得這么個(gè)罪名，徐德明心神不寧地想了半日，覺(jué)得事已至此，以蕭相那行事，未必真的會(huì)盡力保他。

    若老實(shí)認(rèn)栽，不止掙不到前途，下半生還得背著罪名窮苦度日。

    他心里驚慌，苦思出路，便在此時(shí)，有人給他指了條富貴險(xiǎn)中求的路——

    投匪。

    這當(dāng)然不是沒(méi)名沒(méi)姓地投匪，而是明目張膽地去做，要驚動(dòng)朝堂。

    如今世道雖還算太平，但世家勢(shì)大，盤(pán)剝百姓，卻已是各地習(xí)以為常的事。老百姓有溫順的，亦有生而悍勇的，似靈州這等地方，因臨近邊塞民風(fēng)粗獷，加之氣候頗為干冷，不似別處富庶安逸，吃苦的百姓太多，便格外難管束。

    等世家盤(pán)剝得愈來(lái)愈厲害，官服賦稅日重，許多人便憤而投匪，混口飯吃。

    久而久之，流匪們拉幫結(jié)派，有了數(shù)處匪窩。

    這些土匪們雖說(shuō)裝備不似軍中器械精良，卻都好勇斗狠，又不像軍中綱紀(jì)嚴(yán)明，行事便格外猖狂。官府?dāng)?shù)次剿匪都無(wú)功而返，反而縱得土匪聲勢(shì)日盛，大有不把官府放在眼里的架勢(shì)。

    若徐德明帶著部下精銳投匪，將幾處匪窩勾結(jié)起來(lái)鬧事，只要能扛過(guò)官服剿匪的軍隊(duì)，朝廷必定會(huì)有所忌憚。屆時(shí)，朝廷無(wú)力剿匪，又怕百姓跟著鬧事動(dòng)亂，必會(huì)行招安之策，將鬧事的匪首們召回去做官，重新做個(gè)相安無(wú)事的局面。

    這樣的事，以前也有過(guò)許多先例，只要徐德明找朝堂故舊這般提議，事情必定能辦成。

    如此一來(lái)，徐德明不止無(wú)需問(wèn)罪，還能保住富貴，再謀出路。

    一番話滔滔說(shuō)來(lái)，口若懸河，畫(huà)了個(gè)又大又好吃的餅。

    徐德明武夫出身，本身又不算太聰明周全的人，滿心里怕革職問(wèn)罪，又想不到好的出路，聽(tīng)見(jiàn)這提議，頓覺(jué)眼前一亮。

    他身在靈州數(shù)年，對(duì)當(dāng)?shù)胤祟惖那樾萎?dāng)然極為清楚。那些匪窩仗著山勢(shì)之力，一群烏合之眾說(shuō)聚便聚、說(shuō)散就散，朝廷數(shù)次出兵都拿他們沒(méi)辦法，若他帶幾位得力的親信過(guò)去，又有在靈州經(jīng)營(yíng)數(shù)年的親友勢(shì)力，到時(shí)候必定能抗住剿匪的大軍。

    只要朝廷殺不死他，他這兒又鬧個(gè)不停，招安的事便指日可待！

    如此一想，頓覺(jué)此計(jì)別出心裁，甚是精妙，當(dāng)即部署一番，帶著幾位鐵了心跟他混的部下欣然投匪。

    ……

    京城里，景明帝瞧見(jiàn)密探報(bào)到的消息，盛怒異常還沒(méi)來(lái)得及處置，另一道奏報(bào)便飛到了跟前——徐德明謀事敗露，帶著部下親信兵馬，竟自投到山匪窩里去了！

    這消息傳來(lái)，舉朝皆驚。

    景明氣得帝狠狠砸了好幾副茶盞，當(dāng)即命李輔整治兵馬，發(fā)兵剿匪。

    李輔上了年紀(jì)，已然不及從前驍勇，平素里喝著藥湯整治軍務(wù)還算穩(wěn)妥，真要提刀上戰(zhàn)馬，卻早已不似從前威風(fēng)。他手下兩位副手，徐德明已然投匪，韓林有心把事情鬧大，激起景明帝滿腔怒氣后狠狠坑永王一把，哪會(huì)使出全力？

    再往底下，雖也有能打仗的，卻因徐德明帶走幾位、韓林藏了幾位，戰(zhàn)力便損了五成。

    從二月底到三月中旬，李輔連著三番整兵剿匪，卻都無(wú)功而返，反倒損兵折將，底下的先鋒們傷了大半，連他都覺(jué)身體不支，倒在了榻上。

    接連戰(zhàn)敗的消息傳來(lái)，土匪氣焰愈發(fā)囂張，而朝堂之上卻頗為萎靡。

    景明帝對(duì)此很是頭疼。因靈州北臨邊塞，南接京城，不敢輕易調(diào)兩處兵馬去跟那一伙土匪較勁，而在靈州境內(nèi)，兵馬雖不少，卻沒(méi)個(gè)得力的將領(lǐng)，這般沒(méi)頭蒼蠅般打下去，得不償失。

    朝會(huì)上，便有人試探著提議，說(shuō)土匪鬧事雖可惡，畢竟也是百姓子民。既兇悍男對(duì)付，不如招安過(guò)來(lái)，為朝廷所用，將招安來(lái)的兵將分散派往南北各處，擰緊的繩化為一盤(pán)散沙，便再?zèng)]了跟朝廷較勁的本事。

    屆時(shí)不止添了朝堂兵力，也能不費(fèi)一兵一卒，除掉那禍患。

    這提議說(shuō)出來(lái)，景明帝臉色頗為難看。

    群臣們既不敢附和，也無(wú)人反對(duì)，一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。

    便在此時(shí)，太子越眾而出，道：“朝堂有朝堂的法度，軍中有軍中綱紀(jì)。徐德明犯了朝堂律令，轉(zhuǎn)而投匪，這是該當(dāng)斬首的大罪，焉能招安再用？靈州兵糧充足，只因李都督年邁，又有徐德明從中作亂，才致剿匪不力。兒臣舉薦一人，可平定此禍亂！”

    他說(shuō)的斬釘截鐵，似對(duì)此事極為篤定。

    原本景明帝沉目盯著御案的景明帝驟然抬起頭來(lái)，“誰(shuí)？”

    “兒臣身邊的梁靖。他曾在軍中歷練，履立軍功，又通曉兵法韜略，頗有計(jì)謀。兒臣已與他商議過(guò)，他對(duì)此很有把握。”

    這話說(shuō)出來(lái)，景明帝便如久旱之后終于盼得春雨，稍稍展顏。

    待朝會(huì)散后，便將太子和梁靖召往麟德殿單獨(dú)議事。

    隔日，梁靖便帶了景明帝挑選的五百精銳，奉命趕往靈州。

    第50章 第50章

    梁靖北上靈州剿匪的事定下來(lái)， 永王大為氣惱。

    他雖借徐德明的手在靈州攪弄風(fēng)云，卻沒(méi)法事事親至， 只派了身邊信重的人前往指點(diǎn)，順道盯著那邊動(dòng)靜。先前接到徐德明投匪的消息時(shí)， 永王便覺(jué)得不對(duì)勁，命人遞信過(guò)去查問(wèn)， 誰(shuí)知那邊卻杳無(wú)音信——竟是神不知鬼不覺(jué)地失蹤了！

    這之后， 徐德明的行事便漸漸脫離了永王的掌控。

    按永王的意思， 徐德明這罪名雖不輕， 若老實(shí)認(rèn)罪， 至少能保住性命?；仡^等他穩(wěn)住大局， 便能設(shè)法開(kāi)脫， 而如今最要緊的， 便是將此事化小， 別往景明帝的肺管子上戳。誰(shuí)知徐德明那般不識(shí)大體， 非但不老實(shí)安分，竟在投匪后連著叫朝廷吃了許多敗仗！

    如今景明帝盛怒，太子趁機(jī)攛掇撥火， 不管徐德明是勝是敗，景明帝必會(huì)追究到底。

    屆時(shí)， 他和蕭相恐怕都要受牽累。

    臟水沾到身上， 還叫人看出形跡， 這一仗就算徐德明大獲全勝， 對(duì)永王也沒(méi)半點(diǎn)好處。

    永王召了長(zhǎng)史到跟前， 商議掂量過(guò)后，便命人親自奔赴靈州，勸降徐德明并許以重金。

    徐德明那邊聽(tīng)了，心中便自不悅起來(lái)。不過(guò)對(duì)方畢竟是永王的人，他也不想輕易得罪，便含笑應(yīng)了，回到住處，卻將親信蔡振叫到了跟前——這蔡振便是先前勸他投匪之人，如今兩人同在匪窩，性命榮辱牽系，徐德明對(duì)他自是格外信任。

    蔡振聽(tīng)罷，不出所料，冷笑了聲。

    “將軍覺(jué)得，永王這話能信幾分？”他瞧著徐德明，絲毫不掩飾神情里的鄙夷，“若永王當(dāng)真有辦法保住將軍，朝堂之上，憑借他的本事，難道還攔不住那剿匪的梁靖？將軍遠(yuǎn)在靈州，或許不知道，他身邊有位側(cè)妃，出自武安侯府，便是那梁靖的堂姐。且他身后有蕭相