊，人來人往，熱熱鬧鬧的，這才是過年該有的樣子呢，不像我們家，冷冷清清的，一點過年的氣氛都沒有?！?/br>
    季善聽得有些不解，“孟二哥家上下也有十幾口子人，怎么會冷冷清清？”

    三十晚上鎮(zhèn)上各家的煙花都放了半宿，映得半邊天都是紅的，鎮(zhèn)上人也比鄉(xiāng)間大家都是四散而居多多了，理當更熱鬧才是啊，莫不是，因為孟家今年少了幾個人？

    楊嫂子已小聲道：“沈娘子也不是外人，我也沒什么可瞞您的。這不是太太和二小姐今年都不在家，連同我婆婆也不在，家里少了幾個人，本來就要冷清些嗎？偏二少爺之前還在信上與老爺說得好好兒的，這次回來便定親，老爺也替他相看好了縣里宋舉人家的三小姐，只等二少爺回來，彼此相看過了，便過庚帖。誰知道回家后老爺一說這事兒，二少爺卻反悔了，說暫時又不想考慮成親的事兒了，只想安心念書，準備秋闈，等秋闈過了，再考慮也不遲?！?/br>
    “老爺都跟宋舉人說得差不多了，又自來最重承諾的，豈能不氣？二十九晚上便罵了二少爺一頓，第二日大年三十兒又罵了一頓，家里誰還高興得起來？年夜飯都沒怎么動，歲也沒有守。偏我們大姑爺家的老太太又病著，我們大姑奶奶要侍疾，昨兒也沒回來，只打發(fā)人送了拜年禮回來……家里連日有多冷清，沈娘子想吧?！?/br>
    季善這才明白過來，道：“不怪方才我見孟二哥氣色有些不好，還當是過年累著了，倒不想……，不過孟二哥為什么忽然又不想考慮成親的事兒了？我記得之前聽我相公說過，指不定這次回家過年，就能喝到孟二哥的喜酒了啊。難道孟二哥是打算中了舉人后，雙方都更體面風光？”

    楊嫂子小聲道：“老爺也是這么問二少爺?shù)模€說本來也沒讓他現(xiàn)在就成親，只是定親而已，等他秋闈完了，出了結(jié)果，再擇吉日成親也不遲。又說那宋舉人家家風極好，幾個兒子都成器，宋三小姐也自有賢名，若不是二少爺去年中了秀才，還高攀不上這門親事，要是過了這個村，可就再沒這個店了?？上Ф贍斶€是不同意定親，只說他心里自有主張，等秋闈過了，一定給老爺一個交代……也不知二少爺怎么想的?！?/br>
    連身為孟家人的楊嫂子都不知道孟競怎么想的了，季善一個外人，自然更不可能知道了。

    只得笑道：“孟二哥一看就是有大志向的，可能如今的確沒有娶親的心思，一心都在學業(yè)上吧？總歸也等不了多久了，且男人家跟女孩兒不一樣，早兩年遲兩年成親并無太大差別，夫子想來氣過之后，也就由他去了?！?/br>
    孟競跟沈恒可不一樣，好歹出身家底都要高出一截，自然在婚嫁市場，也比沈恒更有挑揀的余地，如今他只是秀才，便已能娶到舉人的女兒了，那要是他中了舉人，豈不就能娶到進士的女兒，或是府城大戶人家的小姐了？

    再是一個大男人理當自力更生呢，有背靠大樹的機會，有給自己找一個得力岳家的機會，又干嘛非要跟自己過不去，不過就是多等一年的時間而已，孟競多的都等過來了，最后一點時間自然也等得起。

    楊嫂子嘆道：“二少爺自來便有主見，老爺好說歹說都不聽后，可不只能由他去了？我們家又不興打孩子，又是二少爺一輩子的大事兒，老爺總不能牛不喝水強摁頭，弄得回頭萬一成了一對兒怨偶……嗐，瞧我，一說起來就沒個完了，不是白白耽誤沈娘子正事兒呢，您快忙您的去吧，我吃會兒茶就是了?！?/br>
    季善忙笑道：“我真沒事兒要忙的，也是楊嫂子不拿我當外人，才會與我說這些……”

    正說著，就瞧得路氏進來了，忙打住了，飛快與楊嫂子說了一句：“我娘來了。”后，起身叫起路氏來，“娘，這里?！?/br>
    路氏便循聲走了過來，一眼就看到了也已起身站在季善身邊的楊嫂子，忙笑道：“這位便是楊嫂子了吧？真是歡迎歡迎。我聽我們家善善說了好多您在府城時對她的照應幫襯，尤其是我們家老四去省城那段時間，全靠有您給她作伴，我都不知道該怎么感激您才好了?！?/br>
    楊嫂子忙給路氏行禮：“給沈太太拜年了，祝您新春大吉，多福多壽。您太客氣了，分明就是沈娘子對我們夫婦諸多照應幫襯，該道謝的人是我們才對，您再這般客氣，我都要羞得恨不能鉆進地縫里了?！?/br>
    路氏笑道：“橫豎都是出門在外，肯定是沒法兒跟家里比的，也只能互相照應，互相幫襯了。我還有事兒，就先去忙了，您和我們家善善繼續(xù)聊著吧，待會兒吃過了飯，我再好好陪您?！?/br>
    又客氣了幾句‘招呼不周，千萬不要見怪’之類的話兒，才忙自己的去了。

    余下季善又與楊嫂子閑話了一會兒，夸了一回季善的火鍋，“大年三十兒晚上我做了端上桌后，雖老爺少爺們都因心情不好，沒吃太多，但其他菜直接就沒動過，比起來沈娘子的火鍋一樣是最受歡迎的，這幾日家里的人一定都吃得很高興吧？”

    便到午飯開席的時間了。

    季善遂暫別了楊嫂子，去幫忙上菜加招呼客人們?nèi)胱チ恕?/br>
    不用說季善的火鍋又贏得了滿堂彩，人人都在嘗過之后，再也停不下來。

    只可惜太少了些，人人都沒能吃盡興，厚著臉皮問了路氏和季善還有沒有，得到否定的答案，下次吃可能得今年過年去后，也只能遺憾的作罷，意興闌珊的吃起其他菜來。

    一時散了席，把杯盤碗碟都撤了，桌子也擦了，地也掃了后，季善便招呼起楊嫂子打葉子牌來，“一年忙到頭，今兒正好歇歇，楊嫂子可千萬不能推辭，我可人都給你找好了。