“有勞大家靜一靜，聽我說。承蒙今日各種親朋鄰居來我們家道喜捧場(chǎng)，本該好生款待眾位的，只大家剛才也看見了，我們家老四趕去府城赴府臺(tái)大人舉辦的宴會(huì)了，一來一回怎么也得二十來日，所以只能等我們家老四回來后，再置了酒席，款待眾位親朋鄰居了。還請(qǐng)眾位親朋鄰居不要見怪，這便先回去忙各自的事兒吧，省得白白耽誤了大家伙兒的功夫，我們?nèi)倚睦锒歼^意不去?！?/br>
    頓了頓，又笑著補(bǔ)充道：“等我們家定了擺酒的時(shí)間，一定盡快通知大家，到時(shí)候各位可都要請(qǐng)?jiān)绨　绻枰耸謳兔?，肯定也?huì)向大家伙兒開口的，好不好？老大老二老三，你們好生送了大家伙兒出去?！?/br>
    沈九林如此這般一說，沈石沈河沈樹三兄弟也笑瞇瞇的開始送客，才總算把滿院子的人漸漸都送走了，也總算讓沈家的院子暫時(shí)安靜了下來。

    沈九林便吩咐路氏，“快給我準(zhǔn)備兩塊刀頭rou，再準(zhǔn)備些果子香燭紙錢什么的，我要往后山給爹娘祖宗們燒紙，告訴他們這個(gè)天大的好消息去！”

    路氏笑道：“才還說我高興得快瘋了，你自己不也沒好到哪里去呢？刀頭倒是簡單，就是香燭紙錢得去鎮(zhèn)上現(xiàn)買，不然現(xiàn)在讓老三去買？”

    一旁宋氏忙搶先笑道：“爹、娘，讓大丫他爹去買吧，他走路快，要不了半個(gè)時(shí)辰，就能回來了?！?/br>
    說著便推一旁的沈河，“他爹，你這就去吧，等下，我回房給你拿錢去。那爹娘，我們就先去了啊?！?/br>
    雖然自家攏共就只得二三百文活錢了，可就算把二三百文都花光了，這個(gè)錢他們也必須咬牙出，舍不得孩子套不著狼，沒見大房三房都一副后悔自家開口遲了，讓他們搶了先的懊惱樣兒呢？

    可惜卻是未及行動(dòng)，門外便又響起了鞭炮聲，隨即便見沈桂玉母子三人進(jìn)來了，一進(jìn)來沈桂玉便笑著大聲道：“爹、娘，我聽孩子他爹回家說，四弟中了秀才，還是今科的案首，這可真是天大的喜事啊，所以我們一家便忙忙趕了回來。對(duì)了，四弟呢，我可等不及要見我們新出爐的案首老爺了！”

    路氏一臉矜持，卻仍難掩得意與驕傲的道：“老四才與來報(bào)喜的差爺們一起出發(fā)去府城了，府臺(tái)大人十日后要辦什么瓊林宴，請(qǐng)他去赴宴，所以你們來遲了，得二十來日后，才能再見到老四了。”

    這話一出，沈桂玉立時(shí)扼腕道：“早知道我們路上就再快點(diǎn)兒了！老四走多久了，一刻鐘不到？那我們肯定是路上錯(cuò)過了，要是早上那么一點(diǎn)點(diǎn)，路上指不定都能碰上?！?/br>
    放完了鞭炮剛進(jìn)來的柳志一聽，忙也道：“看來真是路上錯(cuò)過了，不過也沒事兒，等老四回來我們?cè)賮砜葱鲁鰻t的案首老爺也是一樣的，橫豎都是自家人，什么時(shí)候見不是一樣呢？”

    又笑著與沈九林道：“爹，我估摸著這么大的喜事兒，您肯定要立時(shí)告知已過世的爺爺奶奶和祖先們，好讓長輩祖先們?cè)谀沁厓阂哺吲d高興的，所以回家前去買鞭炮時(shí)，便順便買了些香燭紙錢，也不知合不合用？”

    一面遞上自己買的香燭紙錢。

    沈九林沒想到柳志想得還挺周到，雖然知道他這是見沈恒中了案首，才加倍殷勤的，還是難得給了柳志一個(gè)笑臉：“嗯，我的確正要去祭拜你們爺爺奶奶和祖先們，你有心了?！?/br>
    柳志忙笑道：“都是我應(yīng)該做的，當(dāng)不得爹這么說。等回頭四弟回來了，家里要擺酒請(qǐng)客時(shí)，爹也只管吩咐我就是，我?guī)椭芘芡葍哼€是行的?！?/br>
    心里很是慶幸自己方才的馬屁算是拍對(duì)了。

    官差們?cè)谌硕嗟牡胤蕉家Q鑼打鼓，柳志就在聚豐樓當(dāng)差，自然很快就知道了，再一打聽他們是去沈家村報(bào)喜的，用腳趾頭想，也知道定是沈恒中了，只不知是案首而已。

    但也夠柳志酸溜溜了，怎么偏就這么好的運(yùn)道，一次就中了呢？

    當(dāng)初童生還考了三次呢！

    然轉(zhuǎn)念一想，童生既能考全縣第一，中秀才不本來就是意料中的事兒嗎？

    他如今得慶幸當(dāng)初那小寡婦的孩子不是他的，事情也沒鬧到不可挽回的地步，不然如今前途大好的秀才小舅子就是別人的，指不定回頭還要整他了！

    柳志遂忙向聚豐樓的管事告了假，忙忙去買了鞭炮和香燭紙錢，便回家?guī)е蚬鹩衲缸尤耍贝掖亿s回了沈家來。

    在村口方知道，沈恒不止是中了，更是中的案首，——拜沈恒所賜，沈家村本來知道“案首”是什么的人一只手都數(shù)得過來，如今卻是人人都知道這兩個(gè)字是什么意思，又意味著什么了。

    柳志便越發(fā)的慶幸了，卻不想，終究還是晚了一步，沒第一時(shí)間見到沈恒，第一時(shí)間當(dāng)面向他道賀。

    沈九林今兒人逢喜事精神爽，瞧柳志又順眼了兩分，“嗯”了一聲道：“這次宴客肯定客人多，到時(shí)候其他人不說，咱們自家人肯定都得頂上。他娘，香燭紙錢既有了，你快給我準(zhǔn)備刀頭rou去吧?！?/br>
    路氏便應(yīng)了一聲：“這就去”，自往大廚房去了。

    柳志遂笑著又向一旁的季善道喜，“還沒恭喜四弟妹呢，四弟能有今日，我聽你們大姐說了，四弟妹可也要占一半兒的功勞呢！”

    季善對(duì)柳志沒有絲毫的好感，冷淡的應(yīng)了一聲：“都是相公自己刻苦努力的結(jié)果，我可當(dāng)不得大姐夫這么說。”，便跟著也去了大廚房。

    一旁宋氏見季善對(duì)柳志冷淡，方覺得解氣了些，哼，姓柳的倒是會(huì)獻(xiàn)殷勤，搶自家的先，可就算他搶了先又怎樣，老四可姓沈不姓柳，就算有光當(dāng)然也要先自家的人沾，且輪不到外人！

    很快沈青章炎也帶著攸哥兒回來了，只夫妻兩個(gè)臉上的笑，就要比沈桂玉兩口子臉上的笑黯淡勉強(qiáng)多了。

    畢竟章炎今科又沒能中，他也算是過來人了，一直等不到報(bào)喜的人到自家報(bào)喜，尤其又聽人說報(bào)喜的官差早就到鎮(zhèn)上了，還有什么不明白的？

    偏沈恒卻一科就中了，還是案首，一邊是自己失意黯然，凄凄慘慘，一邊卻是小舅子兼同窗一戰(zhàn)成功，風(fēng)風(fēng)光光，擱誰心里都好受不起來，免不得羨慕之余，自怨自艾。

    甚至壓根兒就不想踏出房門一步，壓根兒不想見任何人，尤其不想來沈家了，明明就是他先考中童生的，明明夫子就不止一次說過他底子扎實(shí)，今科得中的希望很大的……老天爺可真是不公平！

    但也就是失落酸澀了很短的一會(huì)兒時(shí)間，章炎便在對(duì)上沈青溫柔憐惜的臉，聽到她柔聲對(duì)他說：“沒關(guān)系，咱們?cè)賮硪淮伪闶牵詠砗檬露级嗄?，四弟?dāng)初考童生不也失敗了兩次，第三次才終于中了？你如今也失敗兩次了，那下一次肯定也能中了，不就三年的時(shí)間么，我們等得起，對(duì)不對(duì)？”之后，大夢(mèng)初醒般回過了神